
ベルファスト文学協会は1801年に設立され、ベルファストで2番目に古い学会です(ベルファスト読書協会(現在はリネン・ホール図書館)の方が10年強前に設立されました)。最初の会合は、ブリッジ通り、ノース通り、ウェアリング通り、ローズマリー通りの交差点に あった旧エクスチェンジ・アンド・アセンブリー・ルームで開催されました。
創立メンバー12名の中には、ベルファスト第一長老派教会の牧師であり歴史家でもあるトリニティ教育を受けたウィリアム・ブルース博士、ベルファスト・ニューズレター の所有者ヘンリー・ジョイ、そして博学者で「ベルファスト医学の父」ジェームズ・マクドネルがいた。[ 1 ] [ 2 ] メンバーは「満月の前の最初の月曜日」に集まり、「文学、芸術科学」に関する論文を聴講し議論した。[ 3 ] [ 4 ]
1798年のユナイテッド・アイリッシュ反乱後もなお内部に相当な緊張が残っていたため、協会は政治的な話題を避けることに同意した。しかし、設立当初は「政治は協会から逃れられなかった」。[ 5 ] 1803年、植物学者で元ユナイテッド・アイリッシュマンのジョン・テンプルトンは、改心しない反乱者トーマス・ラッセルの逮捕に資金援助を申し出たマクドネル博士と協力する代わりに脱退した。共通の友人であったラッセルはその後絞首刑に処された。[ 6 ]
協会の初期の通信員の中には、もう一人のアイルランド連合軍のベテラン、パリ駐在のアメリカ領事デイヴィッド・ベイリー・ウォーデンがいた。1798年、ウォーデンは反乱軍を率いてニュートナーズを占領した。しかし、両者の共通の関心は完全に科学的なものであり、ウォーデンは天候、病気、気象現象に関するアメリカの雑誌を執筆していた。[ 7 ]
ユナイテッド・アイリッシュマンの創始者ウィリアム・ドレナンは、1807年に協会への推薦を辞退した。代わりに、テンプルトンと急進的なリネン商ジョン・ハンコックと共に、町の文化的・知的生活の新たな表現手段として『ベルファスト・マンスリー・マガジン』を創刊した。町の有力校であるベルファスト・アカデミーの校長となったブルースは、後にドレナンが新たに設立する、よりリベラルな学校・大学、ベルファスト・アカデミカル・インスティテュート(後のロイヤル・ベルファスト)の計画に反対したが、失敗に終わった。同協会が初めて発表した論文は、ウィリアム・リチャードソン牧師が提案した冬季干し草の品種に関するもので、ブルースを「ベルファストの若者に宗教、学問、忠誠の原則を教えた」人物として称賛していた。[ 5 ]
ベルファストの知的生活に永続的に加わった文学協会は、特に1831年にカレッジスクエアに有名な博物館が開館して以来、ベルファスト自然史哲学協会(1821年)の影に隠れてしまいました。 [ 8 ]
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