

アシュフォード・ブラック・マーブルは、イギリス、ダービーシャー州アシュフォード・イン・ザ・ウォーター近郊の鉱山で採掘される黒っぽい石灰岩の名称です。カット、旋盤加工、研磨されたその光沢のある黒い表面は、非常に装飾的です。アシュフォード・ブラック・マーブルは非常に細粒の堆積岩であり、地質学的な意味での真の大理石ではありません。ピエトラ・ドゥーラと呼ばれる技法を用いて、他の装飾用の石や鉱物とカットしたり、象嵌したりすることができます。
この鉱物は先史時代から装飾に使用されており、記録に残る最初の顧客は1580年のベス・オブ・ハードウィックである。 [ 1 ]
ダービーシャーの地質学者ホワイト・ワトソンの叔父であるヘンリー・ワトソンは、1750年代にアシュフォード黒大理石を象嵌する地元産業の発展に大きく貢献した重要人物の一人とされている。[ 2 ]彼はアシュフォード・イン・ザ・ウォーターに水力工場を所有していた。

18世紀後半から19世紀初頭にかけて、アシュフォード黒大理石を使った壷、オベリスクその他の装飾品の製造が盛んだった。ジョン・モーはマトロック・バスに黒大理石を扱う博物館を所有しており、アン・レイナーは隣の別の博物館で黒大理石にダイヤモンドを使って絵画を彫刻していた。彫刻や象嵌が施された黒大理石の優れた例は、ダービー博物館、バクストン博物館[ 3 ]、チャッツワース・ハウスなど、地元のコレクションに数多く存在する。2009年には、ダービーのセブン・スターズ・パブ近くで発掘作業中に、加工されていないアシュフォード黒大理石の巨大なブロックが発掘された。加工されていないアシュフォード黒大理石は希少だったため、オークションにかける予定だった。1880年代にアシュフォード黒大理石の製造業者が移転した際に、岩が放置されたのではないかと推測された[ 4 ] 。
大理石と呼ばれていますが、この岩石は純粋に堆積岩起源です。黒っぽく、細粒で、泥状の石炭紀の石灰岩で、ビチューメンを豊富に含み、それが濃い灰色を呈しています。研磨や表面処理を施すと光沢のある黒色に変化します。この岩石の主な産地はアロック鉱山で、その後1832年にはアシュフォード・イン・ザ・ウォーター近郊のルーカリー・プランテーション[ 1 ]からも採掘されました。

石灰岩は旋盤で削って壷や燭台などの類似品を作ったり、鋸で切ってオベリスクやペーパーウェイトなどの滑らかで平らな品物にしたりできます。ダービー博物館・美術館には、トムリンソン家が所有する象嵌工房から入手したアシュフォード黒大理石の加工済みおよび半加工品のコレクションが所蔵されています。黒大理石の背景に象嵌するための、あらかじめカットされた様々な作品が含まれています。ワスレナグサやスズランなどの花が典型的に描かれています。黒大理石に象嵌された有色の岩石には、地元モニャッシュ産の灰色、青、紫の鉱物、赤と白の層からなるシェルドンのネットラー・デール産の「ローズウッド」 、他のバリエーションを生み出す重晶石[ 1 ] 、紫色を作り出す地元キャッスルトン産のブルー・ジョン、そしてクリック産の黄色の蛍石[ 6 ]などがありました。また、「バーズアイ」岩には、含まれる化石からデザインが施されていました。最も希少な鉱物は「デュークス・レッド」として知られ、非常に貴重であったためチャッツワース・ハウスに保管されていました。[ 1 ]図示された卓上デザインは、ここで説明した組み合わせの一部を示しています。
1780年代後半、ダービーシャーの地質学者ホワイト・ワトソンは、アシュフォード黒大理石に他の地元の岩石を象嵌し、ダービーシャー州のさまざまな地域の岩石の層を表す地質学の説明板を作成し始めました。[ 7 ]ダービー博物館には、アシュフォード黒大理石と他の鉱物で作られたエクトンヒルの図(写真参照)があります。[ 8 ]
かつてワトソンと共に研究していたウィリアム・マーティンは、化石に関する最初の科学的研究を著した。彼の著書『Petrifacta Derbiensia』 には、ワトソンの叔父とブラック・マーブル採石場の作業員たちが、化石の一部をワニの残骸だと考え、「ワニの尻尾」と呼んでいたことが記されている。[ 5 ]
黒大理石の象嵌細工は、ダービーシャー州タイズウェル村で岩石・鉱物の販売店を営んでいたドン・エドワーズによって1990年代に再開されました。 2006年、バクストン博物館がジョン・マイケル・トムリンソンが遺した黒大理石コレクションを購入したことが発表されました。トムリンソンは、先祖がアシュフォード黒大理石の製造に関わっていたことを知り、50年以上かけてこのコレクションを収集しました。[ 9 ]ダービー博物館には、アシュフォード黒大理石とその他の鉱物で作られたエクトン・ヒルの図が所蔵されています。 [ 8 ]
図4....化石の貝殻。元はオウムガイ...アシュフォードの石灰岩で発見されたとされるワニは、このオウムガイか他のオルソセラタイトの大型標本であると思われる。