| バンフスプリングスのカタツムリ | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 軟体動物 |
| クラス: | 腹足類 |
| スーパーオーダー: | ハイグロフィラ |
| 家族: | フィシダエ科 |
| 属: | フィゼラ |
| 種: | P. ジョンソニ |
| 二名法名 | |
| フィゼラ・ジョンソン (クレンチ、1926年) | |
バンフスプリングスカタツムリ( Physella johnsoni ) は、カタツムリ科に属する小型の空気呼吸淡水カタツムリの一種です。
分子生物学的研究によると、Physella johnsoniは約1万年前にPhysella gyrinaから分離した種であると考えられています。 [ 3 ]
これらの水生有肺性腹足類は、ポップコーンの粒ほどの大きさです。最大のものでも長さはわずか1センチメートルほどで、他のカタツムリ科の貝類と同様に、殻は左巻き、または左巻きです。この貝類の餌は付着生物です。
バンフ・スプリングス・スネイルは、1926年にカナダ、アルバータ州バンフ国立公園のサルファー山にある9つの硫黄温泉で初めて確認され、その後、他の場所では発見されていません。この種は、酸素が少なく硫化水素が多い温泉に適応しているため、非常に珍しい種です。この環境は、ほとんどの動物にとって生存するには過酷すぎます。発見以来、その生息域は9つの温泉のうちわずか5つにまで縮小しています。
バンフスプリングスネイルの個体数と生息域の減少は、温泉の人間による利用に起因する可能性が高いが、水温の変動も要因の一つとなっている。1997年4月、バンフスプリングスネイルはカナダの絶滅危惧種リストに掲載された初の現生軟体動物となった。2000年にはCOSEWIC(カナダ絶滅危惧種保護法)により絶滅危惧種に指定され、カナダ絶滅危惧野生生物種法(Canadian Species at Risk Act)に基づき、カナダにおける絶滅危惧野生生物種リストに掲載された。[ 2 ]
パークス・カナダは、教育、法執行、施設の閉鎖、そして科学的研究を通じて、この種の保護に取り組んでいます。1996年、パークス・カナダは、洞窟と盆地国定史跡のプールの閉鎖を含む、このカタツムリの調査・回復プログラムを開始しました。このプログラムの目標は、このカタツムリの自立した個体群を維持し、すべての史跡で個体群を回復させ、そしてできればこの種の絶滅危惧種の指定を解除することです。
カタツムリの個体数は季節によって変動します。個体数が極端に少ない時期は、人為的な干渉や自然災害(例えば、春の一時的な干上がりなど)の影響を最も受けやすくなります。科学者たちは個体数がこれほど大きく変動する理由を正確には解明していませんが、おそらく水温や水質の変化、あるいはバクテリアや藻類の変化が原因と考えられます。個体数は1,500匹から15,000匹と推定されています。最も少ない時期では、カタツムリの個体数はアイスクリームコーン1個分、最も多い時期では1リットルの牛乳パック1個分にまで達します。
保全生物学者のドウェイン・レピツキ氏は、温泉の枯渇とカタツムリの個体数減少の主な原因は気候変動だと考えています。1996年まで、サルファー山地の温泉が枯渇した記録は1923年のアッパー・ホット・スプリングのみでしたが、現在では日常的に発生しています。[ 4 ]
研究者とボランティアは4週間ごとにカタツムリの数を数え、水質の化学分析を行っています。また、飼育下での繁殖プログラムも実施されており、成功した場合は、この種がかつて生息していた2つの泉にカタツムリを再び放流する予定です。現在、飼育下で卵が孵化しており、産卵から孵化までの期間は4~8日です。
アッパーホットスプリング、アッパーミドルスプリング、キドニースプリング、バーミリオンクールスプリングにはカタツムリはもう生息していません。 [ 5 ]しかし、2002年にアッパーミドルスプリング、2003年にキドニースプリングに対してパークスカナダが行った回復活動により、現在ではアッパーミドルスプリングとキドニースプリングに生息しています。[ 6 ]カタツムリは洞窟と盆地国定史跡に最も多く生息しています。