| インコ・ウミスズメ | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 鳥類 |
| 注文: | チドリ目 |
| 家族: | ワシミミズク科 |
| 属: | アエシア |
| 種: | A. psittacula |
| 二名法名 | |
| アエティア・プシッタキュラ (パラス、1769年) | |
| 同義語 | |
Cyclorrhynchus psittacula [ 2 ] Phaleris psittacula | |
インコウミスズメ(Aethia psittacula )は北太平洋に生息する小型海鳥です。インコウミスズメはかつてCyclorhynchus属(Kaup , 1829)に単独で分類されていましたが、近年の形態学的および遺伝学的証拠からAethia属に分類されるべきであることが示唆されており、カンムリウミスズメやコヒメウミスズメと近縁です。アラスカ、カムチャッカ、シベリアの北方海域に生息しています。沖合の島々の崖、斜面、岩場で繁殖し、冬季には南下することが多いです。
インコウミスズメは、体長23cmの小型のウミスズメ科の鳥で、オレンジ色の短い嘴を持ち、上を向いているため、奇妙な表情をしています。嘴が上向きに曲がっているのは、海底に落ちた小さな餌を拾い上げるのに有利であるだけでなく、大きな餌を砕くのにも役立つことが観察されています。[ 3 ]羽毛は上面が暗色で下面が白色で、眼の後ろ側に白い羽毛が1本突き出ています。繁殖期と冬羽には若干の変異があります。
インコウミスズメは巣で非常に鳴き声が多い鳥で、巣に到着すると鳴き声をあげ、つがいが到着するとデュエットをします。リズミカルな嗄れた声(ウミスズメに似たもの)と、震えるようなキーキーという鳴き声を繰り返します。これらの鳴き声の機能は不明ですが、巣穴を侵入者から守り、つがいとの絆を強めるためと考えられています。
ウトウはかつて、ほぼ円形の嘴を持つ鳥類であるCyclorhynchus属に分類されていました。しかし、近年の系統学的研究により、本種はカンムリウト、コウト、ヒゲウトに近い可能性があることが判明しました。

ウミスズメの餌は季節によって異なり、繁殖期には主にオキアミ類、カイアシ類、端脚類などの小型プランクトン性甲殻類を捕食します。最近の研究では、一部の海域ではクラゲも捕食することが示されています。ウミスズメはコロニーからかなり離れた場所で餌をとることが多く、獲物に近づくために最大30メートルも潜ります。
繁殖は4月から5月にかけて、他のウミスズメ類としばしば共存するコロニーで始まります。卵は崖の割れ目に産み付けられ、多くの場合、数フィート深く、曲がりくねった道を通って産み付けられるため、卵に近づくことは不可能です。[ 4 ]ペアは1個の卵を産み、1ヶ月強温めます。その後、雛は約35日間、1日4回給餌されます。雛は夜に巣立ち、単独で海へ飛び立ちます。
ウミスズメは個体数が多いにもかかわらず、人間との接触はほとんどありません。これは主に、繁殖地と越冬地が遠隔地にあるためです。しかし、ウミスズメは依然として海洋汚染や小型プラスチックの摂取による問題に直面しています。

ウミスズメは絶滅危惧種とはみなされておらず、北太平洋には100万羽以上が生息していると推定されています。近年個体数が減少したとは考えられていませんが、将来的には外来捕食動物や原油流出によって脅威にさらされる可能性があります。