| ベテル教会 | |
|---|---|
![]() ベテル教会 | |
| 位置 | カリフォルニア州レディング |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 宗派 | 無宗派、カリスマ派、ペンテコステ派 |
| 以前の宗派 | アッセンブリーズ・オブ・ゴッド |
| メンバーシップ | 11,233 (2019) [ 1 ] |
| 週の出席 | 8,684 (2016) [ 2 ] |
| Webサイト | www.bethel.com |
| 歴史 | |
| 設立 | 1952 |
| 聖職者 | |
| 主任牧師 | ビル・ジョンソン |
| 牧師たち |
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ベテル教会は、カリフォルニア州レディングにある、11,000人以上の信者を擁する、物議を醸している[ 3 ] [ 4 ]アメリカの超宗派ネオカリスマ系メガチャーチである。 [ 2 ] 1952年に設立され、現在はビル・ジョンソンが率いている。ベテル教会は、ベテル・ミュージックとジーザス・カルチャーという独自の音楽レーベルを所有しており、現代的な礼拝音楽で人気を博している。また、ベテル・スクール・オブ・スーパーナチュラル・ミニストリーを運営しており、毎年2,000人以上の生徒が学んでいる。
ベテル教会は1952年に設立され、 1954年にアッセンブリーズ・オブ・ゴッド教団に加盟しました。1980年代にはレイモンド・ラーソン牧師の下で信者が増加し、より大きな施設に移転しました。[ 5 ] 1996年にはビル・ジョンソンが主任牧師に就任し、リバイバル志向のミニストリーに重点を置きました。当初は出席者数が減少したと伝えられていますが、その後大幅に増加しました。[ 6 ] 2006年に教会は無宗派となり、それ以来毎週多くの出席者を集めています。2018年現在、ベテル教会には毎週数千人の出席者がおり、世界的な祈りキャンペーンなどの注目を集めるイベントにも参加しています。[ 7 ]
ベテルは、信仰による癒し、預言、死者の蘇生といったカリスマ的な実践を信奉しており、礼拝では参加者が聖霊の現れと解釈する行動や体験が頻繁に行われる。「墓の水浸し」や死者の蘇生の試みといった一部の実践は、宗教学者や地域社会から論争と批判を招いている。ベテルの指導者たちは、2020年に上級指導者がマスク着用に懐疑的な動画を投稿したり、同教会のミニストリースクールに関連した郡内での感染拡大など、 COVID-19の公衆衛生対策への対応についても厳しい批判を受けている。[ 8 ]地元ニュースでは、同教会がレディングの市民生活と経済に多大な影響を与えていると報じられている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
政治的には、ベテルの指導者たちは、説教、ソーシャルメディア、そしてアドボカシー活動を通して、ドナルド・トランプ氏や転向療法への規制反対といった保守的な大義を公然と支持してきました。元礼拝指導者のショーン・フォイヒト氏は、社会的に保守的な立場を掲げて米国下院議員選挙に出馬しました。ベテルとその指導者たちは、メディアから広く取り上げられ、その影響力を称賛する一方で、特に超自然的な主張と政治との関わり合いに関して、型破りな信仰や実践を批判する声も上がっています。
ロバート・ドハティは1952年にこの教会を設立し、 1954年からはアッセンブリーズ・オブ・ゴッドの系列教会となった。[ 2 ]
1984年、レイモンド・ラーソンが主任牧師に就任し、11年間の在任期間中にベテル教会は2,200人以上の信徒を抱えるまでに成長しました。この劇的な成長により、71エーカー(29ヘクタール)の敷地と46,000平方フィート(4,300平方メートル)を超える敷地を持つ新しい教会堂の購入と建設が行われました。[ 12 ]
1996年2月、当時ウィーバービルの牧師であり、元ベテル教会の牧師アール・ジョンソンの息子であったビル・ジョンソンが、教会の指導者に招聘された。ジョンソンは後に、「譲れない条件として、常にリバイバルの追求に焦点を置くこと」を条件に、この招聘を受け入れたと記しており、ある記録には「指導者たちは全員一致で同意した」と記されている。[ 13 ]
ジョンソンは、1995年にトロント・ブレッシング関連のリバイバル集会を訪れた際、「聖霊の注ぎ」を自身の宣教活動の中心に据えることを決意したと記している。これは、1996年に主任牧師に就任した後、ベテル教会に持ち込んだリバイバルの重点である。[ 14 ]出席者数は当初減少したが(ジョンソンは後に「リバイバルに重点を置き始めたときに1,000人減った」と述べている)、その後の報告書では、2016年までに週平均出席者数が8,684人に達するなど、大幅に増加したことが記録されている。[ 15 ] [ 16 ]
2005年11月、ベテル教会の会員は満場一致でアッセンブリーズ・オブ・ゴッドとの提携を解消し、非宗派教会となることを決議した。しかし、アッセンブリーズ・オブ・ゴッドの規約では、まず教会は地区指導者を招いて会衆に説教する必要があった。[ 17 ] [ 18 ]
2006年1月15日、ベテル教会の会員は撤退撤回を決議し、地区指導者をレディングに招きました。地区指導者は1月17日に会衆と会合を開きましたが、ほぼ全会一致で撤退が可決されました。ジョンソン氏は書簡の中で、この行動は「対立への反応ではなく、呼びかけへの応答です。私たちは、他のネットワークの発展を支援するネットワークを創設し、この継続的なリバイバルにおける多くの触媒の一つとなるよう、召命を感じています。私たちの召命は、アッセンブリーズ・オブ・ゴッド教会への召命とは神学的にも実践的にも十分に異なるため、今回の変更は適切であると考えています」と述べています。[ 19 ]
2015年、ベテル教会は、2015年10月にコロラドスプリングスで発生した銃撃事件(銃撃犯を含む3名が死亡)に関するプレスリリースを発表しました。銃撃犯の父親は、当時ベテル教会に通っていたトーマス・ハーファムです。[ 20 ]
2016年現在、ベテル教会には週に8,684人の信者が集まっている。[ 2 ]
2018年の年次報告書によると、ベテルには「ベテル・レディングを故郷」と呼ぶ人が11,233人いた。[ 1 ]
2019年12月、ベテル教会は、ベテルミュージックのアーティストであり礼拝指導者でもあるカリー・ハイリゲンタールの2歳の娘、オリーブ・ハイリゲンタールの死亡が宣告された後、彼女の復活を求める世界的な祈りキャンペーンを開始した。このキャンペーンはソーシャルメディアや全国紙で広く注目を集めた。この期間中にGoFundMeページが作成され、2020年1月までに74,500ドル以上が集まった。[ 21 ]祈りの取り組みはオリーブの死から6日後に終了し、教会は家族が追悼式の計画に移行することを発表する声明を発表した。[ 22 ] [ 23 ]このキャンペーンは一部の宗教学者やジャーナリストから批判を受け、生死の問題に対する神の介入という非現実的な期待を助長していると主張した。[ 24 ]
2020年、コロナウイルスのパンデミックのさなか、ベテル教会はヒーリングルームを閉鎖し、700人のヒーリング活動をオンラインで行った。[ 25 ]教会はまた、病院での信仰によるヒーリングを中止した。[ 26 ]教会の公式見解は、保健当局の勧告に従うことであり、「知恵、現代医学、そして信仰は共に働くものである」というものであったが、[ 26 ]教会は同時に、神の超自然的治癒力への信仰を支持した。[ 25 ]教会コミュニティの中には異なる見解を持つ者もいた。ベテル超自然宣教学校で長年教師を務めてきたケビン・デッドモンは、「このものが神の御前に生きられるはずはない」と述べ、「私たちは恐れを宣言せず、イエスの名において治癒を宣言する」と述べた。[ 25 ]その年の後半、ベテルのヒーリングルームの責任者であるチャック・パリーは、教会の遠隔ズーム通話を通じて、多くの人がCOVID-19から癒されたと主張した。その他にも、癌や失明の治癒、昏睡状態からの覚醒などの奇跡が起こったと主張した。[ 27 ] 2020年10月までに、シャスタ郡はカリフォルニア州で最も高いCOVID-19症例率を記録し、レディングのベテル超自然宣教学校では、1か月前に授業が始まって以来、学生とスタッフのコロナウイルス症例数が137人に増加したため、1,600人の全校生徒に自主隔離を求めた。[ 28 ]
2020年10月、ベテルの幹部ベニ・ジョンソンは、カリフォルニア沿岸で買い物中にマスクを着用することを嘲笑する動画を投稿し、批判を浴びた。ジョンソンは「科学的研究をすれば、これらのマスクは無価値で、人々の安心毛布に過ぎないことがわかります。役に立たない馬鹿げたマスクを着用させられているからといって、私たちは買い物に行かず、彼らに金銭を渡すつもりはありません」と発言した。この動画について質問されたシャスタ・コミュニティ・ヘルスセンターのCEO、ディーン・ジェルマノ氏は、指導者たちがマスクを否定しているのを見るのは不安だと述べた。ベニ・ジョンソンは後に「無神経で、このパンデミックを軽視した」ことについて謝罪したが、マスクの重要性については依然として疑問を抱いているものの、状況に応じて着用していると主張した。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
ベテル教会は、聖書に記されている奇跡が今日でも起こり続け、信者によって行うことができるという信仰を強調しています。これには、信仰による癒し、預言、死者の蘇生、異言、悪霊祓い、手足の再生などが含まれます。 [ 32 ] [ 2 ] [ 33 ]教会の礼拝では、抑えきれない笑い、床に倒れ込む、[ 34 ]震える、叫ぶ、[ 32 ]踊るといった行為が見られることがあります。指導者たちは、聖霊の現れと表現しています。指導者たちは、天使の出現や、礼拝中に天井から落ちてくるキラキラ光る粒子「電気の玉」や「栄光の雲」など、説明のつかない物理現象などの超自然現象を目撃したと主張しています。[ 32 ]これらの出来事の動画は、教会の公式YouTubeチャンネルで共有されています。[ 35 ]
ベテルは超自然に関する見解を拡張した神学資料を出版してきた。その一つである『天国の物理学』は、教会関係者が共著したもので、カリスマ派キリスト教とニューエイジの精神性に関連する概念との関連性を探求している。ゲイリー・ハル・グラフなどの批評家は、この本が正統派キリスト教の教義から逸脱していると主張している。[ 36 ]共著者のクリス・ヴァロットンはこの本を「未来の予感」と評し、別の寄稿者は「ニューエイジになりたかったわけではない。ただ、教会が発見していない真理を彼らが発見したのではないかと知りたかっただけだ」と書いている。[ 37 ]
ベテルは、その上級指導部を「使徒的」チームと表現している。[ 38 ]社会学者のブラッド・クリスターソン(バイオラ大学)とリチャード・フローリー(南カリフォルニア大学)は、ベテルとジョンソンを、記者や批評家が新使徒的改革(NAR)と呼ぶものとしばしば重なる、緩やかなネットワークの集合体である独立ネットワーク・カリスマ主義キリスト教の顕著な例としている。 [ 39 ] [ 40 ]学者やジャーナリストは、これらのネットワークが「支配主義」の教え、特に「七つの山の使命」を推進していると述べている。これは、キリスト教徒に社会の七つの領域、すなわち宗教、家族、教育、政府、メディア、芸術・娯楽、そしてビジネスを「支配する」よう促すものである。ジョンソンはこの教えを推進する本の共著者である。[ 41 ] [ 42 ]ジョンソンはNARという名称との正式な関係を否定し、Christianity Todayに対し「それが何なのか完全には理解していない」と述べている。[ 43 ]

ベテル教会は、カリフォルニア州レディングにおいて、信者の増加に伴い、教会の活動分野を拡充してきました。[ 44 ]これらの活動は、公共サービス、教会内部の組織、さらには製品やブランドなど、多岐にわたります。中でも特に有名なのは、国内外で高い人気を誇るベテル・ミュージックです。[ 45 ]
1998年秋、ベテル教会は、ベテルの主任副牧師であるクリス・ヴァロットンの指導の下、ベテル超自然宣教学校を開校しました。この学校では、信仰治療などの超自然現象や奇跡について学生を訓練し、リバイバル活動家となることを育成しています。[ 2 ] [ 32 ]通常、このプログラムは1年間で、学生は2年目、3年目に進学することができます。学生の約15%が3年間在籍しています。[ 2 ]この学校は36人の学生で設立されましたが、[ 2 ] 2019年には70カ国以上から2,400人以上の学生が集まるまでに成長しました。[ 46 ]このプログラムは非認定であり、学位や単位は授与されませんが、修了証書が授与されます。[ 47 ]この学校は超自然現象に重点を置いていることから、学生の間で「キリスト教のホグワーツ」というニックネームで呼ばれています。[ 32 ] [ 48 ]
BSSMには現在1万人以上の卒業生がいます。2016年から2017年にかけて、エイド・リサーチ社は同プログラムの卒業生を対象に、卒業生を対象とした大規模な調査を実施しました。[ 49 ] 1999年以降の全卒業生を対象としたこの調査では、卒業生の97%が依然として「信仰に自信を持っている」と回答し、90%が少なくとも月に1回は教会の礼拝に出席していることがわかりました。また、卒業生は1999年以降少なくとも3万5000人の救済と、前年比5万件の身体的治癒を目撃したと報告しています。[ 50 ]また、この報告書は、BSSM卒業生の離婚率がアメリカのキリスト教徒の平均の4分の1であることも示しています。[ 50 ]
学生たちは教育の一環として、レディングで見知らぬ人を見つけて励まし、祈りを捧げるといった課題を与えられます。ニュース記事によると、学生たちは食料品店や駐車場で車椅子や松葉杖に乗った人を探し、祈りを捧げているそうです。[ 2 ] [ 32 ]伝えられるところによると、事件の後、学生たちはサンダイアル橋周辺で観光客に預言することを禁止され[ 32 ]、同様に地元の店からも追い出されました。[ 2 ]もう一つの定期的な習慣は「宝探し」で、神は自分たちが見つけ、励まし、祈り、預言すべき人々へと導く手がかりを与えてくれると信じています。[ 32 ] [ 51 ]
2008年、レディングで、ある男性が崖の頂上でグループと飲酒した後、高さ200フィート(61メートル)の崖から転落した。ベテル超自然宣教学校の学生を含む同行者2人は、彼が死亡したと思い込み、911に通報する代わりに、6時間かけて彼を探し出して蘇生させようとした。男性は一命を取り留めたものの、転落により麻痺し、後に同行していた学生を訴えたが、敗訴した。[ 52 ]この事件は、信者は祈りによって死者を蘇生させることができるとする教会の教えに対する批判としてしばしば取り上げられる。[ 32 ]
学校は、一部の生徒の間で「墓浸し」または「墓吸い」と呼ばれる慣習が行われていたことで批判を浴びました。これは、亡くなった信仰復興主義者の墓に横たわり、死者から神からの油注ぎを吸収できると信じるものでした。学校は霊感と祈りのためにそのような墓を訪れ、そこで預言者エリシャに関する聖書の物語の解釈から、生徒の間でこの慣習が発展していきました。聖書では、死者がエリシャの墓に埋葬され、その死体がエリシャの死骨に触れると、彼は生き返ったとされています。[ 53 ]これは、同じ力、つまり油注ぎが後の信仰復興主義者の墓にも宿っているという意味だと解釈され、生徒は彼らの墓に横たわることでその力を求めました。教会の指導部はこの慣習を決して支持しませんでしたが、すぐには廃止しませんでした。[ 54 ] [ 2 ]インタビューの中で、教会指導者の一人であるバニング・リープシャーは、ビル・ジョンソンをはじめとする指導者たちがこのように反応したのは、ジョンソンが「真に神を求め、真に神を求めようとしている人々を拒絶したくない」からだと述べた。同時に、リープシャーは、リバイバル主義者の墓にも同じ油注ぎが施されている可能性もあるとしながらも、この慣習は「奇妙」だと批判した。さらに、教会がこの慣習や、学生が壁を通り抜けようとするなどの慣習に対して受けた批判は、カリスマ神学に関する意見の相違に起因していると考えていると述べた。[ 54 ]
一部の批評家は、ベテル教会の指導者たち、特に主任牧師のベニ・ジョンソン氏が、墓の水浸しを実際に実践し、推奨していると主張している。[ 2 ]ベニ・ジョンソン氏は、 C・S・ルイス氏などのキリスト教徒の墓に横たわったり、墓に抱きついたりしている自身の写真をTwitterとInstagramに投稿した。これらの投稿は後に削除された。こうした批判者には、ゴスペル・コアリションやバプテスト派の弁証論ブログ「パルピット・アンド・ペン」などがいる。[ 55 ]

ベテルミュージックは、ビル・ジョンソンの息子ブライアン・ジョンソンが率いるベテル教会と関係のあるアメリカのレコードレーベル兼出版会社である。[ 56 ]その音楽は2019年にアメリカの教会で最も多く再生された現代礼拝音楽の一つであり、[ 57 ] [ 58 ]そのアルバムはビルボード200に複数回登場している。[ 59 ] [ 2 ]ベテルミュージックにはYouTubeで数千万回再生されている曲が多数あり、2023年時点で1億回以上再生されている曲が3曲ある(Reckless Love、No Longer Slaves、Way Maker)。[ 60 ]その曲のライブパフォーマンスは、多くの繰り返しと感情を伴う長時間のパフォーマンスが特徴である。[ 32 ]
CHANGED運動は、ベテルの牧師エリザベス・ウォーニングとケン・ウィリアムズによって2019年に「かつてLGBTQ+であると自認していた」人々のために始められ、ベテルの「Equipped to Love」ミニストリーによって主導されている。[ 61 ] [ 62 ]ウォーニングとウィリアムズはどちらも、キリスト教徒になる前はそれぞれレズビアンとゲイであると自認していたと主張している。[ 63 ] [ 64 ]
ベテル教会はCHANGED運動への財政支援は行っていないものの、ウォニング氏とウィリアムズ氏の給与は支払っている。また、同運動のプロモーション活動も行っており、ベテル教会傘下の他の団体と共に事務所を構えている。2019年8月、ベテル教会が一連のインスタグラム投稿でCHANGEDを宣伝したことで、同運動は注目を集めた。この宣伝活動は、トレバー・プロジェクトやQクリスチャン・フェローシップなどから批判を受けた。ベテル教会は批判に対し、「CHANGEDのメッセージは『すべての人が変わらなければならない』というものではない」と述べた。さらに、「今のように充実感と幸福を感じている皆さんを、私たちは愛しています!」と表明した。[ 63 ] [ 65 ]
CHANGEDは「かつてゲイだった」という用語を用いているが、批評家はこの用語が1970年代に始まった反同性愛・反レズビアン運動である「元ゲイ」に類似していると指摘している。その他の注目すべきスローガンの類似点としては、CHANGEDが「変化は可能だ」というスローガンを使用している点が挙げられる。現在は解散した元ゲイ団体エクソダス・インターナショナルは、「変化は可能だ」というスローガンを掲げていた。CHANGEDは「転向療法」という用語の使用を推奨していないものの、[ 63 ] [ 65 ] CHANGEDのリーダーであるウォニング氏とウィリアムズ氏は共に、平等法を含む転向療法を制限または禁止する法案に反対する姿勢を公言している。[ 66 ]
2021年6月、CHANGEDは「ワシントンD.C.での自由行進」に参加し、「かつてLGBTだった人々が、イエス・キリストによって人生が変えられたという証を共有する」イベントとして宣伝しました。このイベントには約200人が参加しました。ワシントンD.C.滞在中、CHANGEDのリーダーたちは、議会議員や議会スタッフと、平等法に関する懸念について話し合いました。 [ 66 ]
レディングは北カリフォルニアにある人口約9万人の小さな都市です。ベテルはレディング人口の10%を超えるまでに成長し、この成長に伴い教会の市内での影響力が増していますが、その反応は賛否両論です。教会は多くの若者を学校に通わせ、彼らは道路清掃や無料奉仕活動を行っています。生徒たちの多くはその後も学校に残り、中には起業した人もいます。2011年に財政的な理由で公会堂が閉鎖されそうになったとき、教会はそれを借りて修繕に100万ドルを投じ、現在は平日は教会の超自然学校として使用しているほか、週末には通常のイベントの会場としても利用しています。ベテルは2017年4月にレディング市警察に50万ドルを寄付し、その後、警察官4人の給与に充てる74万ドルの募金キャンペーンを主導しました。[ 2 ] [ 32 ] [ 48 ] 2018年にレディングからロサンゼルスへの直行便が開設され、ベテル教会はユナイテッド航空とのビジネス関係を活かして、路線運営に必要な収益保証基金に45万ドルを拠出しました。[ 67 ]
しかし、レディング市民の中には、ベテル教会が市に及ぼす影響を懸念する者もいる。彼らの主な懸念の一つは、ベテル教会が信仰する「七つの山の使命」である。これは、キリスト教徒がイエスの再臨を願うためには、政府、メディア、企業、教育機関を含む七つの「山」に影響を与えなければならないというものだ。[ 2 ] [ 32 ] [ 48 ]こうした影響力の行使が疑われている事例の一つが、警察への寄付である。寄付の申し出は、教会が将来の建築許可を得るために市に賄賂を渡そうとしているのではないかと地域住民の一部が考えたため、論争を巻き起こした。クリス・ヴァロットン牧師は市議会でこの主張を反駁した。市は最終的に寄付の受け入れを決議した。[ 68 ]寄付の受領から7か月後、レディング市議会は、正式に提出された数十件の市民からの懸念にもかかわらず、9,600万ドル規模のベテル新キャンパス建設を全会一致で承認した。ベテル教会員である市議会議員は投票を辞退した。[ 69 ]もう一つの例は、公立および私立学校の教師向けのセミナーの広告で、「神は、その臨在、平和、そして戦略をもって、あなたの学校に来られたいと願っておられます」と謳っていたことです。その後、教会と関係のある団体が公立チャータースクールを開校しました。教師求人広告によると、その学校は「王国の文化と、ベテルと関係のある理事会と校長」を掲げていました。[ 32 ]
宗教メディアは、ベテルをより広範なカリスマ的復興主義ネットワークの一部であると表現しており、その中で指導者、礼拝集団、聖職者たちは組織として独立を保ちながらも頻繁に協力している。[ 70 ]礼拝音楽の分野では、もともとベテルの青少年聖職者から形成されたジーザス・カルチャーが後に独立した組織および教会となった。業界紙は、そのレディング起源を定期的に取り上げている。[ 71 ] [ 72 ]
業界や報道によると、ベテルとジーザス・カルチャーはともに、2016年にロサンゼルスのアズサ・ナウ・スタジアムで行われた集会で礼拝を主導し、数万人が集まった。[ 73 ] [ 74 ]ベテルの指導者たちは、ジーザス・イメージのカンファレンスや礼拝にも定期的に出演している(例:ジーザス '16 パネル、定期的なスケジュール一覧)。[ 75 ] [ 76 ]ジーザス・イメージの指導者たちは、レディングのベテル教会の礼拝にも同様に出演している。例えば、マイケル・クーリアノス(ジーザス・イメージの創設者)はベテルで説教し、その礼拝はベテルのメディアチャンネルで公開されている。[ 77 ]ジーザス・イメージのライブ・プロジェクトには、ステファニー・グレッツィンガーやジェレミー・リドルなど、元ベテル・ミュージックの礼拝指導者が目立つように登場しており、レコーディングやライブ・イベントでのコラボレーションが反映されている。[ 78 ] [ 79 ]
共同伝道集会「ザ・センド」(オーランド、2019年)には、ベテルのシニアリーダーであるビル・ジョンソンと、ベテルおよびジーザス・カルチャーと関係のある礼拝チームが参加し、主流の福音派メディアは約6万人の参加者を数えた。[ 80 ] [ 81 ]また、主催者と会場リストによると、ベテルはレディングでグローバル・アウェイクニング(ランディ・クラーク)と共同でヒーリングカンファレンスを開催しており、その中には複数日にわたる「ヒーリング&インパルテーション・スクール」も含まれている。[ 82 ]
ベテルの主要な公式ネットワークはベテルリーダーズネットワーク(BLN)であり、牧師と牧師会のリーダーを結びつけてトレーニングや関係構築を行う。BLNはグローバルレガシーなどの以前のネットワーク構築の取り組みに取って代わったり、統合したりした。[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]
2016年のフェイスブック投稿で、主任牧師のビル・ジョンソンは、ドナルド・トランプに投票した理由を、中絶、同性婚、そしてグローバリゼーションへの懸念を挙げ、これらは聖書の価値観に反するものだと述べた。彼の妻で主任牧師のベニ・ジョンソンもトランプへの支持を表明した。[ 86 ]
ジョンソンは大統領在任中もトランプ氏を支持し続けた。ベテル・ミュージックの指導者であるブライアン・ジョンソンとジェン・ジョンソン、そして元賛美指導者のショーン・フォイヒトは、トランプ大統領を大統領執務室に訪問し、祈りを捧げ、賛美歌を歌った。[ 87 ]
トランプ大統領の弾劾手続き中、上級副指導者のクリス・ヴァロットンは、弾劾開始の10日前に行われた説教の中で、神が弾劾手続きを終わらせると予言し、「主は弾劾手続きに介入するだろう。私はそれが起こると知っている」と述べた。さらにヴァロットンは、神がトランプ大統領にもう一期の任期を与えると信じており、「たとえ人々が神がトランプ大統領を大統領職に留めたい理由を完全に理解していないとしても、より大きな計画があることを信じるべきだ」と述べた。ヴァロットンによると、これは「政治とは関係ない」とのことだ。[ 88 ]ヴァロットンは後に、予言が間違っていたことを謝罪した。[ 89 ]
上級指導者のクリス・ヴァロットンは、ドナルド・トランプが2020年の米国大統領選挙に勝つと公に予言した。[ 90 ]予言が外れた後、彼は公に謝罪したが、後に削除された。[ 91 ]批評家たちはこの事件を利用して、特に彼らの宣言が党派政治と結びついている場合、自称予言指導者の説明責任を疑問視している。
ベテル教会の指導者であるブライアン・ジョンソン、ジェン・ジョンソン、クリス・ヴァロットンは、トランプ大統領の解任を求めるクリスチャニティ・トゥデイの社説を批判する福音派指導者からの書簡に署名した。[ 92 ]
2018年、同教会はカリフォルニア州議会で提出された転向療法を制限する3つの法案に公然と反対した。同教会は「同性間の性行為は不健全である」という立場をとっており、[ 93 ]これらの法案が教会の活動を制限すると考えていた。反対の姿勢としては、声明文の発表、議員への書簡の送付、クリス・ヴァロットンによる「ポリコレの世界でイエスは何をするだろうか?」と題した説教や、ヴァロットンによる「同性愛からカミングアウトした」人々に向けたツイートなどを通じて、信徒に議員への連絡を促すことなどが挙げられた。[ 48 ] [ 94 ]ヴァロットンは後に説教を撤回したが、反対の姿勢は維持した。[ 48 ] [ 93 ]
2021年4月、ベテルの上級準リーダーであるクリス・ヴァロットンは、CHANGED運動の共同創設者であるエリザベス・ウォニングとともに平等法に反対する演説を行い、人々に上院議員に連絡して法案への反対を表明するよう促した。[ 95 ]
2019年9月、ベテル・ワーシップの元リーダー、ショーン・フォイヒトは、社会保守主義を掲げ、共和党から下院議員選挙に立候補すると発表した。彼の立候補表明ビデオには、ベテル・ミュージックの曲「世界中が天国のように見えるまで、私たちは歌い続ける」が使われていた。[ 96 ] 2020年3月3日に行われた無党派予備選挙では、民主党のジョン・ガラメンディと共和党のタミカ・ハミルトンに次いで3位となった。[ 97 ]
ジョンソンは、譲れない条件を一つ付けて受け入れた。それは、常にリバイバルの追求に焦点を置くということだった…指導者たちは満場一致で同意した。
…AGからの離脱は2005年11月13日に決定されました。AGの規則に従って地区指導者に教会への演説を依頼することなく、全会一致で離脱が決議されました…
これは、ベテルで起こるすべての出来事に対して霊的および組織的な監督を行う使徒的チームです。
北緯40度36分35秒、西経122度21分30秒 / 北緯40.6098度、西経122.3584度 / 40.6098; -122.3584