
貧乏神(ひんぼうがみ、文字通り「貧乏の神」)は、日本の民間伝承に登場する神(神または精霊)で、人や家に憑依し、貧困や惨めさをもたらすとされています。貧乏神に関する記述は、日本の古典物語、随筆、落語などにも見られます。[ 1 ]
貧乏神は典型的には痩せて汚く、顔色は青白く、紙製の扇子(渋団扇)を持ち、悲しそうな表情をしている。外見に関わらず、怠け者を好むと言われている。[ 1 ]家に住む場合は、押し入れに住むことを好むと伝えられている。[ 1 ]詩人の中村光魚によると、貧乏神は味噌を好み、扇子を使ってその香りを漂わせて楽しんでいるという。[ 2 ]けん玉を持ち、片方だけ壊れた下駄を履いているなどの詳細な描写もある。
貧乏神は神様なので殺すことはできませんが、追い払う方法は存在します。
1821年、江戸の番町にある武家の家は、災難に見舞われ続けました。草加へ旅をしていた家の使用人が、ある僧侶に出会いました。僧侶は、使用人の主人の家から帰ってきたばかりだと言いました。僧侶を見たことのなかった使用人は、僧侶にこう告げられました。「あの家では病気が絶えないのは、私が貧乏神だからです。しかし、あの家は貧困のどん底に陥りましたので、他の家に移ります。主人の家運はこれから良くなるでしょう。」僧侶は姿を消しました。予言通り、家の運勢は徐々に良くなっていきました。[ 5 ]
ある男が家で昼寝をしていたところ、ぼろぼろの服を着た老人が部屋に入ってくる夢を見た。それ以来、何をしてもうまくいかなかった。4年後、老人は再び夢に現れ、自分の旅立ちを告げた。彼は男に貧乏神を追い払う儀式について指示した。「少しの焼き飯と焼き味噌を用意し、おしき(四角い木の盆)に載せて裏口から運び出し、川に流せ」。また、貧乏神を再び追い払う方法についても教えた。「貧乏神は味噌が大好きなので、焼き味噌は決して作ってはいけない。生の味噌を食べるのは、味噌を焼く火さえも持てないほどの貧困を意味するので、さらにひどい」。男は指示に従い、彼の家は二度と貧困に陥ることはなかった。[ 6 ] [ 7 ]
一般に嫌われていた貧乏神を崇拝していた男の枕元に、人日(旧暦1月7日)の夜、貧乏神が訪ねてきた。神は深く感動し、「まともな食卓で食事をしたのは初めてだ」と言った。貧乏神は感謝の気持ちを表し、男に富を与えた。また、江戸小石川に住む、天下一品の貧乏旗本が、大晦日に貧乏生活を送っているにもかかわらず大きな災難に見舞われないのは貧乏神の加護のおかげだと考え、酒や米などを神に供え、貧乏を少しでも和らげ、富を分け与えてくれるよう祈ったという逸話もある。その後、貧乏神の様子は少し良くなったと伝えられている。[ 1 ]
