ルネサンス錬金術において、アルカヘストは「万能溶媒」と理論づけられました。[注 1 ]アルカヘストは、金（当時は元素とはみなされていなかった）を含むあらゆる複合物質を、その基本成分を変化させたり破壊したりすることなく溶解できると考えられていました。 [ 1 ]錬金術師たちは、複合物質からその基本的な効能と特性を抽出することで、貴重な医療治癒特性（アゾットも参照）を制御できることを望みました。このため、アルカヘストは熱心に求められました。同時に、その存在自体が錬金術師と哲学者の間で議論されました。
アルカヘストについて最初に言及した人物、あるいは最初の一人は、スイスの医師であり錬金術師であったパラケルススである。[ 2 ]
語源
アルカヘスト（alkahest）の起源と語源については、パラケルススが痕跡や歴史を残さなかったため、統一見解はない。一つの見解として、この用語はアラビア語起源、あるいは他の化学物質の類似名称をモデルにした擬似アラビア語起源であるというものがある。[ 3 ] [ 4 ]ジョージ・スターキーは、この用語はドイツ語の「al-gehest」（すべての精神）に由来すると主張した。[ 5 ]ヨハン・ルドルフ・グラウバーは、この用語は「非常に熱い」を意味するドイツ語の「alhali est」 （アルハリ・エスト）または「 al gar heis」 （アル・ズー・ヒース）に由来する可能性があると主張した。[ 5 ]イギリス系オランダ人の錬金術師で医師のウィリアム・イワース（クレイドフォラス・ミスタゴグス）（1715年没）は、この語源は高地オランダ語に由来すると主張した。[ 6 ] [ 5 ]
その他の名前
ヤン・バプティスト・ファン・ヘルモントは、アルカヘストは無限に再利用可能であると考え、「不滅」と呼んだ。[ 7 ]また、彼は旧約聖書の第二正典マカバイ記に登場する「濃い水」との類似性から、「マカバイの火」という用語も用いた。 [ 7 ]ヘルモントはアルカヘストをイグニス・ゲヘナエ（ignis gehennae）と名付けた。[ 7 ]他には、ラテックス（「最も微細な原子にまで還元された澄んだ水」）、プリムム・エンス・サルム（「最高度に高められた塩」）などと呼ばれる。[ 7 ]
歴史
16世紀
パラケルスス
ヘルメス主義は、その多くの哲学的・精神的な関心の中でも、万能薬、すなわちあらゆる病気を治し、無限に寿命を延ばすとされる治療法にも関心を寄せていました。後に、ヨーロッパの人文主義と結びついたラテン錬金術が台頭し、人体生理学へのより深い理解によって改革された、より近代的な医学・薬学哲学へと変貌を遂げました。パラケルスス（1493-1541）は、近世医学理論の学派「パラケルスス」に自身の名を残し、アルカヘストを肝臓を強化する化学物質として初めて言及しました。肝臓の機能不全時には、その機能を代替する働きを持つと考えられていました。[ 2 ]
レシピ
理論上のアルカヘストの製法は、多くの錬金術の製法と同様に秘密にされていた。[ 5 ]多くの錬金術師が万能溶媒の入手を試み、多くの製法が発見されているが、中には後に作者に却下されたものもある。[ 8 ]パラケルスス自身のアルカヘストの製法は、苛性石灰、アルコール、炭酸カリウムから作られていたが、彼の製法は「万能溶媒」となることを意図したものではなかった。[ 9 ] [ 10 ]
17世紀
アルカヘストは、ヤン・バプティスト・ファン・ヘルモントによって17世紀と18世紀に非常に人気になりました。17世紀と18世紀に広く普及したのは、そのばかげた極端な性質にもかかわらず、当時の錬金術の人気と、それに代わる適切な化学理論の欠如によるものと考えられます。[ 9 ] 17世紀の間、多くの錬金術師がアルカヘストの入手に取り組んでおり、その中にはヨハン・ルドルフ・グラウバー、ジョージ・スターキー、フレデリック・クロッド、トーマス・ヴォーン、トーマス・ヘンショー、ヨハン・ブルン、ロバート・ハミルトン、ヒュー・ピアット、ロバート・チャイルドなどがいました。[ 9 ]パラケルススに従って訓練を受けた人々は、ファン・ヘルモントのようにアルカヘストについて考えてはいませんでしたが、ゆっくりと師によって提示されたアイデアを基にしていきました。[ 9 ]
ヤン・バプティスト・ファン・ヘルモント
万能溶剤としてのアルカヘスト
フランドルの化学者ヤン・バプティスト・ファン・ヘルモント（1580–1644）は、「アルカヘスト」の考えを拡張し、それが万能溶媒であると信じました。[ 9 ]ヘルモントは、その製法の知識は神から与えられたものであるため、知っている人は少なく、また、製法を授かったと信じていた夢を何度も見たが、それらは不十分であることがわかったと主張しました。[ 9 ] [ 5 ]アルカヘストの入手困難さを考慮して、ヘルモントは同様の機能を果たすと考えられていた他の劣った物質の使用を提案しました。[ 8 ]ピロ酒石酸またはグルタル酸としても知られる酒石の揮発性塩は、アルカヘストの代替品であると同時に、アルカヘストの成分でもあると考えられていました。[ 8 ] [ 1 ]ヘルモントの著作には、14世紀の錬金術の写本にも言及されており、そこには多くの物質を溶かすことができる塩アルカリ（おそらく苛性カリか灰汁）について書かれており、ヘルモントのアルカヘストの成分だった可能性もある。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
ジョージ・スターキー
植民地時代のアメリカ人錬金術師ジョージ・スターキー（1628–1665）は、アルカヘストを酸でもアルカリでもない循環塩であると記述した。[ 9 ] [ 12 ]さらにスターキーは、酸性の食塩水はアルカリや尿素によって破壊されるため、不滅のアルカヘストの成分にはなり得ないと信じていた。[ 8 ]彼は代わりに、酸性でない物質がアルカヘストの成分になる可能性があると信じており、これらの疑わしい物質には尿素、アルカリの精油、硫黄を含む植物性精油などがあった。[ 8 ]特にスターキーは、アルカヘストの秘密の成分は尿の中にあると信じていた。[ 9 ] [ 8 ]
金の溶解、水銀からの硫黄の除去、尿路結石の治療
スターキーと彼の師ヘルモント（彼ら自身の報告によると）は、硫化水銀を用いて金を溶解し、ロバート・ボイルに一連の手紙でそのことを伝えた。スターキーによれば、アルカヘストは天然水銀から硫黄を除去し、腐食に強い水銀を残すことができた。[ 8 ]アルカヘストには物質を分解してその神秘的な性質を発現させる力があると考えられていたため、当時は不治の病を治癒する可能性があるとして求められていた。[ 8 ]例えば、ルドゥスを分解することで尿路結石を治癒できる可能性があった。[ 7 ]
20世紀の科学史家ラディスラウス・レティは、アルカヘストを用いた錬金術の処方を調査し、ヘルモントが想定した多種多様な物質を分解するには、いかなる化学物質も不十分であることを発見した。レティは、そのような処方では、代わりに水酸化カリウムのアルコール溶液が使用できた可能性があると指摘している。[ 5 ]
ヨハン・ルドルフ・グラウバーと硝酸
ドイツ系オランダ人の錬金術師で化学者のヨハン・ルドルフ・グラウバー（1604–1670）は、アルカヘストは特定の物質ではなく、物質の集合体であると信じていました。[ 9 ]グラウバーは、揮発性硝石（硝酸）と固定硝石（炭酸カリウム）がいくつかの物質を溶かすことができることを発見した後、アルカヘストを発見したと信じていました。[ 8 ]
フレデリック・クロッド
ドイツの「神秘化学者」フリードリヒ・クロッド（またはクロディウス）（1625年 - 1661年以降）は、水銀が塩を「重たい液体」に変えることができると信じており、それがアルカヘストの製造に必要だと信じていた。[ 8 ]
ロバート・ボイル – アルカヘストの微粒子の性質
アルカヘストの理論は、錬金術、ヘルモント理論、そして物理学における微粒子論の観点から構想された。[ 9 ] [ 13 ]ヘルモントとイギリス系アイルランド人科学者ロバート・ボイル（1627–1691）によると、アルカヘストは「微細構造」を持ち、極めて小さく均質な微粒子で構成されている。[ 9 ] [ 8 ]この構造により、アルカヘストの微粒子は他のあらゆる物質の微粒子の間を移動し、それらの基材やアルカヘスト自身を変化させることなく機械的に分離することが可能となり、アルカヘストが無限に再利用可能であるという考えに合致した。[ 9 ] [ 8 ]これらの特性が、作用する物質によって変化し、したがって無限に再利用できない通常の腐食剤とアルカヘストを区別するものである。[ 8 ]
トビアス・ルートヴィヒ・コールハンスとヘンリー・オルデンバーグ – リンパ管内のアルカヘスト
トビアス・ルートヴィヒ・コールハンス（1624–1705）は、脾臓に関する論文の中で、動物のリンパ管で発見された液体にアルカヘストが含まれている可能性を示唆した。 [ 7 ] 1661年、ドイツ系イギリス人科学者ヘンリー・オルデンバーグ（1618年頃–1677）は、アルカヘストとこの液体との関連性を実験的に示した。[ 7 ]しかし、ヘルモント、オルデンバーグ、ゴダードは、リンパ液の「甘酸っぱい」性質、動物の空のリンパ管の酸性度を説明するために仮説的な万能溶媒が必要であること、リンパ液が体内で生成される能力、そしてリンパ液が体内の他の体液や体液とどのように異なるのかといった疑問を提起した。 [ 7 ]
ヨハン・クンケル – アルカヘストの存在が疑問視される
ドイツの錬金術師ヨハン・クンケル（1630–1703）と同時代の人々は、アルカヘストを単なる空想と希望的観測と見なし始めました。[ 5 ]クンケルによって最初に提起されたアルカヘストに関する潜在的な問題は、もしそれがすべてを溶かすなら、容器自体を溶かしてしまうため、アルカヘストを容器に入れることができないというものでした。[ 5 ]しかしスターキーは、アルカヘストは複合材料のみをその構成要素である元素部分に溶解すると明言しました。[ 12 ]したがって、仮定上の容器（たとえば鉛）はアルカヘストでは溶解しないでしょう。
ヘルマン・ブールハーヴェ – アルカヘストと賢者の石
パラケルススはアルカヘストが賢者の石であると信じていました。オランダの化学者で医師のヘルマン・ブールハーヴェ（1668-1738）は、著書『化学原論』（1732年）の中で、アルカヘストは賢者の石ではなく、石よりも重要で価値があると考えていました。[ 7 ]
18 世紀以降、アルカヘストは時とともにあまり真剣に受け止められなくなりました。
この用語の現代的な用法
現代では、水は他の液体よりも多くの種類の物質を溶かすことができるため、万能溶媒と呼ばれることがあります。[ 14 ]これは、その化学的極性と両性によるものです。
「唾は万能溶剤だ」という古い言い伝えはこの考えを風刺したものである。 [ 15 ]
アルカヘスト社はグリフォルス社のバイオ医薬品子会社であり、老化を抑制・逆転させるための血漿由来の製品を開発している。[ 16 ]
「アルカヘストリー」とは、漫画『鋼の錬金術師』に登場する錬金術の一種を指す用語である。[ 17 ]
注記
- ^現代では、水はほとんどの物質を溶かすものの、油などの非極性物質をほとんど溶かすことができないことから、万能溶媒と呼ばれることもありますが、この場合の「万能溶媒」という言葉は、より広い意味を持ちます。
参考文献
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- ^ a b c d e f g h iアルフォンソ＝ゴールドファーブ、アナ・マリア;フェラス、マルシア・ヘレナ・メンデス。ラタンシ、ピヨ M. (2010)。 「『アルカヘスト』（万能溶剤）に関する失われた王立協会文書が再発見された」。ロンドン王立協会のメモと記録。64 (4): 435–456 .土井: 10.1098/rsnr.2010.0074。ISSN 0035-9149。JSTOR 25802129。S2CID 191467935。
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- ^ Moodley, Vasalya (2022年6月27日). 「鋼の錬金術師：アルカヘストリーとは何か？」GameRant .