
チリの神話に登場するアリカントは、アタカマ砂漠に生息する夜行性の飛べない鳥で、夜になると翼を広げて金色や銀色に輝きながら飛び回ると伝えられています。これは、アリカントが食べる貴重な鉱石に由来すると言われています。アリカントの目は奇妙に光っているという説もあります。もしこの鳥が誰にも気づかれずに発見されれば、鉱夫や探鉱者を金や銀の鉱脈へと導くことができると言われています。しかし、アリカントが人間を発見すると、光が消えて暗闇の中に消えてしまうか、最悪の場合、人間を崖から転落させる危険な目に遭わせると言われています。
アリカントに関する記述は、民俗学者フリオ・ビクーニャ・シフエンテスによって1914年から1915年にかけて出版された。[ 1 ]同様の記述は、アルゼンチンの作家ホルヘ・ルイス・ボルヘスの『空想上の生き物たちの書』(1969年)の英訳版の「チリの動物相」の章で言い換えられている。 [ 2 ]これはボルヘスのオリジナルのスペイン語版にはなく、英訳で拡張された4つの章のうちの1つである。[ 3 ] [ a ]
アリカントはチリのアタカマ砂漠に生息する伝説の鳥である。[ 4 ] [ 1 ]伝説によると、アリカントの羽は夜に美しい金属色に輝き、目は不思議な光を発する。[ 4 ] [ 5 ]羽の色は、アリカントが食べる鉱石の種類を示している可能性があり、金鉱山産の場合は金色、銀鉱山産の場合は銀色である。[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]羽の色は銅緑色であると描写されていることもある。[ 4 ]また、洞窟に生息するアリカントの雌は、食べる鉱石に応じて金色か銀色の卵を2個だけ産む(サンティアゴの伝承)。[ 1 ]
この鳥は飛べないので、翼を広げて地面を走ります。これは正常に機能する翼に欠陥があるからではありません。飛べないのは、食べた大量の鉱石が餌袋に溜まって重くなっているからです。つまり、最近何も食べていないと、より速く走ります。[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]伝説によると、アリカントに気づかれずにアリカントを追いかける鉱夫や宝探しをする人は、豊富な鉱物の露頭やエンティエロなどの宝物を見つけることができると言われています。[ 4 ] [ 1 ]アリカントの翼は光り、止まったところには探鉱者が宝の山を見つけることができると言われています(サンベルナルドの言い伝え)。[ 1 ]
しかし、タラガンテ州の伝承によると、アリカントは人間に追われていることに気づくと、翼の輝きを消し、夜の闇に紛れて逃げ去るという。[ 1 ] [ 2 ]追っ手が気を付けないと、アリカントは鉱夫を崖(または割れ目)から誘い出すかもしれない。[ b ] [ 4 ] [ 1 ] [ 2 ]鉱夫は「暗闇の強さ」のために崖に気づかない。[ c ] [ 1 ] 1832年5月16日、フアン・ゴドイをチャニャルシージョの銀の豊富な鉱脈に導いたのはアリカントだったと言われており、[ 4 ]これがチリの銀ラッシュのきっかけとなった。[ 6 ]
アリカントは金銀の鉱脈を餌とする夜行性の鳥です。金を食べる種類は、翼を広げて走る際に翼から輝く金色の光で識別できます(飛べないため)。アリカントが飛べないのは、翼のせいではなく、食道に重くのしかかる金属性の餌のせいです。