アメリカン・ファー・カンパニー
アメリカン・ファー・カンパニー
会社の種類プライベート
業界毛皮貿易
設立1808年、アメリカ合衆国ニューヨーク市 （1808年）
創設者ジョン・ジェイコブ・アスター
廃止1847 （1847年）
運命溶解した
本部
ニューヨーク市
サービスエリア
アメリカ合衆国および領土

アメリカン・ファー・カンパニー（AFC）は、毛皮、皮革、バッファローの毛皮を販売していたアメリカの著名な会社でした。[ 1 ] [ 2 ] 1808年に、アメリカ合衆国に移住したドイツ人移民のジョン・ジェイコブ・アスターによって設立されました。 [ 3 ] 19世紀初頭の全盛期には、アメリカの毛皮貿易を独占していました。1842年に破産し、1847年に解散しました。

18世紀には、毛皮はヨーロッパの主要商品となり、北米の先住民が主要な供給元となった。ノースウエスト会社（NWC）やハドソン湾会社など、いくつかのイギリス企業がアスターと競合し、有利な毛皮貿易で利益を上げていた。アスターはさまざまな商業戦略を駆使して、アメリカ企業における最初のトラストの一つとなり、北米の毛皮貿易におけるイギリスの商業的優位に対する主要な競争相手となった。[ 1 ]かつてイギリスが毛皮猟を行っていた多くの地域や交易ルートに進出したアスターは、 1830年までにアメリカ合衆国の毛皮貿易を独占するまでに成長し、国内最大かつ最も裕福な企業の一つとなった。

アスターは、五大湖、グレートプレーンズ、オレゴン地方にまたがる複数の会社が北米の毛皮貿易を支配する計画を立てた。比較的安価な製造品が商業基地に出荷され、様々な先住民族と毛皮と交換されることになっていた。集められた大量の毛皮は、清帝国で毛皮の需要が高かったため、広州港に運ばれることになっていた。中国製品は買い取られ、ヨーロッパやアメリカ合衆国で転売されることになっていた。ロシア領アメリカの拠点に定期的に物資を供給することで、露米会社との有利な協定も計画されていた。これは、モントリオールを拠点とするライバルのNWCが太平洋岸に進出するのを防ぐためでもあったが、ロシア植民地当局もアスターも、この見通しを好ましく思っていなかった。[ 4 ]

19世紀初頭からヨーロッパにおける毛皮の需要は減少し始め、19世紀半ばには毛皮貿易は停滞しました。アスターは1830年に会社を去り、会社は1842年に破産を宣言し、アメリカン・ファー・カンパニーは最終的に1847年に取引を停止しました。

背景

起源

アレクサンダー・マッケンジーとアレクサンダー・ヘンリーはともに太平洋岸の交易拠点の設置を主張し、アスターがPFCを設立する決断に影響を与えた。

ジョン・ジェイコブ・アスターがオレゴン地方で事業を立ち上げる以前、何十年にもわたってヨーロッパ人の子孫が太平洋沿岸に交易拠点を作ることを提案していた。活発なアメリカ人毛皮交易商人ピーター・ポンドは、現在のアルバータ州、サスカチュワン州、ノースウェスト準州を探検した地図を、1785年に米国議会とケベック州副総督ヘンリー・ハミルトンの双方に提出した。ポンドは北西航路のために太平洋沿岸を探検するための資金をアメリカ人から欲していたと推測されているが、[ 5 ]これを示す文書はなく、むしろ個人的なプライドから地図のコピーを議会に送った可能性が高い。[ 6 ]ポンドは後にノースウェスト会社(NWC)の創設メンバーとなり、現在のアルバータ州で交易を続けた。

やがてポンドは、後に北米大陸を横断することになるアレクサンダー・マッケンジーにも影響を与えた。 [ 6 ] 1802年、マッケンジーはイギリス政府に「漁業毛皮会社」の計画を売り込んだ。その中で彼は、ヌートカ島に「最高レベルの文民軍事施設」を設置し、コロンビア川沿いに2つの拠点、アレクサンダー諸島に1つの拠点を設けることを求めた。[ 7 ]さらにこの計画は、当時のイギリスの3大独占企業であるハドソン湾会社、南海会社、東インド会社を迂回して中国市場へのアクセスを確保することを目的としていた。 [ 7 ]しかしイギリス政府はこの申し出を断り、北海毛皮会社がマッケンジーの計画を単独で推進することになった。[ 5 ]アスターに影響を与えたと思われるもう1人は、長年の友人であるアレクサンダー・ヘンリーである。ヘンリーは時折、西海岸の可能性について思いを巡らせていた。太平洋沿岸に事業所を設立し、その経済的可能性を活用することは、ヘンリーがニューヨークの商人に宛てた手紙の中で「私のお気に入りの計画」であると記している。[ 8 ]これらの検討事項は、アスターがモントリオールとビーバークラブを訪れた際に話し合われた可能性が高い。太平洋沿岸に事業を設立するというアイデアはアスターが自ら考案したものではないにもかかわらず、アスターの「他人のアイデアを組み合わせ、活用する能力」[ 8 ]が、このアイデアを追求することを可能にした。

中国との貿易

アメリカン・ファー・カンパニーが使用したハウスフラッグ

アスターは1790年代に清帝国への航海を目的としたNWCの2度の航海に参加した。これらは、当時東インド会社以外の会社が中国と貿易することを禁じていたイギリスの商法を回避するためにアメリカの船舶を用いて行われた。これらは経済的に利益の多い事業であったため、アスターは広州行きの毛皮のすべての積荷についてNWCの代理店になることを申し出た。しかし、アレクサンダー・マッケンジーがその申し出を断ったため、アスターはカナダの貿易業者なしで中国への航海の資金提供を検討することになった。[ 9 ]今や完全に独立した国際商人となったアスターは、数人のパートナーと共に中国への貿易航海に資金提供し始めた。積荷は必要な正貨に加えて、カワウソやビーバーの毛皮などで15万ドル（2024年の時点で約400万ドルに相当）に達することも多かった。アスターは1803年に貿易船団を拡張するためビーバー号の建造を命じた。[ 10 ]

シカゴ・アウトフィット

形成

1800年代初頭までに、シカゴ地域は既に毛皮交易の大中心地となっていた。市の大部分はディアボーン砦に駐屯する兵士と小さなキャンプに住む毛皮交易商人によって占められていた。[ 11 ]米英戦争以前はイギリス軍がこの地域を支配していた。しかし、1811年にジョン・ジェイコブ・アスターのアメリカ毛皮会社が、この地域への進出の基礎を築き始めた。[ 11 ]この基礎は、アメリカ毛皮会社とシカゴ地域に交易品を供給する2つのイギリス企業との提携から始まった。この契約条件は、提携が5年間、またはアメリカ政府が米国内での外資の使用を禁止するまで続くというものだった。[ 11 ]米英戦争後、米国政府が外国投資家の米国への入国および先住民との交易を禁止したため、この提携は長くは続かなかった。議会はジョン・ジェイコブ・アスターの勧めでこの法律を可決したが、この法律の特別免除は大統領のみが認めることができるという但し書きがついていた。後にこの権限はアメリカ先住民の部族と一部の領土当局者に与えられることになる。[ 12 ]ジョン・ジェイコブ・アスターとアメリカ毛皮会社は、1年でこの地域で十分なコネクションを築き、シカゴの毛皮貿易を以前支配していたイギリス企業の禁止によって生じた空白を埋めるのに十分であった。

情報

ジョン・ジェイコブ・アスターは、北西部とハドソン湾の競争相手に対抗して、北米の毛皮貿易の大部分を支配しようと熱心だった。

1808年までに、アスターは「毛皮、茶、絹を取り扱い、3大陸の市場に進出する国際帝国」を築き上げていた。[ 10 ]同年、太平洋岸に設立予定の毛皮交易事業に対し、外交および政府の支援を要請し始めた。ニューヨーク市長デウィット・クリントンとの書簡の中で、アスターは州認可が事業に必要な一定の正式な認可を与えると説明した。[ 5 ]アスターは連邦政府に対し、インディアンからの防衛と新たな市場支配のための軍事支援を要請した。しかし、この大胆な提案は公式には承認されなかったため、アスターは政府の有力者に対し自身のアイデアを売り込み続けた。

トーマス・ジェファーソン大統領も、この野心的な商人から連絡を受けた。アスターは商業上の検討事項を詳細に提示し、「この大陸の毛皮貿易の大部分」においてアメリカの商業的優位性を確立することを意図していると宣言した。[ 5 ]これは、五大湖、ミズーリ川流域、ロッキー山脈を横断し、コロンビア川の河口に砦を築くまで続く、相互に連携した交易拠点の連鎖によって達成されるはずだった。 [ 13 ]広大な交易拠点から毛皮が集められると、アスター所有の船に積み込まれ、中国の広州港へと輸送される。そこで毛皮は莫大な利益で販売される予定だった。磁器、ナンキン、茶などの中国製品が購入され、船はインド洋を渡り、ヨーロッパやアメリカの市場に向かい、中国製品を販売することになっていた。[ 14 ]

子会社

パシフィック・ファー・カンパニー

アルフレッド・ジェイコブ・ミラー– インディアンが毛皮船を攻撃すると脅す

ロッキー山脈を越えて太平洋岸北西部に広がる交易拠点の連鎖計画の着手に向けて、アスターはAFCの子会社であるパシフィック・ファー・カンパニーを設立した。[ 15 ] [ 16 ]アスターとパートナーたちは1810年6月23日にニューヨークで会合し、パシフィック・ファー・カンパニーの仮契約に署名した。[ 17 ]他のパートナーは元NWCの社員で、アレクサンダー・マッケイ、ダンカン・マクドゥーガル、ドナルド・マッケンジーであった。アスターの日常業務における最高責任者は、アウトバックの経験のないセントルイスのビジネスマン、ウィルソン・プライス・ハントであった。 [ 16 ]

アスターはコロンビア号の前哨地から、ロシア領アメリカと中国に商業的足場を築こうとしていた。[ 14 ]特に、露米会社が直面していた供給問題は、さらに多くの毛皮を得る手段とみなされていた。[ 18 ]コロンビア号から北上する貨物船は、その後ロシア領アメリカに向けて航海し、切望されていた食料を運ぶ予定だった。[ 14 ]ロシア植民地当局と協力してロシア領アメリカでの物質的なプレゼンスを強化することで、アスターは北アイルランド戦争戦勝国や、その他のイギリスによる太平洋岸への進出を阻止しようとしていた。[ 4 ] 1812年には、アスター所有の商船を使ってロシア領アメリカで集められた毛皮を清帝国へ輸送する暫定協定が締結された。[ 18 ]

太平洋毛皮会社は、地域の毛皮貿易の支配権獲得を目指していたものの、1812年の米英戦争で苦戦を強いられました。イギリス海軍による占領の可能性から、オレゴン・カントリー全域にわたる会社の資産はすべて売却せざるを得ませんでした。これは1813年10月23日、アストリア砦にユニオンジャックが掲揚されたことで正式に決定されました。[ 19 ] 11月30日、ラクーン号がコロンビア川に到着し、イギリス国王ジョージ3世に敬意を表して、アストリア砦はジョージ砦と改名されました。[ 20 ] 1821年、ノースウエスト会社が長年のライバルであるハドソン湾会社に強制的に合併された後、ハドソン湾会社は短期間で太平洋岸北西部の毛皮貿易の大部分を掌握しました。これは、「アメリカ人は、アスターの夢であった大陸横断的な経済網が、彼の進取の気性と先見性を持つ競争相手によって実現されたことを認めざるを得なかった」と言えるでしょう。[ 21 ]

サウスウェストカンパニー

サウスウエスト会社は中西部と南西部の毛皮貿易を扱っていた。中西部では、ミズーリ川上流、ミシシッピ川上流、プラット川沿い、さらには南はニューメキシコまでの地域会社とも競合していた。これらの競合会社は、ほとんどがミズーリ州セントルイスに拠点を置く会社で、毛皮貿易だけでなく雑貨貿易も行っており、通常はフランス系植民者一族によって設立、経営されており、中でもプラット、シュートー、カバンヌ、セラン・セント・ヴランは、ルイジアナ買収の前後、あるいはアスターが会社を設立した際に最も著名な人物であった。荒野での会社の人たちの間の競争は、時には身体的な暴力や直接の攻撃に発展した。[ 22 ] 1834年、アメリカ毛皮会社は西部事業部を、既に協力関係にあったバーナード・プラットとピエール・シュートー・ジュニア に売却し、後者はプラット・シュートー・アンド・カンパニーとして事業を継続した。

その後の歴史

一時、会社は壊滅したかに見えたが、戦後、米国は外国の毛皮商人が米国領土で営業することを禁じる法律を可決した。これにより、米国毛皮会社は、特に五大湖周辺の国境沿いや西部で、カナダや英国の会社と競争する必要がなくなった。AFCは五大湖地域と中西部で独占を確立するため、アメリカの会社間で激しい競争を繰り広げた。1820年代には、AFCはその独占をグレートプレーンズやロッキー山脈にまで拡大し、1830年代半ばにはモンタナ州となった地域の毛皮貿易を支配した。 [ 23 ]業界を支配するため、同社はロッキーマウンテン毛皮会社などの多くの小規模な競争会社を買収または打ち負かした。

1830年までに、AFCはアメリカ合衆国の毛皮貿易をほぼ完全に掌握していました。しかし、同社がアメリカのビジネス界のトップに君臨していた時代は長くは続きませんでした。毛皮のファッションにおける人気が徐々に衰えていくことを察したジョン・ジェイコブ・アスターは、1834年に同社から撤退しました。同社はパシフィック・ファー・カンパニーなどの小規模な企業に分割されました。中西部の北部部門は引き続きアメリカン・ファー・カンパニーと呼ばれ、ラムゼー・クルックスが率いていました。経費削減のため、同社は多くの交易拠点を閉鎖し始めました。

衰退

1830年代を通じて、競争が再燃し始めた。同時に、中西部での毛皮の入手性が低下した。この時期、ハドソン湾会社は、バンクーバー砦のコロンビア地区本部からアメリカの毛皮会社を壊滅させようとした。スネーク川流域の毛皮を枯渇させ、毎年のロッキー山脈集会でアメリカ毛皮会社を安く売ることで、ハドソン湾会社はロッキー山脈でのアメリカの毛皮取引の努力を事実上台無しにした。[ 24 ] 1840年代までには、ヨーロッパでは帽子の代わりに毛皮の代わりに絹が流行していた。会社はこれらすべての要因に対処することができなかった。鉛鉱山など他の産業に多角化して利益を上げようと努力したにもかかわらず、アメリカ毛皮会社は倒産した。会社の資産はいくつかの小規模事業に分割されたが、そのほとんどは1850年代までに倒産した。1834年、ジョン・ジェイコブ・アスターは、古い毛皮会社と入れ替えるため、川の所有権を売却した。彼はニューヨークのマンハッタン島の不動産に財産を投資し、アメリカで最も裕福な人物となった。1840年以降、アメリカ毛皮会社の事業は衰退した。

影響

アメリカ毛皮会社は、その全盛期にはアメリカ合衆国最大の企業の一つであり、1820年代までには新興国における利益の多い毛皮貿易を独占していました。[ 25 ]ジョン・ジェイコブ・アスターは、会社からの利益を通じて、数多くの利益の多い土地投資を行い、世界で最も裕福な人物となり、アメリカ合衆国で最初の億万長者となりました。[ 26 ]

ドイツ生まれのアスターは、史上18番目に裕福な人物であり、アメリカ合衆国で財産を築いた8人目の人物です。彼は財産の一部を用いてニューヨーク市にアスター図書館を設立しました。後にアスター図書館はレノックス図書館と合併し、ニューヨーク公共図書館となりました。[ 27 ]

開拓地では、アメリカ毛皮会社がアメリカ合衆国中西部および西部の開拓と経済発展への道を切り開きました。同社で働く山岳民たちは、ネイティブアメリカンの道を整備し、開拓者を西部へと導く道を切り開きました。モンタナ州フォートベントンやオレゴン州アストリアなど、中西部および西部の多くの都市は、アメリカ毛皮会社の交易拠点を中心に発展しました。[ 28 ] [ 29 ]同社は、設立間もないアメリカ合衆国の発展と拡大に大きな役割を果たしました。[ 25 ]

参照

参考文献

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