「ビリー・ボーイ」は、アメリカ合衆国の伝統的なフォークソングおよび童謡で、この歌では「ビリー・ボーイ」がさまざまな質問を受け、その答えはすべて、母親から離れるには幼すぎると言われる少女との結婚を目指すビリーの探求に集中しています。
この曲は、ラウド・フォークソング・インデックスの番号が326です。この曲は、レイフ・ヴォーン・ウィリアムズが収集し、1912年にノヴェロの『スクールソング』の第232番として出版した、伝統的なイギリスのフォークソング「マイ・ボーイ・ビリー」のバリエーションです。
この童謡は質問と答えの形式で書かれており、皮肉とからかいの調子である。[ 1 ]
ああ、どこに行ってたんだ、ビリーボーイ、ビリーボーイ?
ああ、チャーミング・ビリー、どこにいたの? 妻を探しに来たの、彼女は私の人生の喜びよ
しかし彼女はまだ幼いので母親から離れることはできない[ 2 ]
この歌の物語は、イギリス諸島の殺人バラード「ロード・ランダル」に似ていると一部の人々によって言われている。このバラードでは、求婚者が訪ねた女性に毒殺されるという話である。[ 3 ]
対照的に、ロビン・フォックスはこの歌を使って料理と求愛について論じ、次のように述べています。
食事は常に求愛と密接に結びついてきました[…] 人間の場合、料理をする唯一の動物である人間にとって、これは二つの意味で作用します。花嫁は通常、料理の腕前で評価されます(「チェリーパイを焼けるかな、ビリーボーイ、ビリーボーイ?」)。文化によっては、これは彼女の処女よりもはるかに重要です。[ 4 ]
歌の最後の詩節で、ビリー・ボーイは少女の年齢を尋ねられます。彼の答えは複雑ですが、彼の年齢が若くなく、むしろ老いていることを明らかにしており、この歌の皮肉とユーモアをさらに引き立てています。
この歌は1941年にピート・シーガーとリー・ヘイズによって同名の反戦抗議歌としてパロディ化された。[ 5 ]
この歌の一節は、ヘンリー・ジャグロム監督の1983年映画『彼女はチェリーパイを焼くことができるか?』のタイトルに使われた。この映画は、ニューヨークで暮らす中年ミュージシャンが夫に捨てられた後、離婚歴のある中年のソーシャルワーカーと関係を持つようになる物語である。劇中では「ビリー・ボーイ」という曲も使用されている。[ 6 ]
この曲は、1943年の映画『鉄の少佐』(フットボールコーチ、フランク・キャヴァナーの物語)で演奏されました。1948年のウォルト・ディズニー映画『愛しき人よ』では、バール・アイヴスが劇中随所でこの曲の一部を歌っています。
1981 年の映画「ビル」では、ビルとバリーの両方がこの曲を演奏し、歌っています。
この曲は映画『サラ、プレーン、トール』三部作で使用されています。