ミールザ・アフマド・ソフラブ(1890年3月21日 - 1958年4月20日)はペルシャ系アメリカ人の作家でありバハーイー教徒であり、 1912年から1919年までアブドル・バハーの秘書兼通訳を務めた。彼はニューヨークで新歴史協会と東西キャラバンを共同設立し、 1939年にショーギ・エフェンディによってバハーイー教から破門された。
ソラブの父アブドル・バギーは、ペルシア(現在のイラン)のエスファハーン州セデでバハーイー教徒として生まれ、ムハンマドの子孫であった。アブドル・バギーはその町の染色職人の長であった。ソラブの父と母の両家は、ムハンマドの孫であるイマーム・フサインの子孫であると主張していた。ソラブが生後数ヶ月の時、母はまだ十代だったが亡くなり、彼はエスファハーンの母方の祖母のもとで暮らすことになった。
1911年までに、彼はペルシャ系アメリカ人教育協会という組織を設立した。同年後半、彼は「仕事のため」にヨーロッパへ航海した。[ 1 ]ソーラブは1912年から1919年までアブドル・バハーの秘書兼通訳を務めた。1919年にアメリカに移住し、S/Sエボシ丸に乗船し、エジプトのポートサイドからニューヨークまで一等船客として航海した。1920年代、ロサンゼルスに住んでいた頃、女優ヴァレスカ・スラットのために、マグダラのマリアを扱った映画の脚本執筆に協力した。1927年、セシル・B・デミルが『王の中の王』を公開したが、二人は彼が自分たちの脚本から盗作したと主張した。スラットは1928年、セシル・B・デミルらを相手に訴訟を起こし、ソーラブが自分の脚本執筆に協力したと述べた。[ 2 ]この事件は1930年に裁判となり、法廷外で静かに和解した。[ 3 ]
彼はスラット嬢と商談するためにニューヨークへ行く必要があると感じ、彼女を通してルイス・ストイヴェサント・チャンラーとその妻ジュリーを紹介された。彼らは1929年、バハイ教の教えを間接的に広める手段として「新歴史協会」を設立した。
1930年3月10日、「ミルザ・アフマド・ソラブ」はニューヨーク市連邦地方裁判所に帰化申請を提出しました。申請書類には、彼が39歳で、西50丁目28番地に居住していることが記載されています。
新歴史協会は1930年に「東西キャラバン」を設立し、チャンラー家のニューヨークの家は「キャラバン・ハウス」と改称されました。この財団は、子供や若者を新歴史協会に入会させるための準備を目的として設立されました。この団体は「ザ・キャラバン」という季刊誌を発行しており、そこにソラブの半自伝が初めて掲載されました。(この自伝は彼の死後まもなく、数段落の追加が加えられた状態で1959年に再版されましたが、内容にはほとんど変化がありませんでした。)
ソラブは既に数冊の著書、パンフレット、そして映画の脚本を出版していたが、1933年、ジュリー・チャンラーと共にバハイ運動の多くの出来事を概観した本を執筆した。この本には、バブ、バハオラ(リズヴァーンの園における彼の主張、タヒリ)、そしてアブドル・バハの出来事に関する記述が含まれている。また、本書には数枚の写真が掲載されており、その中には他に類を見ないものも含まれている。
チャンラー夫人は、ソラブと「アメリカバハイ教協会の主要人物の一人」であるホレス・ホリーとの関係修復を試みた。 [ 5 ]しかし、ソラブはニューヨーク精神協会に新歴史協会の運営を監督させることを拒否した。当時ホリーは全米精神協会の委員を務めていたため、この対立はソラブとチャンラー夫妻の対立を招き、1939年頃にソラブとチャンラー夫妻はバハイ教コミュニティから追放された。
1912 年にアブドル・バハに同行していたとき、アフマドはフアニータ・マリー・ストーチと短期間会い、求愛し始めました。フアニータは 1912 年に父親に連れられてオークランドとサンフランシスコでアブドル・バハとの会合に参加したのです。当時ストーチ一家はカリフォルニア州アラメダ郡オークランドに住んでいました。
ソラブはパレスチナに戻ったが、求愛は「500通の手紙」による遠距離で行われた。第一次世界大戦の勃発により、手紙のやり取りは一時的に途絶えた。手紙は没収されたか、少なくとも国境を通過することを許可されなかったためだと思われる。しかし、終戦後、二人の恋人たちは再び会うことになった(オークランド・トリビューン紙、1919年12月26日参照)。
ソラブの妻と娘はショーギ・エフェンディへの忠誠を保ち、名前を変えた。[ 6 ]
1941年、アレン・マクダニエルらは、国民精神議会(NSA)のメンバーとして、ソラブに対し、バハイの名称の使用を差し止める訴訟を起こしました。NSAは、この訴訟によってソラブが「バハイ教と繋がりがあり、その代表権を有している」という印象を与えていると非難しました。
この訴訟はニューヨーク郡最高裁判所に提起されました。裁判官は「原告には宗教の名称を独占する権利はない。同じ宗教の信者であると主張する被告には、宗教の名称を使用する平等な権利がある…」と述べ、訴訟棄却の申し立てを認めました。
裁判官は訴状がさらに修正される可能性があると述べ[ 7 ]、NSAは控訴した[ 8 ]が、控訴裁判所は下級裁判所の判決を支持した。
破門後、ソフラブはショーギ・エフェンディに反対する他の人々と連携した。この連携の一環として、1950年から1951年頃にかけて、カマル・バハイ、ミルザ・ムサの孫ジャラルらが、ショーギ・エフェンディがバハオラ聖堂周辺で大規模な建設工事を行う権利を争う訴訟を起こした。彼らの重要証人の一人であるナイール・アフナンは、訴訟開始直前に亡くなり、全てが無駄になった。この闘いの頂点の一つは、1950年代後半にファマグスタで開催された会合であった。バハイ教徒が「盟約破り」と呼ぶ3つの主要な世代の代表が出席した。その中には、ミルザ・ヤヒヤの信奉者を代表するジャラル・アザル、ミルザ・ムハンマド・アリーの信奉者を代表するイスマットら、そしてあらゆる形態の統治に反対する人々を代表したアフマド・ソラブが含まれていた。この会議の目的の一つは、ミルザ・ヤヒヤの墓の上に霊廟を建てることだった。この目的のためにいくらかの資金が集められたが、それは「消え去り」、計画は何も実現しなかった。[ 9 ]
Moojan Momen 氏は次のように指摘しています。
キャラバンは最終的にバハイ教とのつながりを断ったが、ソラブ、チャンラー夫人、および彼らの組織は、両者が生きている限りバハイ教とのつながりを主張し続けた。
キャラバンは、社会的な理想を掲げた世界的な文通クラブとして一時期存在していました。また、この住所にはキャラバン・アート・ギャラリーに関する記述が複数あります。チャンラー夫人とソラブの著作にも、美術展に関する記述があります。
ソラブは1958年4月20日に亡くなった。[ 11 ]彼の死亡記事には「アメリカ合衆国の改革派バハイ運動の指導者であり、東西キャラバンの共同指導者」と記されている。
新歴史協会は現在では解散しており、ソラブよりも長く存続していないが、東西キャラバンは存続し、現在はバハイ教とは何ら関係のない成人向けイタリア語学校であるキャラバン研究所と同じ住所で運営されている。