バートン・H・ワトソン

バートン・ハリー・ワトソン（1960年10月18日 - 2004年11月24日）は、サイバーネット・エンジニアリングの創設者です。郵便詐欺の容疑でFBIの捜査を受け、1億ドル近くの負債が発覚した 後、彼は自殺しました。

バートン・H・ワトソン
生まれる
バートン・ハリー・ワトソン
1960年10月18日
米国ミシガン州ベルディング
死亡2004年11月24日（2004年11月24日）（44歳）
アメリカ合衆国ミシガン州エイダ
教育ベルディング高校
母校ミシガン大学
職業ビジネスマン
配偶者クリスタ・コトラルツ

バイオグラフィー

ワトソンは、ジェラルディン・ワトソン（旧姓ジョンソン）と、地元で評判の高い商人ジェラルド・ワトソンの息子でした。バート（学生時代は「バート」と呼ばれていました）は、ミシガン州グランドラピッズ郊外のベルディングで育ちました。バートンはベルディング高校に通い、1978年に首席で卒業しました。1978年秋、ミシガン大学アナーバー校に入学しました。アナーバー在学中、ワトソンは救急車会社でボランティア活動もしていました。しかし、わずか1学期で退学し、ベルディングに戻り、母親が経営する地元の自動車サービスステーションを手伝いました。

ワシントンD.C.

両親の離婚と経済的困難の後、ワトソンと母のジェラルディンは1981年にワシントンD.C.地区に移り、バージニア州アレクサンドリアのアパートに短期間住み、後にワシントンD.C.のグローバー・アーチボルド公園近くの別のアパートに引っ越した。ワトソンは偽造履歴書を使って、EFハットンのIストリート支店にジュニア・アカウント・エグゼクティブとして就職した。ワトソンの上司であり指導者は、1980年代初頭のEFハットンのチェックカイトスキャンダルで重要な役割を果たした 悪名高いペリー・ベーコンだった。

ワトソンはすぐに100万ドルを超える口座を管理するようになった。しかし、9人の顧客から70万ドル以上の資金を横領していたことが発覚すると、1985年1月にEFハットンは彼を解雇した。 [ 1 ]その後、全米証券業協会（NASD）は彼を証券業界から永久追放した。彼は逃亡したが、5ヶ月後にサンフランシスコで逮捕された。1987年5月、ワトソンは郵便詐欺の罪を認め、ゲルハルト・A・ゲゼル判事によって連邦刑務所で1年から3年の刑を宣告された。

サイバーネットエンジニアリング

2年以上の刑期を経て釈放されたワトソンは、ベルディングに戻り、6か月間父親と暮らしながら、グランドラピッズの レッドロブスターレストランで給仕として働いた。

その後、グランドラピッズに移り、大手コンピュータショップで販売員として働きました。1990年までにジョン・ストレイアーと出会い、二人でコンピュータシステムの「付加価値再販業者」であるWSサービス社を設立しました。事業は順調に軌道に乗り、社名をサイバーネット・エンジニアリング社に変更しました。[ 1 ]

1991年に将来の妻となるクリスタ・コトラーズと出会ってから、ワトソンとジョン・ストレイアーの関係は悪化した。1992年、ストレイアーがワトソンが二重帳簿を保有していることを知ったことで、関係は最悪の状況に陥った。ストレイアーの推計によると、ワトソンは会社の口座から30万ドル以上を私的に横領していた。ストレイアーはワトソンを訴え、後にワトソンが1987年の詐欺事件を隠蔽していたことが判明した。ワトソンは反訴を起こし、資金を横領したのはストレイアーであると主張した。最終的に1993年、ワトソンとストレイアーは和解によりパートナーシップを解消することに合意した。しかし、ワトソンはサイバーネットの名称を保持し、再販業者として再出発した。[ 1 ]

1991年から2000年の間、サイバーネットはコンパック製コンピューターの再販業者としてそこそこ成功し、顧客向けに設計・設置も行っていた。しかし2000年以降、ワトソンは偽造・捏造した財務諸表を基に、多数の金融機関から不正融資を受けるようになった。2002年までにワトソン一家はミシガン州エイダに100万ドルの邸宅を所有し、ランドローバー、フェラーリ、BMW、ベントレー、ロールスロイス2台を乗り回すなど、華々しい生活を送っていた。こうした生活と、最終的には失敗に終わった国際展開の試みは、ますます増加する不正融資によって賄われていた。典型的なポンジ・スキームと呼ばれるこの手法で、新たな融資は既に発生した負債の返済に充てられていた。

ワトソンは他にも詐欺行為に手を染めていた。例えば、彼の営業担当者の一人は、再生コンピューターを新品と偽ってミシガン州ヘイスティングスの学区に販売しようとする動きを摘発した。しかし、学区側が起こした民事訴訟は、示談で決着した。[ 1 ]

ワトソンは旅行ウェブサイト「FlyerTalk」で非常に活発に活動し、ファーストクラスで世界各地を巡る贅沢な旅の逸話や観察を数多く投稿していた。FlyerTalkでの彼のユーザー名は「B Watson」で、彼の投稿は今でも閲覧可能である。[ 2 ]

襲撃、自殺、そして裁判

2003年12月、サイバーネットの匿名の従業員が、グランドラピッズのFBI事務所に、サイバーネットにおける不正融資や偽造請求書などの潜在的な詐欺行為について通報した。内国歳入庁（IRS）と米国郵便検査局（USPSI）は速やかに捜査に加わった。[ 1 ]

捜査官はすぐにサイバーネットの元会計士ガイ・ヒースタンドに連絡を取りました。彼は以前からサイバーネットの不正行為を疑っていましたが、犯人を知らなかったため、実際には報告していませんでした。捜査官は、サイバーネットが4つの銀行を騙して新規設備の購入資金を融資させ、それをダミー会社に預けて会社を存続させていたことを突き止めました。[ 1 ]

2004年11月17日、連邦捜査官がグランドラピッズのサウス・ディビジョン・アベニューにあるサイバーネット本社を家宅捜索し、事業所とワトソン夫妻の個人資産すべてを押収した。ワトソンはまだ起訴されていなかったが、有罪判決を受ければ数十年の懲役刑に直面することを知っていた。11月23日の夜まで外部との連絡が途絶えていたが、911番通報し、オペレーターに口に銃があることを伝えた。これがきっかけでワトソンと自宅に立てこもり、長時間にわたるにらみ合いが続いた。そして11月24日未明、ワトソンが自殺したことで事態は終結した。 [ 1 ]その後、サイバーネットとワトソン夫妻は、約200万ドルの資産に対して1億ドル以上の負債を抱えていることが判明した。

2006年6月22日、サイバーネット社長のジェームズ・ホートンは、グランドラピッズの連邦地方裁判所で郵便詐欺の重罪4件について有罪を認め、懲役7年半の判決を受けた。ポール・ライトは2007年8月31日、銀行や金融会社に対する詐欺共謀、マネーロンダリング、郵便詐欺の連邦法違反について有罪を認め、懲役2年半の判決を受けた。[ 3 ] クリスタ・ワトソンは2007年9月4日、共謀と脱税の連邦法違反について有罪を認め、懲役7年の判決を受けた。[ 4 ]

参考文献

  1. ^ a b c d e f g『アメリカの強欲：サイバーネットの興亡』（テレビ番組）アメリカ：CNBC、2008年。
  2. ^ 「Farewell B Watson - FlyerTalk Forums」 2016年3月4日時点のオリジナルよりアーカイブ。2014年9月16日閲覧。
  3. ^米国連邦検事局 - ミシガン州西部地区アーカイブ済み2008年4月7日、 Wayback Machine
  4. ^米国連邦検事局 - ミシガン州西部地区アーカイブ済み2008年4月7日、 Wayback Machine
  1. ^ 「サイバースペースにおける詐欺」（スライドショー） . ニューヨーク：CNBC. 2008年. 2010年7月12日閲覧。
  2. ^ 『アメリカの貪欲：サイバーネットの興亡』（テレビ番組）アメリカ：CNBC、2008年。
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