アーノルド・ジェームズ・フリーマン(1886年3月24日 - 1972年3月8日)は、イギリスの作家、哲学者、人智学者、成人教育者、俳優、監督、ファビアン社会主義者、労働党候補者、人智学雑誌『ゴールデン・ブレード』の共同創刊者であった。彼はシェフィールド教育居住地の創設者であり、初代学区長でもあった。
フリーマンは中流階級の非国教徒の家庭に生まれ、一家はタバコの輸入と葉巻の製造に携わっていた。一家はロンドンのホクストン地区の別々の家に住んでいた時期もあった。彼は、シドニー・ハーバー・ブリッジの顧問技師であるサー・ラルフ・フリーマンと、労働党国会議員ピーター・フリーマンの兄弟である。彼と兄弟たちは全員、ハバダッシャーズ・アスク・スクールに通った。1905年に学校を卒業した後、アーノルドはオックスフォード大学のセント・ジョンズ・カレッジに進み、熱心な社会主義者であったため、フェビアン協会に入会した。彼は菜食主義者であり、若いころから社会事業に従事し、ハイベリー・クアドラント会衆派教会の会員であった。
彼と妹のデイジーはバーミンガムのウッドブルックにあるクエーカー教徒の居住地で1年間過ごし、その後、シェフィールド大学、ロンドン大学、オックスフォード大学の個別指導クラスで学外活動を始めた。また、労働者教育協会で歴史と経済史を教え始めると同時に講義も始め、徐々に文学、芸術、哲学を通して表現される人間性と人間の理想主義への関心を広げていった。特にシェフィールドでの仕事を通して、彼はサウスヨークシャーの鉱山地帯にも足を踏み入れた。[ 1 ]
1918年、彼はシェフィールド、アッパーソープ、シップトン通りにあるシェフィールド教育セトルメントの創設理事に就任した。当初はYMCAの管轄下、後に地元の著名人を含む評議会の管轄下となった。これは大学セトルメント運動の一環であり、「第二次世界大戦後の福祉国家の発展以前の数十年間、貧困層や社会的弱者の生活に教育、改善、そして希望をもたらすことを目指した。シェフィールド・セトルメントの初期の数十年間は、第一次世界大戦後の深刻な困難、すなわち世界恐慌と大量失業の時代と重なっていた。」[ 1 ]
その宣言された使命は「シェフィールド市に神の王国を確立すること」でした。
1911年にドイツのミュンヘンを訪れた際、フリーマンはルドルフ・シュタイナーと短い会談を行った。強い印象は残らなかったものの、エルンスト・ヘッケルを短期間訪問した直後に書かれたこの最初の会談について、フリーマンは次のように記している。フリーマンによると、ミュンヘン行きの夜行列車で7月12日水曜日に到着したという。シュタイナーについての彼の印象は次の通りである。「特に会う予定もなく、私が到着した時には彼は紅茶を飲み終えたばかりだったので、全く満足のいく会談ではなかった。私は自分の人生について話をしたいと言い、10月にカールスルーエで会うことにした。ヘッケルのメッセージの一部を彼に渡し、ヘッケルがどうしようもなく唯物主義者だという点で意見が一致した。実際には話す価値のあることは何もなかった。翌日会えるかどうか、なぜ行かなければならないのかなどを議論していたが、彼に会えた。それが私が望んでいた全てだった。彼は素晴らしい人だ。彼の完全な自由奔放さが気に入った。」彼は一週間も髭を剃っていないようで、襟はボサボサで汚れていた。みすぼらしいフロックコートを着て、全体の姿はまさに下品な喜劇役者のようだった。顔の表情が読めない人なら、街で見かける程度の顔つきだったかもしれないが、彼の顔は偉大な人物のそれだった。素晴らしく優しい笑顔を浮かべ、偉大な思想家であることが分かる。そして、ヘッケルには見出せない、何か深く素晴らしいものがある。…ヘッケルは19世紀を代表し、古い科学の典型であり、最後の唯物論者である。シュタイナーは20世紀と未来の科学を象徴している。ヘッケルとシュタイナーは、今日のドイツにおける最も偉大な思想家と言えるだろう。そして、私は24時間という短い時間で二人にインタビューしたのだ! 著書『盲人の中にいる汝の眼よ』の中で。しかし、1921年に彼は二度目の出会いについてこう記している。
1922年、彼はミリセント・マッケンジー教授と共に、マンチェスター・カレッジを拠点とする大規模な公開会議「教育と社会生活における精神的価値」を共同主催した。この会議は、ルドルフ・シュタイナーの理解者でもあったマンチェスター・カレッジの学長L・P・ジャックス博士によって開催され、ルドルフ・シュタイナーは英国の教育者グループに自らの思想を提示する機会を得た。この会議は、英国におけるシュタイナー・ヴァルドルフ教育の確立の端緒となった。 [ 2 ] [ 3 ]
これらの信念は、セトルメント評議会の一部のメンバーの間で対立を引き起こしましたが、フリーマンの主たる目的は教育を通して精神的価値を身につけることでした。彼は大学の講師としてシェフィールドに赴任し、大学職員はセトルメントの活動において主要な役割を果たしましたが、大学との正式な関係はありませんでした。その他にも、手工芸の講座、散策、キャンプ旅行、そして会員による演劇公演など、多くの活動がありました。「セトルメントの小劇場では、一流の劇作家による多種多様な作品が上演され、フリーマンは彼らの何人かと文通していました。彼は上演作品の質に関して決して妥協しませんでした。実業家を含む地元の著名人が寄付金でこの活動を支援し、後に市の公的生活で活躍する多くの人々がセトルメントと関わりを持ちました。」[ 1 ]
1923年、フリーマンはハラム選挙区で労働党の国会議員候補として立候補した。
フリーマンが1955年に69歳で引退すると、人智学者で演劇愛好家のクリストファー・ボールトンが理事長の職を引き継ぎました。1961年、シップトン・ストリート・セトルメントとそのリトル・シアターは消滅しました。その代わりにクリストファー・ボールトンはルドルフ・シュタイナー・セトルメントを設立し、現在もマーリン・シアターとアーノルド・フリーマン・ホールが栄えています。シェフィールド・レパートリー・カンパニーも、1923年に独立する以前、メンバーがリトル・シアターで上演した演劇から始まりました。
アーノルド・フリーマンは1972年に亡くなった。