裸足の郵便配達員 はフロリダの象徴的なシンボルです。これは、パームビーチと北はレイクワース周辺の集落、南はマイアミ、ココナッツグローブ、レモンシティを結ぶ最初の米国郵便ルート(1885~1892年)の配達員を指します。パームビーチからマイアミまでの68マイル(109 km)のルートを結ぶ道路がなかったため、郵便配達員は徒歩やボートで移動しなければなりませんでした。片道約28マイル(45 km)は複数のボートを漕ぎ、残りはビーチ沿いの固い砂の上を歩いて移動しました。このルートはスタールートと呼ばれ、配達員は郵便局と契約していました。当初、このルートは「裸足ルート」と呼ばれ、配達員は「ビーチ・ウォーキスト」または「ビーチ・ウォーカー」と呼ばれていました。「裸足の郵便配達員」という言葉が使われるようになったのは1940年頃になってからです。
1880年代初頭、レイクワース周辺のコミュニティは郵便ルートの終点に位置していました。郵便はタイタスビルからパームビーチまで、一連のスタールートで運ばれていました。パームビーチより南には郵便配達がありませんでした。[ 1 ]南のマイアミとビスケーン湾周辺のコミュニティは、キーウェストから毎週運ばれるスクーナー船で郵便を受け取っていました。[ 2 ]
レイクワースとビスケーン湾の間で郵便を運ぶスタールートは 1885 年に確立されました。このルートはパームビーチからマイアミまで往復 136 マイル (219 km) の旅程で、6 日間かかりました。配達人は月曜日の朝にパームビーチを出発し、ボートでレイクワース ラグーンの南端まで移動しました。次にビーチに渡り、現在のデルレイビーチにあるオレンジ グローブ ハウス オブ リフュージまで歩いて行き、そこで一泊しました。翌日 (火曜日)、配達人はビーチを歩き続けてフォート ローダーデール ハウス オブ リフュージに行き、そこで一泊しました。水曜日、配達人はボートでニュー川を下り入り江まで行き、ビーチを歩いてビスケーン湾の北端にあるベイカーズ ハウロバーまで行きました。最後に、ボートでビスケーン湾を下ってマイアミに行きました。木曜日に帰路に着き、土曜日にパームビーチに到着しました。[ 3 ]別の説によると、マイアミへのルートはもともとジュピターから始まっていたが、1887年にジュピターからハイポルクソ(パームビーチの南)までの新しいスタールートが確立されたときに短縮され、その後、短縮されたルートはハイポルクソからマイアミまで走った。[ 4 ]
このルートは、配達人が裸足で浜辺を歩いたことから「裸足ルート」と呼ばれていました。[ 5 ]郵便配達員や、傾斜した浜辺を疲れることなく長距離を歩く方法を習得した人々は、「ビーチ・ウォーキスト」[ 6 ]または「ビーチ・ウォーカー」[ 7 ]と呼ばれていました。裸足ルートは、ランタナからレモン・シティまでの岩道が完成し、レイク・ワース地域からの郵便配達契約がガイ・メトカーフに引き継がれた1892年まで続きました。 [ 8 ]「裸足の郵便配達員」という言葉が初めて使われたのは1939年で、裸足ルートの配達員の一人だったチャールズ・ウィリアム・ピアースが、ウェスト・パーム・ビーチ郵便局のためにもう一人の配達員、ジェームズ・エドワード・ハミルトンの壁画を描いていたステヴァン・ドハノスとの手紙の中でこの言葉を使っていました。この言葉が初めて印刷物として登場したのは1940年のパーム・ビーチ・ポスト紙です。 [ 9 ]
別の資料によると(1869年)、郵便物はセントオーガスティンからジュピター・インレットまで船で海岸沿いに運ばれ、そこからマイアミまで歩いて運ばれ、その後スクーナー船でキーウェストまで運ばれたとされている。[ 10 ]
最初の裸足の郵便配達員は、引退したシカゴの新聞記者でレイクワース在住のエドウィン・ルースベン・ブラッドリーで、1885年に年収600ドル(2024年の20,998ドルに相当)で郵便契約を勝ち取った。[ 11 ]彼と息子のルーイは約2年間、週に1回交代で郵便を運んだ。[ 12 ]次男のガイ・ブラッドリーは、尾羽を狙って密猟されているサギを守っていた初期の狩猟監視員として勤務中に殺害され、後に有名になった。
3人目で最も有名な裸足の郵便配達員は、1885年にケンタッキー州カディス(トリッグ郡)からハイポルクソーにやってきたジェームズ・E・「エド」・ハミルトンでした。ハミルトンは、1887年にERブラッドリーが辞めた後、裸足の配達ルートの契約者になりました。ハミルトンは、1887年10月10日を過ぎた直後、裸足のルートを歩いている途中で行方不明になりました。ハミルトンは、10月10日にハイポルクソーを通過したとき、体調が優れませんでした。その週の終わりにハミルトンがレイクワースに戻ってこなかったため、捜索が開始されました。ハミルトンの所持品、衣類はすべて、ヒルズボロ入江の北岸で見つかりました。入江の南にあるフォートローダーデール避難所には、ハミルトンは到着していませんでした。ハミルトンが入江を渡るのに使ったボートも行方不明でした。彼は入江を泳いで渡り、向こう岸からボートを取り戻そうとした際に溺死したか、サメかワニにさらわれたと推定された。遺体は発見されなかった。[ 13 ]避難所の管理人チャールズ・コーマンが特定した「北からの異邦人」が、ハミルトンのボートを入江から南岸に持ち去った疑いがあった。この異邦人は後に、政府所有物(ハミルトンのボート)の改ざん罪で起訴された。ジャクソンビルの連邦裁判所で裁判を受けた「異邦人」は無罪となり、裁判記録に彼の名前が記載されることはなかった。[ 14 ]
ハミルトンの失踪後、ハイポルクソの郵便局長を務めていたアンドリュー・ガーネットが、裸足配達の契約に入札で成功した。ガーネットが配達不能となった際には、チャールズ・ウィリアム・ピアースが代理を務めた。 [ 15 ]他に裸足配達を行ったとされる人物には、ジョージ・チャーター、ボブ・ドゥーシット、ダン・ケリー、ダン・マッカーリー、フレデリック・マテウス、オットー・マテウス、エドワード・「ネッド」・ピート、ジョージ・シアーズ、そしてスタッフォードという名でのみ知られる人物がいる。[ 16 ]ヘンリー・ジョン・バークハートは最後の裸足配達員であった。[ 17 ]
1955年に設立されたヒポルクソ町の歓迎看板(3つ連続)には、「裸足の郵便配達員の故郷、ヒポルクソへようこそ」と書かれていた。[ 18 ]
フロリダ州の歴史標識は、ボカラトンのスパニッシュリバー州立公園の敷地内にあり、裸足の郵便配達員を称えるものです。

フランク・ヴァルガ作の「裸足の郵便配達員」のオリジナルの石像は、次の碑文とともに ヒルズボロ入江灯台の隣にあるヒルズボロ入江の岸に恒久的に展示されています。
1887年10月11日、職務中に命を落としたアメリカ合衆国郵便配達員ジェームズ・E・ハミルトンの追悼
2012年3月19日、ヒルズボロ灯台保存協会のツアー中に、協会会長のアート・マケニアンと芸術家のフランク・ヴァルガが、高さ5フィート(1.5メートル)の黒銀河花崗岩の台座に置かれた高さ8フィート(2.4メートル)のブロンズ像を除幕した。この像は、経年劣化、天候、破壊行為により大きな損傷を受けていた40年前のアテナ石像に代わるものである。[ 19 ]
1939年、財務省美術局は、フロリダ州ウェストパームビーチ郵便局に「郵便配達人ジェームズ・エドワード・ハミルトンの伝説」を描いた6つの壁画を描くため、ステヴァン・ドハノスと契約を結んだ。当時フロリダ州ボイントンビーチの郵便局長を務めていたチャールズ・W・ピアースは、「裸足ルート」の配達員の一人であり、ドハノスと文通し、ジェームズ・ハミルトンが「裸足ルート」で着用していた服装の写真を提供していた。ドハノスは後に、ピアースが会話の中で初めて「裸足の郵便配達員」という言葉を使い、その後、この言葉が壁画にも使われるようになったと回想している。壁画の習作の一部は現在、スミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに収蔵されている。[ 20 ] [ 21 ]
1943年、セオドア・プラットの小説『裸足の郵便配達人』は、ジェームズ・ハミルトンの実話に基づいて、ニューヨークのデュエル・スローン・アンド・ピアース社から出版されました。1951年には、ロバート・カミングス、テリー・ムーア、ジェローム・コートランド、ジョン・ラッセル主演で映画化されました。[ 22 ] [ 23 ]
アメリカ・ボーイスカウト南フロリダ連盟は、毎年、ベアフット・メールマンが使用するトレイルの一部を巡る、35マイル(56km)、2日間のハイキングを後援しています。スカウトたちは実際に米国郵便物を運び、フロリダ州ポンパノビーチからフロリダ州サウスマイアミビーチまでのハイキング中は、水を除き、完全に自給自足で行動します。[ 24 ]