1971年イラク毒物穀物災害
1971年のイラク毒物穀物災害は、メチル水銀殺菌剤で処理された種子穀物（本来は食用ではない）がメキシコと米国からイラクに輸入されたことで発生した集団メチル水銀中毒事件である。外国語によるラベル表示や生育サイクルの終盤での流通などの要因により、この有毒穀物はイラクの農村部に住む住民の食料として消費された。被害者は、感覚異常（皮膚のしびれ）、運動失調（筋肉運動の協調性の欠如）、視力喪失を経験したが、これは水俣病に罹患した日本で観察されたものと同様の症状である。公式の死者数は459人とされているが、その10倍にも上るという説もある。1971年に発生したこの中毒は、歴史上最大の水銀中毒事件であり、症例は1972年2月にピークを迎え、3月末までに終息した。[ 1 ]
災害後の報告書では、水銀処理穀物の規制強化、ラベル表示の改善と取り扱いの改善、そして世界保健機関（WHO）による中毒事故の監視と予防へのより広範な関与が推奨されました。調査により、胎児と幼児への危険性が特に確認されました。
コンテクスト
水銀はその特性により、効果的な殺菌剤として機能します。メチル水銀は1966年にスウェーデンで禁止され[ 2 ] 、これを最初に実施した国となり、英国も1971年に続きました。[ 3 ]以前の水銀中毒事件は1956年と1960年にイラクで発生しました。[ 4 ] 1956年には約200件の症例と70人の死亡があり、1960年には1000件の症例と200人の死亡があり、どちらの事件もエチル水銀化合物が原因でした。[ 5 ] 1960年の事件後に出された勧告の中には、識別しやすいように有毒な穀物に色を付けるというものがありました。[ 5 ] 1971年の事件以前には、世界中で約200～300件のメチル水銀中毒が報告されていました。[ 1 ] 1969年には干ばつにより収穫量が減少して50万人が影響を受け、[ 6 ] 1970年にも収穫量が減少した。
原因
ピンクオレンジ色に着色された約95,000トン（93,000ロングトン、105,000ショートトン）の穀物（小麦73,202トン、大麦22,262トン）が米国とメキシコからイラクに輸送された。小麦はSS貿易船で1971年9月16日から10月15日の間にバスラに到着し、大麦は10月22日から11月24日の間に到着した。イラク政府は、メキシコでノーマン・ボーローグが開発した高収量小麦種子、メキシパックを選択した。種子には平均7.9μg/gの水銀が含まれ、いくつかのサンプルはその2倍近くまで含まれていた。[ 7 ]ニネベ、キルクーク、アルビルの北部3州が積荷の半分以上を受け取った。この疫病の原因としては、配給の開始が遅れ、多くの穀物が10月から11月の植え付け時期を過ぎて到着したことなどが挙げられます。
農民たちは毒入りの穀物を植えることになっていたが、自分たちの植え付けが終わっていたため、多くはそれを代わりに家族の食料として提供した。配給は後期には急いで公開され、収穫期になれば現物で支払うことを期待して、穀物は無料で配給された。輸入穀物をもっと手に入れるために、自分の穀物を売り払う農民もいた。こうして彼らは冬の間、汚染された穀物に頼らざるを得なくなった。[ 4 ]多くのイラク人は重大な健康リスクを認識していなかったか、警告を無視することを選んだ。[ 8 ] 当初、農民は穀物が毒物であることを理解している旨を拇印または署名で証明することになっていたが、一部の流通業者はこの要件を無視した。[ 7 ] [ 4 ]袋の警告はスペイン語と英語で書かれており、全く理解できなかったか、イラク人には何の意味もない白黒のドクロと骨の模様が含まれていた。[ 7 ]水銀中毒の長い無症状の潜伏期間のため、穀物を与えられた家畜が当初は健康そうに見えたため、農家は誤った安心感を抱いた可能性がある。赤色染料は穀物から洗い流されたが、水銀は洗い流されなかった。そのため、洗浄は毒物を除去したように見せかけただけだったのかもしれない。[ 1 ]
イラク政府は水銀入り穀物の流通を統制しようと限定的な試みを行った。荷降ろし作業の最初の2週間、バスラ港には4人の高官が配置された。しかし、その後、荷降ろし作業の管理が行き詰まり、港湾労働者がこぼれた穀物の一部を盗んだ。航空機を用いて水銀に関する警告を記したビラ50万枚を散布したが、当時の住民には不十分な量だった。[ 4 ]
水銀は、自家製パン、処理された大麦を与えられた家畜から得られた肉やその他の動物性食品、水銀に汚染された土壌で栽培された野菜、その穀物を食べた狩猟鳥、農家が処理された穀物を投棄した川、運河、湖で捕獲された魚などを介して摂取された。農家は、播種や製粉中に粉砕された種子の粉塵を吸入した。自家製パンに粉砕された穀物の摂取が、中毒の主な原因であると考えられている[ 9 ]。なぜなら、政府による小麦粉の供給が商業的に規制されていた都市部では、症例は報告されていなかったからである[ 1 ] 。
症状、発生、治療
水銀の影響が出るまでには時間がかかり、摂取から最初の症状（典型的には知覚異常、つまり四肢のしびれ）が現れるまでの潜伏期間は16日から38日であった。知覚異常は、軽症の場合に最も多くみられた症状であった。重症の場合、運動失調（典型的にはバランス感覚の喪失）、失明または視力低下、そして中枢神経不全による死亡に至ることもある。知覚異常を引き起こすには、20～40mgの水銀で十分であるとされている（体重1kgあたり0.5～0.8mg [ 9 ]）。罹患した人は平均20kg程度のパンを摂取しており、7万3000トンのパンは300万人以上の患者に十分な量であったと考えられる。[ 1 ]
キルクークの病院には、1960年の発生時から医師らが認識していた症状を呈する患者が多数入院した。アルキル水銀中毒の最初の症例は12月21日に同病院に入院した。[ 9 ] 12月26日までに、病院は政府に具体的な警告を発した。1972年1月までに、政府は国民に対し穀物を食べないよう強く警告し始めたが、多数の患者がすでに罹患していることについては報告書には触れられていなかった。イラク軍はすぐに穀物の廃棄を命じ、最終的にそれを販売した者は死刑に処すると宣言した。[ 7 ]農民は可能な限り食料を投棄し、水源（特にチグリス川）を汚染した。政府は報道管制を実施し、発生に関する情報をほとんど公開しなかった。[ 1 ] [ 7 ]
世界保健機関（WHO）は、医薬品、分析機器、専門知識の提供を通じてイラク政府を支援した。重金属中毒に対する既存の治療法は特に効果的ではなかったため、多くの新しい治療法が試された。ジメルカプロールは複数の患者に投与されたが、容態の急速な悪化を招いた。発生後、この種の中毒に対する治療法としては除外された。ポリチオール樹脂、ペニシラミン、ジメルカプロールスルホン酸塩はいずれも効果があったが、全体的な回復と転帰にはほとんど影響がなかったと考えられている。治療期間後期に数名の患者に透析が試みられたが、臨床的な改善は見られなかった。 [ 9 ]全ての治療法の結果は様々で、血中水銀濃度が劇的に低下した患者もいれば、ほとんど効果が見られなかった患者もいた。全ての患者は治療期間と休養期間を交互に受け、将来の症例では継続的な治療が推奨された。後期の治療は血液毒性の軽減に効果が低かった。[ 1 ]
効果
中毒により6,530人の患者が入院し、459人の死亡が報告された。[ 1 ] 1月には1日あたり数百人の感染者がピークを迎えたが、3月初旬にはほぼ減少した。最後の入院は3月27日であった。入院患者はあらゆる年齢層と性別に及んだが、10歳未満の患者が入院患者の3分の1を占めていた。この数字は「明らかに過小評価」である[ 9 ] 。その理由は、病院での治療の可用性、病院の過密状態、そして治療に対する信頼の欠如である。最も深刻な被害を受けた地域では、有病率は28%、死亡率は症例の21%であった[ 9 ] 。一部のイラク人医師は、症例数と死亡者数は少なくとも10分の1以下であると考えている[ 7 ]。脳損傷の症例はおそらく10万人に上るだろう。死亡者数の報告数と推定数に大きな乖離がある理由の一つとして、イラクでは中東の大部分の地域で見られる、可能な限り自宅で死を迎えるという慣習が挙げられます。自宅での死亡は記録に残されていないはずです。[ 10 ]
軽度の症状を呈した患者の多くは完全に回復し、重度の症状を呈した患者も症状の改善が見られました。これは、主に日本の水俣病の分析に基づく予想結果とは対照的でした。臨床中毒レベルを下回る水銀濃度を示した男児では、学業成績の低下が認められましたが、この相関関係は確認できませんでした。[ 9 ]乳児では、水銀中毒により中枢神経系の損傷が見られました。比較的低用量の摂取では、小児の発達遅延や反射異常が見られました。[ 8 ]その後、水銀中毒に対する様々な治療法が開発され、泣き止まない乳児を特徴とする「静かな乳児症候群」は、現在ではメチル水銀誘発性脳損傷の症状として認識されています。[ 10 ]食品規制当局による継続的な勧告は、妊婦と乳児の摂取に焦点を当てており、[ 11 ]胎児と乳児がメチル水銀中毒に特に感受性が高いことに留意しています。イラクのデータでは、メチル水銀が胎児に移行する可能性があることが確認されており、新生児の水銀濃度は母親の水銀濃度と同等かそれ以上であった。[ 1 ]
1974年、国連食糧農業機関（FAO）と世界保健機関（WHO）の合同会議で、同様のアウトブレイクを防ぐためのいくつかの勧告が出された。その中には、袋に現地語でラベルを貼り、現地で理解できる警告記号を付すことの重要性が強調されていた。また、強い苦味を生み出す添加物の可能性についても研究された。[ 9 ]会議では、各国政府に対し、他に合理的な代替手段がない場合に限って使用を制限するなど、メチル水銀およびエチル水銀の使用を各国で厳しく規制するよう促した。また、FAOとWHOが各国政府の規制と施行を支援し、国立中毒情報センターを設立するよう関与するよう勧告した。11月9日から13日にかけて、バグダッドでアルキル水銀処理種子による中毒に関する会議が開催された。会議ではFAO/WHO報告書の勧告が支持され、規模や症状を含むアウトブレイクについて、地元および国内メディアが公表すべきことが提案され、この情報の配布が極めて重要であるとされた。さらに、現場からの関連情報の収集と、さらなる調査のための潜在的な分析に関する一般計画も示された。国連は各国政府に対し、可能な限りWHOの関与を活用するよう求め、「いかなる国も、アウトブレイクの発生を許したことで非難されるべきではない」と述べ、世界各国政府をはっきりと免責した。[ 9 ]
参照
参考文献
- ^ a b c d e f g h i j Bakir F, Damluji SF, Amin-Zaki L, et al. (1973年7月). 「イラクにおけるメチル水銀中毒」 (PDF) . Science . 181 (4096): 230– 41. Bibcode : 1973Sci...181..230B . doi : 10.1126/science.181.4096.230 . PMID 4719063. 2010年6月11日閲覧.
- ^マトルツィ、ジェルジュ;ナダシー、ミクロス。アンドリスカ、ヴィクトール (1988)。「マーキュリー」。農薬化学。アムステルダム：エルゼビア。 p. 294.ISBN 978-0-444-98903-1。
- ^英国健康安全局.英国における禁止および非認可農薬. 2010年6月13日閲覧。
- ^ a b c dヒューズ、エドワード（1973年9月9日）「ピンク色の死はいかにしてイラクにやってきたか」サンデー・タイムズ、pp. 17– 19。
- ^ a b Al-Damluji SF (1976). 「イラクにおける有機水銀中毒：1971 ～72年の発生以前の歴史」Bull. World Health Organ . 53 suppl (Suppl): 11– 13. PMC 2366396. PMID 788949 .
- ^ Goodyear, EJ (2009). 「イラクにおける災害リスク軽減の現状」(PDF) . 国連機関間情報分析ユニット：イラク. p. 12. 2011年7月26日時点のオリジナル(PDF)からアーカイブ。 2010年7月18日閲覧。
- ^ a b c d e fジェーン・M・ハイタワー (2008). "11" . 『診断：水銀：金、政治、そして毒』ワシントンD.C.:アイランド・プレス. pp. 141– 151. ISBN 978-1-59726-395-5。
- ^ a b Oller, JW; Oller, SD (2009). 『自閉症：否定できない疫病の診断、治療、病因』 マサチューセッツ州サドベリー: Jones & Bartlett Publishers. p. 156. ISBN 978-0-7637-5280-4. 2010年7月24日閲覧。
- ^ a b c d e f g h i Skerfving SB, Copplestone JF (1976). 「イラクにおける有機水銀処理種子の摂取による中毒」 . Bull . World Health Organ . 54 (1): 101– 112. PMC 2366450. PMID 1087584 .
- ^ a b Jernelov, Arne (2003年9月9日). 「イラクの秘密の環境災害」 . Project Syndicate . 2010年6月15日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年6月10日閲覧。
- ^ Heller, JL (2010年1月14日). 「メチル水銀中毒」 .メリーランド大学メディカルセンター. 2010年5月28日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年6月14日閲覧。
