
ビレイデバイスは、ビレイ中にロープを制御するために使用される機械的な登山用具です。[ 1 ]ビレイデバイスは、ビレイヤーが最小限の身体的負担でビレイ作業を行えるようにすることで、クライマーのビレイ安全性を向上させるように設計されています。適切なビレイデバイスを使用することで、小柄で力の弱いクライマーでも、はるかに重いパートナーの落下を容易に止めることができます。ビレイデバイスは摩擦ブレーキとして機能するため、ロープにたるみがある状態でクライマーが落下すると、落下が停止します。
通常、ロープを体から離して外側に引くと、ロープは比較的自由に動くため、ビレイヤーはロープのたるみを取ったり繰り出したりすることができます。ロープを体の側面に引くと、ロープは急激に曲がり、ビレイヤーがロープに擦れ、クライマーが墜落した場合に下降を止めることができます。この擦れによってロープの速度は低下しますが、同時に熱も発生します。ビレイヤーが何もしなくても墜落を止めることができるビレイデバイスもあれば、ビレイヤーがロープを特定の方向に保持したり引っ張ったりする必要があるビレイデバイスもあります。
ビレイデバイスは通常、カラビナを介してビレイヤーのハーネスに取り付けられ、アルミニウムまたは合金で作られています。一部のビレイデバイスは、ロープを使って制御された下降、つまりアブセイリングやラペリングを行うための下降器としても使用できます。
多くのビレイデバイスは、1本のロープ、または2本のロープを並列に制御するために使用できます。クライマーが2本のロープを使用するオプションを選択する理由は数多くありますが、ロープの抵抗を減らすという配慮もその1つです。
クライミングジムでクライマーが単独で登れるようにする 自動ビレイ装置も市販されています。
これは、ロープの輪を穴または開口部に通して、ハーネスのロック付きカラビナに引っ掛ける 装置です。

スティヒトプレートは、設計者フリッツ・スティヒトにちなんで名付けられた、世界初の機械式ロープブレーキです。ロープをロックカラビナに通し、そこからロープを引き出すためのスロットを備えた小さな金属板で構成されています。このロックカラビナはビレイヤーにクリップされ、ビレイヤーはロープを自由にロックすることができます。
一部のプレートには、ダブルロープ用のスロットが2つあります。また、9mmと11mmなど、ロープの直径に合わせてスロットのサイズを変えることもできます。片側に幅広のワイヤースプリングを取り付けることで、プレートをブレーキカラビナから遠ざけ、ロープの出し入れを容易にしています。また、付属のコードで装置を運ぶための小さな穴が開いていることもよくあります。スティヒトプレートは通常、アルミニウム合金から円形の円盤状に鍛造されますが、丸みを帯びた長方形などの他の形状も作られました。
1つまたは2つのスロットを備えたビレイプレートは、多くの場合スティヒトプレートと呼ばれますが、フリッツ・スティヒトは、1970年にサレワ社のためにヘルマン・フーバーと共同でこのデザインの特許を取得しました[ 2 ]。サレワ社はこれをサレワ・スティヒト・ブレムゼ(スティヒトブレーキ)として販売しました。
スティヒト プレートは、より現代的なデザインによりロープをよりスムーズに制御でき、特に下降器としても使用する場合に詰まりにくくなったため、人気が低下しました。

「チューブ」とも呼ばれるこのタイプの装置は、一般的に管状または長方形の形状をしています。スティヒトプレートのコンセプトを進化させたもので、放熱面積が広くなり、より鋭角な角度で摩擦が強くなり、制動力が向上します。そのため、一般的に最も一般的なタイプのビレイ装置です。この種の管状ビレイ装置で最も一般的なのは、航空管制官(Air Traffic Control)の頭文字をとったATCです。
これらの装置は、登山者の落下を阻止するだけでなく、懸垂下降にも使用できます。登山者は、装置とロープの間に摩擦を生み出すことで、ロープの下降を制御し、落下を阻止することができます。

「エイト」と呼ばれることもあるこの器具は、下降器として最も一般的に使用されます。エイトの字型ビレイデバイスはビレイに使用されます。ビレイ専用に設計されたものもありますが、ロープがねじれやすいため、一般的にはあまり普及していません。このデザインのバリエーションとして、DMMの「カーディアック・アレスター」などがあります。カーディアック・アレスターは、同じ機能を持ちますが、ループ部分がハート型になっています。これはロープのねじれを防ぐように設計されています。エイトの字型ビレイデバイスは最も一般的なビレイデバイスではありませんが、今でも頻繁に使用されています。ほとんどの用途では、チューブ型のビレイデバイスの方が使いやすく安全です。ロープがねじれやすいこと[ 3 ]と、その安全性に関する一般的な意見の相違から、エイトの字型ビレイデバイスはクライミングジムで禁止されていることがよくあります。
適切な条件下では、アシストブレーキ装置(ABD)は、ロープに急激な負荷をかけることでカム機構(アクティブブレーキ装置、機械的アシストブレーキ装置と呼ばれる)を作動させたり、ビレイカラビナを挟み込みポイント(パッシブブレーキ装置、幾何学的アシストブレーキ装置と呼ばれる)に引き寄せて、ロープがビレイ装置を通過するのを防いだりします。「セルフ」または「オートロック」という用語の使用は推奨されません。なぜなら、ブレーキをかける手を常にロープから離さない必要があるからです[ 4 ] [ 5 ]。また、凍結、泥濘、摩耗、細すぎるロープなど、ブレーキが適切に機能しない状況や、十分な訓練や経験がない状況も存在します。
ガイドプレートはオートブロッキングビレイデバイスとも呼ばれ、[ 6 ]、ロープを通すための細長い溝が開いた金属板で、そこにカラビナが取り付けられています。クライマーが引っ張ると、カラビナが引っ張られてデバイスがロックされます。Kong社の GiGiなどがその例です。

従来のチューブラービレイデバイスに似たデバイスで、通常は前面と背面に2つの追加ループがあり、ハーネスからのビレイにも通常のチューブラーデバイスとして使用できます。2つのループのうち大きい方のループに2つ目のカラビナを通してアンカーポイントに直接接続すると、ガイドプレートと同様のストッパー機能を発揮します。

最も人気のあるデバイスの一つであるグリグリ(ペツル社独自の設計)は、カム機構を用いて摩擦を生み出し、ロープを素早く減速・停止させることで、リードの落下を阻止する補助をします。このブレーキ機構により、様々なビレイテクニックが用いられますが、ペツル社は初心者のビレイ指導には特定のテクニックのみを承認しています。グリグリは、落下をキャッチする際にロープの滑りがほとんどないか全くないため、通常のビレイデバイスよりもキャッチ力が高く、ビレイされる人の落下距離が短くなると言われています。
オリジナルのグリグリは10~11mmのシングルロープに対応していましたが、新型の小型版グリグリ2は8.9~11mmのシングルロープに対応し、9.4~10.3mmのロープに最適化されています。[ 7 ]ペツル・ネオックス、トランゴ・ヴァーゴ、シンチなど、様々なロープサイズに対応する同様のアシストブレーキ付きビレイデバイスが多数存在します。[ 8 ] [ 9 ]
しかし、グリグリを使って従来のアンカーでセカンドを登らせるのは、他のビレイデバイスに比べてあまり好ましくありません。グリグリはロープの滑りがほとんどなく、より静的なキャッチとなるためです。そのため、アンカーにかかる力が大きくなり、結果としてアンカーの破損リスクが高まります。

セルフビレイデバイスは、クライマーがビレイデバイスを装着するか、地面の固定物に固定することで、単独登攀を可能にするように設計されています。これらのデバイスは、通過するロープが十分な速度に達すると(墜落時)、自動的にロックしますが、登攀中はロープが比較的自由に動きます。
オートビレイデバイスは、2人目の人員を必要とせずに、クライマーを自動的にビレイします。屋外でソロクライマーが使用するこのデバイスは、人工的に作られたクライミングウォールに吊り下げられたり固定されたりするのが一般的です。
オートビレイ装置は、摩擦力、遠心力、油圧、または磁気ブレーキ技術を用いて作動します。[ 10 ]磁気を主なブレーキ機構とするオートビレイ装置は、自己調整機能を備えているため、現在最も多く使用されています。クライマーが磁気式オートビレイ装置を使って下降する場合、下降速度はクライマーの体重に比例します。[ 11 ]
これらの装置には「セルフロック」ではなく「アシストブレーキ」という適切な表現が使われている。
クライミングウォール以外では自動ロック式ビレイデバイスは存在しません。なぜなら、「正式」な用語はアシストロック式ブレーキデバイスだからです。