終末の日の後
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 オリジナルのペーパーバック印刷時の、センセーショナルで誤解を招く表紙写真 | |
| 著者 | ポール・アンダーソン |
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| 表紙アーティスト | ラルフ・ブリルハート |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | バランタイン・ブックス |
出版日 | 1962年 |
| 出版地 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 128 |
『アフター・ドゥームズデイ』（After Doomsday）は、アメリカの作家ポール・アンダーソンによるSF小説である。1961年12月から1962年2月にかけて、雑誌『ギャラクシー』に『ザ・デイ・アフター・ドゥームズデイ』として連載され、1962年に完結した小説として出版された。
あらすじ
この小説は、地球破壊後の出来事を、帰還した2つの宇宙船の乗組員の視点から描いています。1つは男性のみ、もう1つは女性のみで構成されています
物語の舞台は21世紀初頭。冷戦が長引く中、地球は突如としてモンワインギの宇宙航行文化圏との接触を受けた。恒星間航行技術は銀河系全体に広がり、次々と文化を崩壊させている。モンワインギ自身も、ほんの数世紀前に接触を受けていた。一方、ヴォルラクという別の文化圏は、安定した惑星社会から日本の幕府を思わせる軍閥文化へと変貌を遂げていた。遊牧民であったカンデミール文化は、モンゴル帝国を思わせる覇権主義的な文化へと変貌を遂げていた。地球はカンデミールとヴォルラク率いる連合軍との紛争の瀬戸際にあり、モンワインは傍観者でありながら、反カンデミール勢力を積極的に支援していた。
ウル語と呼ばれる共通語が、多様な文化を結びつけています。この言語の原始的な話者は、星間技術の普及にも尽力した可能性がありますが、ウル語は創始者よりも長く、あるいは少なくとも彼らよりも長く生き延びているようです。
接触から20年の間に、借り物の船や地球で建造された船など、いくつかの探検隊が出発した。USSベンジャミン・フランクリン号は、乗組員全員が男性で、天の川銀河の中心核を訪れるために出発した。これは、典型的な銀河文化の堅苦しい基準からすると、実に異例の探検である。別の船はマゼラン雲まで到達した。女性乗組員のみで構成されたエウロパ号による汎ヨーロッパ探検隊は、地元の文化圏をはるかに超えて探検した。スタードライブ技術により、わずか数ヶ月で数万パーセクの旅が可能になった。それにもかかわらず、ほとんどの文化は人類に比べると「巣ごもり」であり、「クラスター」と呼ばれる地元の文化圏とのみ交流している。
フランクリン号とエウロパ号が戻ってみると、地球は究極の災害に見舞われていた。
あらすじ
ラグナロク
男性のみの乗組員で構成された宇宙船USSベンジャミン・フランクリン号が地球に帰還すると、地殻内部からの噴火によって惑星が飲み込まれていた。すべての生命は消滅し、月面のわずかな人類の前哨基地と人工衛星も消滅していた。太陽系全体にミサイルが潜み、帰還船を破壊しようとしていた。ミサイルのせいでメッセージドローンを残せないフランクリンは、くじら座タウ星へと逃亡する。規律は崩れ、船長は殺害され、カール・ドナンという男を核に新たな乗組員の核が形成される。ドナンはエンジニアであり冒険家でもある。恩義のある上院議員のおかげで、銀河を見る機会を得て地球を放浪することを諦めた。現在、彼は約300人の部下を率いて、他の人類と地球の殺人犯を探している。主な容疑者はカンデミリアンであり、特に太陽系に群がるミサイルがカンデミリアンであることから、その可能性は高まっている
地球は恒星間貿易にまだ慣れておらず、少数の宇宙船が広大な銀河社会へと旅出している。男たちは、他の人間を見つけることはおろか、女性を見つけることもほとんど望めないことに気づいている。彼らには案内役のラムリという異星人が同行している。彼は惑星モンワインに起源を持つ多文化社会出身で、羽毛のある鳥のような生物の子孫である。ラムリは二足歩行の生物である。
しばらくして、100人の女性乗組員を乗せた宇宙船「エウロパ」が帰還し、地球が破壊され、太陽系をミサイルが徘徊しているのを発見する。彼らはミサイル1発を無力化する。航海士シグリッド・ホルメンと彼女の友人である砲術士アレクサンドラ・ヴコヴィッチを含む少人数のチームがミサイルに乗り込む。ミサイルはカンデミリアンによって製造されたとみられるが、内部の隔壁には未知の文字で落書きされていた。他のミサイルが接近し、 エウロパは核心的な謎を解明できないまま出発せざるを得なくなる。士官たちは次にどこへ行くべきか協議する。
クエスト
ヴォルラックへ旅立ったドナンは、軍閥ドラガことホロット・ルアーズに乗組員のサービスを売ります。彼の提案は、人類が新しい技術を開発し、船が通常の範囲をはるかに超えて他の船の推進装置を検知できるようにするというものです。ドナンの友人アーノルド・ゴールドスプリングは数学者で、この技術に関する多くの新しいアイデアを持っています。この探知機はその最初のアイデアに過ぎません。その価値を証明するため、ドナンはヴォルラックの船を手に入れ、 カンデミリアンの前哨基地への ステルス襲撃に使用します
襲撃は惨憺たる結果となり、彼らはカンデミリアンに捕らえられる。カンデミリアン軍の長ターカマットに尋問されたドナンは、カンデミールのために技術を再現することを拒否すれば、部下が一人ずつ惨殺されるだろうと告げられる。彼には従うしか選択肢がなかった。
エウロパ号の乗組員たちは、地元の星団の境界をはるかに超え、活気ある資本主義経済が息づく星団へと旅立ちます。シグリッド・ホルメンの提案により、彼らは「テラン・トレーダーズ社」を設立し、地球の生存者を探すための船を購入またはチャーターすることを目指し、富を蓄えていきます。しかし、シグリッドはライバルの交易文化であるフォルシ族の代表者たちに誘拐されてしまいます。フォルシ族は、がっしりとした体格のノームのような姿をしており、彼女を研究のために連れ去ろうとします。彼らは「テラン・トレーダーズ社」がなぜこれほど成功しているのかを解明しようと躍起になっています。シグリッドが彼らから逃亡を試みる中、元都市ゲリラのアレクサンドラ・ヴコヴィッチが彼女を追跡し、そのスキルを用いてシグリッドを捕らえた者たちを排除します。
地球の自殺？
カンデミリアンの支配下にある惑星の一つで作業するドナンの乗組員は、駆動検出装置のみに取り組んでいることを確認するために厳重な監視を受けています。しかし、装置のシャーシを構成する材料の監視はそれほど厳しくなく、一見無関係な部品から一般的な兵士のライフルのダミーコピーを作成することができました。これにより、彼らははったりをかけて監禁から脱出し、本物の武器を奪取し、最終的に宇宙船を盗みました。この脱出の代償は、ドナン、ゴールドスプリング、ラムリらが離陸するまで現地の部隊を食い止めていた自爆部隊の喪失でした
ラムリは彼らを故郷の惑星カトキヌへ連れて行く。多くのモンワイン世界と同様に、この惑星でも、相容れない異なる文化が共存している。カトキヌの故郷の公式代表は、ラオタウン文化の出身者である。ラムリの文化とは異なり、この文化ではバイオテクノロジーが効率的かつ容赦なく使用されている。仕事をするのに十分な知性を持ち、支配者に従属するように設計された特殊な生命体が、すべての労働を行っている。奴隷として使われているモンワインギの改造されたタイプさえいる。代表者のオフィスで、彼らは商人文化のゾのエージェントの尋問記録を見せられる。それによると、地球は2つの小国に売却された爆弾によって破壊され、どちらかの大国が核兵器で攻撃された場合に爆発するように自爆兵器として仕掛けられたことが示されている。
ブランドバールの戦い
兵士たちは衝撃を受けたが、カンデミリアンと戦い続ける決意は固い。ヴォルラックに戻ったドナンは、船と乗っていた親族を失ったことにまだ憤慨しているフロット・ルールスをはったりでかわす。ゴールドスプリングは、スタードライブ技術を使ったさらなる兵器を設計した。このドライブの原理は、空間が定在波パターンであるというものだ。干渉縞が発生する場所では、事実上、空間も距離も存在しない。船は縞から縞へとジャンプし、短時間で恒星から恒星へと移動できる。この新しい装置は人工の縞を作り出す。これにより、敵船内部の時空を歪め、ミサイルを無力化し、小規模な熱核爆発を誘発し、コヒーレントな音波を発生させることができる。この最後の兵器は、カンデミリアン艦隊に止めを刺すものであり、乗組員の士気をくじくメッセージを放送すると同時に、帝国内の被支配種族に反乱を促す。
勝利の後、その知らせは、丹念に作られたミンストレルソングの形で銀河中に広まった。ウル語で「ブランドバーの戦い」と題されたこの歌は、一連の四行詩で最終決戦を描写している。小説の一章は、この歌の学術的分析に充てられており、歌の物語と、交易路を辿って歌い手から歌い手へと広まっても改変されないように設計された詩節の計算された構成の両方を明らかにしている。
この歌を通じて、エウロパ号の乗組員は貿易関係を通じて、USSベンジャミン・フランクリン号がどこへ向かったのかを知った。
再会 — そして恐ろしい真実
二つのクルーが合流すると、当然の懸念はさておき、地球を破壊したのは誰なのかを突き止めなければならない。男たちは依然としてカンデミリアンだと考えており、トレーダーの話は偽情報だった。女たちが見つけた記号を解読すると、真実が明らかになる。それは技術者が兵器の再プログラムを支援するための、12進数から6進数への変換表だった。ミサイルはカンデミリアンだが、文字はモンワインギ語だった。多くの異なるモンワインギ社会の一つ、おそらく冷酷なバイオテクノロジーのラオタウン文化が地球を欲し、自らの生物で植民地化する前に地球を浄化することを適切だと考えたのだ。ラムリは故郷の惑星へと旅立ち、犯罪を犯した文化を粛清しようと決意するが、その過程で自分の世界も滅びるかもしれないことを自覚している。カール・ドナンとシグリッド・ホルメンは互いに顔を見合わせ、「私たちは一体何をしたんだ？」と呟くことしかできなかった。
登場人物
- カール・ドナン
- ラムリは、鮮やかな青い羽を持つ、身長5フィート（1.5メートル）の鳥の子孫である二足歩行生物です。彼は、他の文化との交易を信条とするハイテクなタンタ文化の産物です。地球におけるモンワインギの代表として、彼は人間の文化と芸術に魅了されています。特に人間の音楽、特にベートーベンに魅了されています。その体格とやや華奢な外見にもかかわらず、彼は闘志旺盛で、爪のある足に鉤爪を振り回します
- USSベンジャミン・フランクリンの探知士官、アーノルド・ゴールドスプリング。数学者である彼は、恒星間航行を支える「重力定在波」技術を再構築し、革新的な新兵器を開発する。
- ヨーロッパ号の航海士、シグリッド・ホルメン。背が高く、金髪で、スウェーデン人である彼女は、愛する祖国、その森、海、そして人々を失った悲しみを抑え、人類が存続する希望を抱きながら前進し続ける、ストイックな人物です。
- アレクサンドラ・ヴコヴィッチは、エウロパ号の砲術士官であり、シグリッドの親友です。彼女はセルビア人で、「1995年のソ連侵攻」を経験した人物です。この出来事が彼女をゲリラ、忠実な友人、そして常習的な反逆者へと変貌させました。
- フロト・ルアーズは、人間とほぼ同じ大きさの二足歩行種族、ヴォーラックの武将、ドラガである。頭部はカワウソに似ており、毛皮のコートを身にまとっている。フロト・ルアーズは、他のドラガ連合の支援を受けてドラガ評議会の長を務めている。他のドラガと同様に、彼は好戦的でプライドが高く、すぐに腹を立てるが、名誉の掟に縛られており、ドナンはそれを巧みに利用している。
- カンデミールのタルカマットは、ヴォルラク率いる軍勢に対する作戦全体を指揮した軍司令官である。ドナンとその襲撃者が捕らえられた後、タルカマットは豪華な宿舎でドナンを自ら尋問する。他のカンデミール人と同様に、タルカマットは身長2メートルを優に超え、人間にしてはハンサムな体格で、肩幅が広く腰が細い二足歩行の男で、顔には襞のような髪が生えている。彼の将校や他の兵士も彼の氏族の一員であり、これは典型的なカンデミール人の配置である。
外部リンク
