ベッツィ・ミックス・カウルズ(1810年2月9日 - 1876年7月25日)は、アメリカ合衆国奴隷制度廃止運動の初期の指導者でした。オハイオ州を拠点とする彼女は、活動的で影響力のある改革者であり、著名なフェミニスト、教育者でもありました。彼女の友人や知人には、フレデリック・ダグラス、ウィリアム・ロイド・ガリソン、ヘンリー・C・ライト、アビー・ケリー・フォスターなどがいました。

彼女はコネチカット州ブリストルで、ジャイルズ・フッカー・カウルズとサリー・ホワイト・カウルズの8番目の子として生まれました。カウルズは結婚せず、オハイオ州アシュタビューラ郡で教師と学校管理者として生計を立て、家族と共にそこに定住しました。
オハイオ州クリーブランドのクリーブランド・リーダー紙の発行者エドウィン・カウルズとシカゴ・トリビューンの3分の1を所有していたアルフレッド・カウルズ・シニアは、彼女の兄弟エドウィン・ウィード・カウルズとアルミラ・ミルズ・フットの息子であった。[ 1 ]
ベッツィ・ミックス・カウルズは、オハイオ州における教育、奴隷制度廃止運動、そして女性の権利擁護への貢献で知られています。1820年代後半から1830年代初頭にかけて、彼女と妹はオハイオ州北東部で幼稚園を開設し始めました。幼稚園は幼稚園の前身です。1840年代にオーバリン大学で学位を取得した後、カウルズは教師として正式にキャリアをスタートさせました。彼女はいくつかのグラマースクールで教鞭を執ったほか、校長を務め、オハイオ州ペインズビルの学区では教育長も務めたようです。19世紀半ばに女性が教育長を務めることは非常に珍しいことでした。
教師になる前から、カウルズは奴隷制度廃止運動に強い関心を抱いていた。彼女は数多くの奴隷制度廃止運動団体に積極的に関わり、しばしば指導的立場に就いた。1835年からは、州内でも400人以上の会員を擁する大規模な組織の一つ、アシュタビューラ女性奴隷制度廃止協会の書記を務めた。彼女は奴隷制度廃止運動に関する演説を始め、奴隷制度廃止運動の重要性を明瞭に訴える手腕で評判を高めた。元奴隷で著名な奴隷制度廃止運動家フレデリック・ダグラスでさえ、彼女の手腕を尊敬していた。オハイオ州内での活動に加え、カウルズは全国レベルでも注目を集めるようになった。しかし、誰もが彼女の人気を認めていたわけではない。女性は公の場で話すべきではないと考える人が多く、カウルズの演説は批判にさらされていた。こうした懸念にもかかわらず、彼女は奴隷制度廃止運動に積極的に参加し続けた。
カウルズは、アメリカ合衆国における奴隷制の廃止に尽力する一方で、オハイオ州民の多くを偽善的だと見なし、強い批判を繰り広げました。奴隷制を批判することはあっても、オハイオ州の自由黒人に権利を与えることを望んでいない人が多かったのです。カウルズは、州内でアフリカ系アメリカ人の投票権を奪っていたジム・クロウ法[ 2 ]に反対を唱えました。勤務先の学校が黒人学生の入学を拒否したため、彼女は仕事を辞めたほどでした。
奴隷制度廃止運動に参加した多くの女性たちと同様に、カウルズも女性の権利に関心を持つようになりました。1850年、オハイオ州初の女性権利会議であるオハイオ州女性会議がセイラムで開催されました。出席者はカウルズを会議の議長に選出しました。代表者たちは、オハイオ州がその年の後半に新たな憲法制定会議を招集する予定であることを知っており、女性たちは1851年の新憲法において女性にどのような権利が与えられるかについて意見を述べたいと考えていました。カウルズが会議の議長に選出されたことは、彼女の著名さと、当時彼女が獲得していた尊敬の念を反映していました。
1850年代後半、カウルズは女性教師のための高等教育に関心を向けるようになりました。オハイオ州ホープデールのマクニーリー師範学校で短期間教鞭を執った後、 1857年にイリノイ州立師範学校で教鞭をとり始めました。
2003年3月22日、オハイオ州オースティンバーグにあるカウルズの旧居(現在は子孫のマーガレット・カウルズ・ティックナーが所有)がオハイオ歴史協会によって地下鉄駅として公開された。[1]