
バーは、サルーン、居酒屋、酒場、パブ、クラブなどとも呼ばれ、ビール、ワイン、リキュール、カクテルなどのアルコール飲料や、ミネラルウォーター、ソフトドリンクなどのその他の飲料を提供する小売店です。バーでは、チップス(クリスプ)やピーナッツなどの軽食も販売しており、店内で食べることができます。パブなど、一部のバーでは、レストランのメニューにある料理も提供される場合があります。「バー」という用語は、飲み物が準備され提供されるカウンタートップを指すだけでなく、バーが入っている施設全体を 指すこともあります。
この用語は、しばしば「バー」の長さに沿って設置される金属製または木製のバー(バリア)に由来しています。 [ 1 ]長年にわたり、バーの高さは下げられ、高いスツールが追加されましたが、真鍮製のバーは現在も残っています。

歴史を通して、公共の飲酒スペースには様々な名称が用いられてきました。北アメリカの13植民地では、居酒屋は集いの場でした。19世紀には、サルーンは労働者階級の余暇にとって非常に重要な場所でした。[ 2 ]今日では、たとえ「タバーン」や「サルーン」、あるいはイギリスでは「パブ」といった異なる名称が使われていたとしても、バーテンダーが飲み物を注いだり混ぜたりする場所は、通常「バー」と呼ばれます。
20世紀前半、いくつかの国ではアルコール飲料の販売および消費が禁止されていました。アメリカ合衆国では、禁酒法時代の違法なバーは「スピークイージー(隠れ酒場)」「ブラインド・ピッグ(盲目の豚)」「ブラインド・タイガー(盲目の虎)」 と呼ばれていました。
カリフォルニア州など、米国の多くの州では未成年者のバーへの入店は法律で禁止されている。[ 3 ]英国では未成年者のバーへの入店は許可されているが、食事も提供するバーも多数ある。多くの法域では、食事を提供するパブの場合のように、法定飲酒年齢に達していない者の入店が許可される場合でも、飲酒は許可されていない。[ 4 ]米国には、親が同伴すれば子供がパブで飲酒できる州が 8 州ある。[ 5 ]法域によっては、すでに酔っている客にバーを提供することができない。市や町では通常、バーの所在地や客に提供できるアルコールの種類について法的規制がある。バーによっては、ビールやワインの提供許可は持っているものの、強い酒類の提供許可は持っていない場合もある。法域によっては、アルコールを購入する客は食事も注文しなければならない。法域によっては、バーのオーナーは、接客した客の行為に対して法的責任を負う(この責任は、飲酒運転で傷害や死亡を引き起こした場合に発生する可能性がある)。
多くのイスラム諸国では宗教上の理由からバーやアルコールの所持・販売が禁止されているが、カタールやアラブ首長国連邦など一部のイスラム諸国では特定の地域でバーは許可されているものの、非イスラム教徒のみがそこで飲酒することを許可している。
バーのオーナーやマネージャーは、バーの名前、装飾、ドリンク メニュー、照明など、特定の種類の常連客を引き付けると思われる要素を選択します。しかし、誰がその店を利用するかに対する彼らの影響力は限られています。そのため、もともと特定の顧客層を対象としていたバーが、別の顧客層に人気になることがあります。たとえば、ダンス フロアやディスコ フロアのあるゲイバーやレズビアンバーは、時間が経つにつれて異性愛者の顧客が増えていく可能性があります。また、ブルースバーは、常連客のほとんどがバイカーであればバイカー バーになることがあります。バーは、大規模な施設の不可欠な部分になることもあります。たとえば、ホテル、カジノ、ナイトクラブには通常、1 軒以上のバーがあります。その他の種類のバーには次のものがあります。
部屋の一部、あるいは一部をホームバーに指定する人もいます。配置は、アルコールボトル、カップ、そして基本的なバー用品だけというシンプルなものから、本格的なバーまで様々です。
提供するエンターテイメントの種類によって分類されたバー:

バーテンダーが飲み物を提供するカウンターは「バー」と呼ばれます。この用語は、提喩として「バー」と呼ばれる飲食店に用いられています。このカウンターには通常、ビール、ワイン、リキュール、ノンアルコール飲料など様々な種類の飲み物が並べられており、バーテンダーの作業がしやすいように配置されています。
その他の種類の飲食物を提供するカウンターもバーと呼ばれることがあります。例としては、スナックバー、寿司バー、ジュースバー、サラダバー、デイリーバー、アイスクリームサンデーバーなどが挙げられます。
バーはフィクション作品の人気の舞台であり、多くの場合、作家やその他のクリエイターが有名になった架空のバーの場所を考案してきました。たとえば、映画『カクテル』 (1988年)の『チアーズ』のバー、カクテルズ、ドリームス・バー、犯罪映画『グッドフェローズ』のコパカバーナ・バー、ロード・ハウス(1989年)の乱暴なダブル・デュース、 『キャバレー』のキットカット・クラブ、ディストピア小説および映画『時計じかけのオレンジ』のコロバ・ミルク・バー、『スター・ウォーズ エピソード4/新たなる希望』 (1977年)のモス・アイズリーのカンティーナ・バー、犯罪をテーマにしたビデオゲーム『グランド・セフト・オートIV』のスタインウェイ・ビアガーデンなどです。