
バッファロージャンプ、あるいはバイソンジャンプと呼ばれることもあるこの場所は、北アメリカ先住民がクローヴィス文化に始まり、歴史的に平原バイソンを大量に狩猟し殺すために利用してきた崖です。より広義のゲームジャンプとは、トナカイなどの他の獲物を狩るために人工的に作られたジャンプや崖を指します。

ハンターたちはバイソンを群れにして崖から追い落としました。この行為はバッファローの脚を折り、動けなくする効果がありましたが、多くの場合、まだ生きていて激しい痛みを感じていました。部族の人々は崖の下で待機し、槍や弓で迫り、とどめを刺しました。ブラックフット族はバッファローの飛び降りを「ピシュクン」と呼んでいました。これは大まかに「深い血の釜」を意味します。彼らは、もし一頭でもこの殺戮から逃れたバッファローがいれば、残りのバッファローは人間を避けるようになり、将来の狩猟がより困難になると信じていました。[ 1 ]
崖から追い落とされるバッファローの数が非常に多かったため、この慣習は非常に無駄が多いと批判されてきました。崖から追い落とされた動物の多くは、ほとんどが腐ったり無駄になったりしたため、最終的に収穫されることはありませんでした。これは主に、当時の先住民が利用できた原始的な道具と収穫技術によるものでした。そのような道具と方法では、腐敗が始まる前に大量の死んだ動物や瀕死の動物を収穫することができず、その結果、収穫されずに無駄になった大量の死骸が野外で腐っていくまま放置されました。[ 2 ] [ 3 ]
バッファロージャンプの跡地は、しばしば石のケルンで特定されます。これは「追い込み道」を示す目印であり、バイソンはそこを通って崖を転げ落ちます。これらの追い込み道は、しばしば数マイルにわたって伸びています。
バッファロージャンプの跡地は、加工場やキャンプが常に近くにあったため、重要な考古学的証拠となります。これらの遺跡は、ネイティブアメリカンがバイソンを食料、衣類、住居としてどのように利用していたかを示す情報を提供します。特に平原インディアンは、生存のためにバイソンに依存していました。[ 3 ]
メリウェザー・ルイスは、彼の日記の一つに、ルイス・クラーク探検隊の時代にバッファロージャンプがどのように実践されたかを記している。
...最も活動的で機敏な若者の一人が選ばれ、バッファローの皮のローブを着て変装する...彼はバッファローの群れと目的に適した断崖の間の距離に身を置く。他のインディアンは群れの背後と側面を囲み、合意した合図で全員が同時にバッファローに向かって前進する。変装したインディアン、つまりおとりは、逃げるときにバッファローに気付かれるように十分近くに身を置くように注意し、バッファローは彼らの前を走って断崖まで全速力で彼を追いかける。その間、インディアン(おとり)は崖のどこかの割れ目に身を守るように注意する...おとりの部分は非常に危険であると聞いている。[ 4 ] [ 5 ]

興味深い場所はアルバータ州からテキサス州まで広がっており、ヘッド・スマッシュド・イン、焚き火シェルター、ウルム・ピシュクン、マディソン・バッファロー・ジャンプ、ドライ・アイランド、グレンロック、ビッグ・グース・クリーク、シボロ・クリーク、ヴォア、[ 6 ]ワクパ・チュグン(トゥー・クローズ・フォー・コンフォート遺跡も含む)、[ 7 ]オルセン・チャバック・バイソン殺害地点、ルイス・クラーク探検隊のキャンプ・ディサポイントメントなどがある。
ウルム・ピシュクン・バッファロー・ジャンプは、おそらく世界最大のバッファロージャンプです。西暦900年から1500年の間に、この地域の先住民が利用していました。崖は1マイル(約1.6キロメートル)以上も続き、その下にはバイソンの骨が約4メートル(約4メートル)の深さまで固まっています。これは、部族の人々によって殺されたバッファローのうち、どれほど多くのものが狩猟されずに残されていたかを物語っています。[ 8 ]ウルム・ピシュクン・バッファロー・ジャンプは、モンタナ州カスケード郡のファースト・ピープルズ・バッファロー・ジャンプ州立公園内、ウルムの町の北北西に位置しています。
マディソン・バッファロー・ジャンプ州立公園は、アメリカ合衆国モンタナ州ガラティン郡にある州立公園です。この公園は638エーカー(258ヘクタール)の広さがあり、標高4,554フィート(1,388メートル)に位置しています。 [ 9 ]この公園の名前は、ネイティブアメリカンがバッファロージャンプとして使用した峡谷の崖に由来しています。そこでは、バイソンの群れが大量虐殺の手段として崖から追い出されていました。[ 10 ]この石灰岩の崖は、ネイティブアメリカンによって2,000年にわたって使用されていました。[ 11 ]マディソン・バッファロー・ジャンプ州立公園は日帰り専用の公園です。ハイキング、野生動物観察、ピクニックのために一年中開いています。[ 10 ]
ルイス・クラーク探検隊の最北端であるキャンプ・ディサポイントメントは、比較的アクセスしにくい場所にあるため、モンタナ州で最も保存状態の良いバッファロージャンプの一つです。崖の底を流れる小川からは、捕獲されなかった動物の骨が時折露出しています。[ 12 ]
モンタナ州ヘレナにあるヘレナ州都博物館には、 チャールズ・M・ラッセルのバッファロージャンプの絵画の 3D 再現が展示されています。