
呪文、呪文、おまじない、エンチャントメント、または魔法は、人や物に魔法の効果を引き起こすことを目的とした魔法の術式です。術式は、口頭で述べたり、歌ったり、詠唱したりすることができます。また、儀式や祈りの際に呪文を唱えることもできます。魔法の世界では、魔法使い、魔女、妖精などが、文化や民間伝承の中で呪文を唱える一般的な存在です。[ 1 ]
中世文学、民間伝承、おとぎ話、そして現代のファンタジー小説において、エンチャントメント(enchantment)は魔力や呪文を指します。このことから、エンチャントメントを使う者を指す「エンチャンター(enchanter)」や「エンチャントレス(enchantress)」という用語が生まれました。[ 2 ]英語は14世紀後半に古フランス語から「インカンテーション(incantation)」という用語を借用しました。これに対応する古英語はgealdorまたはgaldor (「歌、呪文」)で、ON galdrと同語源です。弱められた意味の「delight」(「charm」の同じ語源を参照)は現代のもので、1593年に初めて確認されました(OED)。
呪文の言葉は、しばしば抑揚や強調をつけて唱えられます。呪文の語調や韻律、そして呪文における言葉の配置は、魔法の効果によって望む結果に応じて異なります。[ 3 ]
歴史的に残された魔法の記録は、主要な一神教(イスラム教、ユダヤ教、キリスト教)の台頭により、多くの文化圏で大部分が消滅し、一部の魔法行為は不道徳または悪と関連付けられました。[ 4 ]
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ラテン語のincantāre は、「呪文で神聖なものとする、魅了する、魅惑する、魔法をかける」などの意味があり、英語の動詞incant(「厳粛に唱える、または呪文を暗唱する」)と派生名詞incantationの語源です。同じラテン語から古フランス語を経て英語のenchantも来ています( enchantの元の意味は、魔法をかける、またはその効果(人に対して)でしたが、意味の変化により、現在ではより比喩的で肯定的な意味よりもあまり一般的ではありません)。これはincantとの二重語になっています。ラテン語のincantāreは語源が「歌う、詠唱する」を意味するcantāreの接頭辞形式で、それ自体はインド・ヨーロッパ祖語の語根*kan-「歌う、叫ぶ」に由来し、おそらく呼びかける声の 擬音語です。
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魔法の言葉、あるいは力の言葉とは、特定の、そして時には意図しない効果を持つ言葉です。ファンタジー小説や舞台の手品師によって使われる、意味不明なフレーズであることが多いです。こうした言葉は、神聖な言語、アダムの言語、あるいはその他の秘密の、あるいは力ある言語の一部として表現されることがよくあります。一部のコミックのヒーローは、魔法の言葉を使って自らの力を発動させます。
伝統的な魔法の言葉の例としては、Abracadabra、Alakazam、Hocus Pocus、Open Sesame、Sim Sala Bimなどがあります。
バビロニアでは、呪文は敵の像を燃やす儀式に用いられます。メソポタミアのシュルプ呪文とマクルー呪文にその例が見られます。東洋では、蛇を呪う呪文が過去の呪文に用いられ、現在でも用いられています。呪文を用いる者は、蛇を隠れ場所から誘い出し、追い払うのです。[ 1 ]
メソポタミア神話では、ウドゥグ・フルの呪文は、精神疾患や不安などの不幸や病気をもたらす悪魔(邪悪なウドゥグ)を祓うために用いられます。これらの悪魔は、離婚、財産の喪失、その他の大惨事といった恐ろしい出来事を引き起こす可能性があります。[ 5 ]

伝統的なおとぎ話では、魔法の呪文が物に付随することがあります。呪文を唱えると、その物が変化します。そのような物語では、魔法使いや魔女、妖精のおばあさんが使う魔法の杖に呪文が付随しています。例えば、シンデレラの妖精のおばあさんがカボチャを馬車に変える呪文「ビビディ・バビディ・ブー」は、意味のない韻文ですが、より深刻な歴史的呪文を彷彿とさせます。[ 6 ]
魔術の遂行には、ほぼ常に言語の使用が伴う。声に出して話されるか、あるいは言葉に出さないかに関わらず、言葉は魔術の力にアクセスしたり、導いたりするために頻繁に用いられる。SJタンビアは『言葉の魔術的力』(1968年)の中で、言語と魔術の結びつきは、言葉が宇宙に影響を与えるという固有の能力を持つという信念に起因すると主張している。ブロニスワフ・マリノフスキーは『珊瑚園とその魔術』(1935年)の中で、この信念は、人間が周囲の状況を説明するために用いる基本的な言語の使用の延長線上にあると示唆している。「適切な言葉、適切なフレーズ、そしてより高度に発達した言語形態に関する知識は、人間に自身の限られた個人的行動の範囲を超えた力を与える」のである[ 7 ]。 魔術的言語はしたがって、儀式的な行為であり、魔術の遂行において、非言語的行為と同等か、あるいはそれ以上の重要性を持つ[ 8 ] 。[ 175–176 ]
すべての会話が魔法の力を持つとは限らない。特定の単語やフレーズ、あるいは特定の文脈で話された言葉だけが魔法の力を持つと考えられる。[ 8 ] : 176 CKオグデンとIAリチャーズ(1923)の会話のカテゴリーによれば、魔法言語は感情的であり、言葉を感情の象徴に変換するため、科学言語とは異なる。一方、科学言語では言葉は特定の意味に結び付けられ、客観的な外部現実を指す。[ 8 ] : 188 したがって、魔法言語は象徴を確立し、魔法の儀式を世界と結びつけるメタファーを構築することに特に長けている。[ 8 ] : 189
マリノフスキーは、「魔術の言語は神聖であり、日常生活とは全く異なる目的のために設定され、使用されている」と主張している。[ 7 ]:213 二つの言語形態は、語彙の選択、文法、文体、あるいは特定のフレーズや形式(例えば、祈り、呪文、歌、祝福、聖歌など)の使用によって区別される。神聖な言語形態では、宗教的または文化的な「黄金時代」の純粋さや「真実」を呼び起こすために、古風な言葉や形式が用いられることが多い。ユダヤ教におけるヘブライ語の使用はその一例である。[ 8 ]:182
言葉の力のもう一つの潜在的な源泉は、その秘密性と排他性である。多くの聖なる言語は、一般言語から大きく乖離しているため、大多数の人々には理解できず、専門的な実践者(魔術師、司祭、シャーマン、イマーム)によってのみ使用・解釈できる。[ 7 ] : 228 [ 8 ] : 178 この点について、タンビアは、魔術言語は言語の本来の機能であるコミュニケーションに反すると主張する。[ 8 ] : 179 しかし、魔術の信奉者たちは、言葉自体が持つ固有の力と、言葉を理解する人々に言葉が与える意味を信じることで、言葉の魔術的機能を活用し、その価値を認めることができる。このことからタンビアは、「一般的な事実として存在する聖なる言語と俗なる言語の顕著な乖離は、必ずしも聖なる言葉を排他的な言語で具体化する必要性と結びついているわけではない」と結論づけている。[ 8 ] : 182
