
イタリアの詩人ペトラルカは、1336年4月26日にモン・ヴァントゥ(プロヴァンス、標高1912メートル)に登頂したことを、著書『親愛なる手紙』( Epistolae familiares )(IV, 1)の一つとして出版された有名な手紙の中で記している。1350年頃に書かれたこの手紙の中で、ペトラルカは、古代以来初めて、この眺望を求めて山に登頂した人物であると主張している。彼の記述の歴史的正確性は現代の学者によって疑問視されているものの、ルネサンスの新精神をめぐる議論においてしばしば引用されている。
ペトラルカの手紙は、かつての告解師ディオニージ・ディ・ボルゴ・サン・セポルクロに宛てられたものである。手紙によると、彼はボローニャを出発してからちょうど10年後、弟のゲラルドと二人の召使いと共に山に登った。彼らは山麓のマローセーヌ村から出発した。登る途中、老いた羊飼いに出会った。その羊飼いは、50年ほど前にこの山に登ったが、岩とイバラしか見つからず、それ以前にも後にも誰も登った者はいないと語った。兄弟たちはゲラルドが辿っていた尾根を登り続け、ペトラルカは常により容易な、しかしより長い道を探した。[ 1 ]頂上で彼らはフィリオルス(「小さな息子」)と呼ばれる峰を発見した。ペトラルカは過去10年間を振り返り、ローラへの地上での愛が無駄になったことを悔いた。彼らはその場所から外を眺め、ローヌ山脈とセヴェンヌ山脈は見えたが、ピレネー山脈(320キロも離れている)は見えなかった。この時点でペトラルカは座り込み、アウグスティヌスの『告白』を開き、すぐに「人々は山々の高さ、海の雄大な波、河川の広大な流れ、大洋の巡り、星々の運行に驚嘆するが、自分自身のことは考えない」という一節に出会った。[ 2 ]ペトラルカは下山の途上、人間の欲望の空虚さと、清廉潔白な人間の思考の崇高さを思い返し、沈黙した。真夜中に村に戻ったペトラルカは、この手紙を「急いで、即興で」書いたと述べている。[ 3 ]
ペトラルカがモン・ヴァントゥに初めて登頂した人物であるとよく言われるが、彼自身がそう示唆したわけではない。この山は先史時代にすでに登頂されていた可能性が高い。それより少し古い記録では、ジャン・ビュリダンによる登頂記録さえある。彼は1334年より前にアヴィニョン教皇庁へ向かう途中、「気象観測をするため」にモン・ヴァントゥに登ったという。 [ 4 ] [ 5 ]ペトラルカが18時間にも及ぶ山登りと下山の後の夕食前に、古典詩人からの正確な引用を添えた優雅なラテン語で、私たちが所蔵する6000語を書き留めたというのは、信じ難いと思われる。[ 6 ]実際、ペトラルカ自身がモン・ヴァントゥに登頂したかどうかは、現代の学者によって疑問視されている。ピエール・クールセルとジュゼッペ・ビラノヴィッチによれば、この手紙は、本来書かれた日付から15年近く経って、宛先のフランチェスコ・ディオニージ・ダ・ボルゴ・サン・セプルクロの死後10年近く経って書かれたフィクションだという。[ 7 ]ライエル・アッシャーは、山登りは手紙を書くことを比喩的に表現したものであると主張した。 [ 8 ]
ヤコブ・ブルクハルトは『イタリア・ルネサンス文明』の中で、ペトラルカが「受容的な精神」にとって自然の重要性を認識していたことを理由に、自然を描写する能力をまだ持っていなかったとしても、彼を「真の近代人」と評した。[ 9 ]ペトラルカが、自分は娯楽のために山に登った最初の人物であると示唆したこと[ 10 ]、そしてブルクハルトがペトラルカの自然に対する感受性を強調したことは、その後も繰り返し述べられている。[ 11 ]また、ペトラルカを「登山家」と呼ぶ記述も数多く見られる。[ 12 ]しかし、モン・ヴァントゥは登頂困難な山ではなく、通常はアルプスの一部とはみなされていない。[ 13 ]ペトラルカとブルクハルトが暗に主張した、ペトラルカが古代以来初めて娯楽のために山に登ったという主張は、 1943年にリン・ソーンダイクによって反証された。[ 14 ]
ハンス・ブルーメンベルクの『近代の正統性』は、ペトラルカのヴァントゥ登頂を「中世と近代という二つの時代の間を曖昧に揺れ動く偉大な瞬間の一つ」と評している。彼はまた、この登頂を自身の思想史理論を説明するために用いている。「モン・ヴァントゥ登頂の描写は、歴史の『現実』が形式的な立場体系の再占有を意味することを如実に示している。」[ 15 ]
ジェームズ・ヒルマンは著書『心理学の再構想』の中で、ペトラルカの登山物語を用いて、自然の外界は、同様に広大な内なるイメージの世界によって映し出されているという主張を論証している。どちらの世界も人間とは別個に存在する。ペトラルカがモン・ヴァントゥに登頂した動機は外界だったかもしれないが、内なる世界は、頂上に到達しアウグスティヌスの『告白』の一節を読んだ時に彼が発見したものである。 [ 16 ]
この研究結果は、自然や風景の美的体験は、ドミニコ会修道士シオンのブルカルドによる火山ヴルカーノ山の登頂など、中世の記録にも見られるという主張を裏付けている。[ 17 ]したがって、中世の記録と比較してペトラルカの新しい点は、彼の登山を自律性の主観的体験として芸術的に表現している点である。
ペトラルカの昇天記は、詩人で退役軍人のマルセル・オーデマによって現代プロヴァンス語に翻訳され、 『ヴァントゥールへの丘』となった。[ 18 ] [ 19 ]