
ビーンバッグ弾は、商標名フレキシブルバトン弾としても知られ、ショットガンから発射されるバトン弾の一種で、容疑者を致死性が低い方法で逮捕するために使用されます。[ 1 ] [ 2 ]
ビーンバッグ弾は通常、約40グラム(1.4オンス)の9番鉛弾を詰めた小さな布製の「枕」でできています。これは通常の12ゲージ散弾銃から発射されます。発射されると、このビーンバッグ弾は約70~90メートル/秒(230~300フィート/秒)の速度で射出され、飛行中に拡散し、標的の約6平方センチメートル(1平方インチ)の範囲に衝撃を分散させます。この弾丸は、長期的な外傷を最小限に抑え、貫通はさせない一方で、筋肉のけいれんなどの反応を引き起こし、暴力的な容疑者を一時的に動けなくするように設計されています。それでも、重傷や死亡につながる可能性があります。散弾銃弾は約6メートル(20フィート)を超えると命中精度が落ち、最大射程は約20メートル(70フィート)です。 1970年代初頭の登場以来、ビーンバッグ弾は速度が毎秒120メートルから90メートル(毎秒400フィートから300フィート)に低下し[ 2 ]、また四角い形状からより丸みを帯びた靴下のような形状の弾丸へと変化しました[ 2 ] 。
ビーンバッグ弾専用のショットガンは、使用者が誤って致死性の弾薬を装填する可能性を減らすために、黄色または緑色のマーキング、または明るいオレンジ色のストックとストップで目立つように改造されることが多い。

ビーンバッグ弾は、相手が自身または他者に危険を及ぼす可能性があるものの、直接的な脅威ではなく、致命的な武力行使が適切ではない場合、つまり刃物による自殺を図る者などに使用される。この弾丸は、相手を殺害することなく、無力化することを目的としている。
ビーンバッグ弾は、様々な方法で重傷を負わせたり、死に至らしめたりする可能性がある。米国で導入されて以来、年間約1人の死者が出ている。[ 3 ]弾丸が胸部に命中すると、肋骨を骨折し、骨折した肋骨が心臓まで到達する可能性がある。頭部を撃たれると、鼻骨を骨折したり、喉頭を圧迫したり、首や頭蓋骨を骨折したりする可能性がある。そのため、多くの警官は、ビーンバッグ弾を使用する際には四肢を狙うように指導されている。腹部に命中すると内出血を起こしたり、腹腔神経叢に命中して呼吸や心拍が阻害されたりする可能性があるが、そのような命中は、四肢よりも大きな標的となるだけでなく、他の部位に命中するよりも一般的に安全である。死亡事故は、他の散弾銃の弾丸をビーンバッグ弾と間違えたことが原因で起こることもある。[ 3 ]
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