ブラック・カナン
| 「ブラック・カナン」 | |
|---|---|
| ロバート・E・ハワードの短編小説 | |
 | |
| 国 | アメリカ合衆国 |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ホラー、 南部ゴシック |
| 出版物 | |
| 掲載誌 | 奇妙な物語 |
| 出版の種類 | パルプ・マガジン |
| 発行日 | 1936年6月 |
『ブラック・カナン』は、アメリカの作家ロバート・E・ハワードによる短編小説で、1936年6月号のウィアード・テイルズ誌に掲載されました。南部ゴシック様式の地方怪奇小説であり、ハワードがアメリカ南部のアークラテックス地方の松林を舞台にした数々の作品の一つです。関連作品には「野獣の影」「死の黒い犬」「ジンバブエの月」「地獄の鳩」などがあります。
あらすじ
ニューオーリンズ滞在中、カービー・バックナーは年老いたクレオール人の女性に遭遇する。その女性は奇妙な警告をささやく。「トゥラルーサ川に難あり！」[ 1 ]女性はすぐに近くの人混みの中に姿を消す。バックナーはすぐに故郷のカナン地方が危機に瀕していることを悟り、生まれた場所であるカナン地方へと出発する。真夜中過ぎに到着した彼は、馬でバイユーを抜け、グライムズビルの町に着く。その途中で、彼は謎の「クォーターロン・ガール」[ 1 ]に遭遇し、彼女を嘲笑する。バックナーは、彼女の挑発的な美しさに興奮していることに気づき、動揺する。女性は隠れていた大柄な黒人男性数人を呼び出してバックナーを殺そうとするが、バックナーは1人を撃ち、もう1人をボウイナイフを投げて殺す。3人目が逃げるとき、彼は少女が消えていることに気づく。
バックナーは白人仲間に加わるが、黒人女性について話すことに妙な抵抗を覚える。彼は、地元の黒人たちが今や、ソール・スタークという名の奇妙な「呪術師」[ 2 ]に率いられていることを知る。スタークはグライムズビルの白人を皆殺しにし、アメリカに黒人帝国を築くと誓っている。ほとんどの人々は、差し迫った「反乱」[ 3 ]を懸念している。名家の御曹司であるバックナーは、この危機の時代にリーダーシップを期待されている。
グライムズビルの男たちは、怯えた黒人男トープ・ソアリーを捕らえ、尋問しようとしていたところ、バックナーが到着した。男の一人が鞭を差し出し、強制しようとしたが、バックナーはトープに真実を叩きつけるのを嫌がり、むしろ彼を落ち着かせようとした。トープは、主君を裏切った場合のスタークの怒りを恐れていた。スタークが魔法の力を使って「私を沼に落とそう！」[ 4 ]と脅したのだ。保護を約束されたトープは、スタークの野望を彼らに打ち明けた。しかし、バックナーはスタークと自ら対決することを決意した。スタークの小屋へ向かうと、バックナーはスタークが去ったことに気づくが、本能的に、小屋を守るために何らかの超自然的な存在を小屋の中に置いたことを悟り、中に入らなかった。町民の元に戻ると、バックナーは再びクォーターーンの少女に出会う。「抵抗できない呪文を作ったわ！」[ 5 ]彼女はほくそ笑み、カービーは心の底ではそれが真実だと知っている。彼女はカービーに、まさに今夜、カービーを呼び出し、髑髏の舞踏を目撃させると告げる。カービーは抵抗する力を失ってしまう。
魔女の女は不思議にも沼地の中に消え去り、バックナーは馬で立ち去った。道中、バックナーは彼を探しに来た友人のジム・ブラクストンに出会う。バックナーはブラクストンに、グライムズビルに戻ってスタークを一人で見つけて対峙するよう諭す。しかし、ブラクストンは友人を一人でこの危険に立ち向かわせるつもりはないと言う。日が沈むにつれ、バックナーは自分がゴーシェンの黒人居住区へと引き寄せられていくのを感じ、魔女の呪文に抵抗することも、ブラクストンにそのことを話すこともできなくなる。彼は友人に何度も立ち去るよう警告しようとするが、無駄だった。ゴーシェンに着くと、二人は魔女の女に遭遇する。バックナーは呪文で身動きが取れなくなるが、ブラクストンは反抗し、彼女を撃つ。彼女はまたしても姿を消し、二人は死体を見つけることができなかった。突然、沼地ではっきりと見えない何かに襲われ、ジム・ブラクストンは殺される。ブードゥーの呪縛に囚われ、無力なバックナーは、木立からダンバラの儀式を見守ることになる。乱痴気騒ぎの儀式はクライマックスを迎え、バックナーはソール・スタークの手によって恐ろしい運命を辿る。その時、スタークの信奉者たちの輪の中に、魔女が現れ、その体をリズミカル・ダンスで揺らす。バックナーは、彼女がスタークの力の源であることを悟る。そして、儀式の終わりに、スタークはこの地の黒人に対する権力を完全に掌握することになる。
しかし、魔女が踊りを終えると、ブラクストンの銃弾が心臓に命中し、彼女は倒れて死んでいた。彼女がここまで生き延びられたのは、彼女の超自然的な力のおかげであった。彼女が息絶えると、バックナーは自分にかけられた呪いが解けたのを感じた。黒人たちはパニックに陥って逃げ出し、反乱は鎮圧された。バックナーが沼地から現れ、スタークを殺すと、彼らの反乱は鎮圧された。その後、バックナーはトープ・ソーリーの謎めいた言葉の意味を知る。「彼は私を沼地に送り込んだのだ！」[ 4 ]彼は、スタークが魔法を使って敵の姿を変え、心のない両生類の怪物に変えていたことを知る。この恐ろしい知識の重荷は、バックナーが仲間の白人には明かさない秘密であり、彼とカナンの黒人たちの間に暗黙の絆を生み出した。
背景: 魔法使いのケリー
「ブラック・カナーン」は、呪術師ケリーの伝説に着想を得た作品です。1930年後半、ハワードはH・P・ラヴクラフトに宛て、南部と南西部の歴史と伝承に関する長文の手紙を書いています。手紙の中では、祖父ウィリアム・ベンジャミン・ハワードが1858年に入植した、アーカンソー州ホリースプリングスのスコットランド系アイルランド人入植地について触れています。地元の歴史を少し振り返った後、ハワードはこう記しています。
ホリースプリングス地方で最も絵になる人物といえば、70年代の黒人社会を席巻した「コンジャーマン」ことケリーでしょう。コンゴの呪術師の息子であるケリーは、自らの人種を離れて川辺で静かに威厳を保ちながら暮らしていました…彼は「コンジャー」を持ち上げて呪文を唱え、薬草や砕いた蛇の骨で作った名もなき物で病気を治しました…後に彼はより邪悪な行為に手を染め始めました…黒人たちは悪魔を恐れなかったように彼を恐れるようになり、ケリーはますます陰鬱で悪魔的な、暗い威厳と邪悪な力を帯びるようになりました。まるで彼らの魂さえも自分の手のひらで揺らすかのように、彼が白人たちに陰鬱な視線を向け始めた時、彼は自らの運命を決定づけました…彼らは呪術師を恐れ始め、ある夜、彼は姿を消しました…
— ロバート・E・ハワード、H・P・ラヴクラフトへの手紙[ 6 ]
ハワードはラブクラフトに宛てた次の手紙の中で、ケリーを小説に登場させてはどうかというラブクラフトの提案に対して次のように答えている。「呪術師ケリーはなかなかの人物だが、あなたが描写するようなテーマをうまく表現することはできないのではないかと思う。」[ 7 ] しかし、ハワードの寡黙さにもかかわらず、ケリーは彼の作品の中に入り込み始めた。
ハワードがケリーについて初めて言及した手紙の中で、彼はウィリアム・B・タルマンを紹介してくれたラヴクラフトに感謝の意を表している。タルマンはテキサコ社の従業員で、ハワードの社内誌「テキサコ・スター」への寄稿について手紙を書いた。ハワードの記事「キャンプ・コロラドの幽霊」は、その数か月後の1931年4月に 「テキサコ・スター」に掲載された。
1931年、ハワードはテキサコ・スター紙に「魔法使いケリー」と題する 続編の記事を投稿しました。記事は次のように始まります。
アーカンソー州スマックオーバーの広大な油田から北東約110キロのところに、松林と河川が織りなす深い森が広がり、豊かな民間伝承と伝統が息づいています。1850年代初頭、この地に屈強なスコットランド系アイルランド人の開拓者たちがやって来て、辺境を押し戻し、入り組んだ荒野に家々を建てていきました。 初期の時代を彩る多くの魅力的な人物像の中に、暗い伝説と恐ろしい寓話を背景に、はっきりと、それでいてぼんやりと浮かび上がる人物が一人、際立っています。それは、黒い呪術師ケリーという不吉な姿です。
— ロバート・E・ハワード『ケリー・ザ・コンジュアマン』[ 8 ]
そこから、ハワードはラブクラフトに語ったケリーの物語を詳しく語ります。
「ケリー・ザ・コンジュアマン」はテキサコ・スター紙に却下され、ハワードの死後数十年経ってようやく出版されました。しかし、ハワードの想像力の中には芽生えた種が数年にわたって芽生え続け、最終的にハワードは「ブラック・カナン」でケリーをソウル・スターク役に再起させました。
受付
ハワードの死亡記事で、H・P・ラヴクラフトはこの作品を特に賞賛し、「このシリーズの他にも、力強いファンタジー作品は数多く存在する。その中には、現代を舞台にした独特な物語もいくつかある。例えば、近年の『ブラック・カナン』は、本物の地域的背景と、アメリカ南部の苔むし、影に呪われ、蛇がうろつく沼地を這う恐怖の迫力ある描写で描かれている。」[ 9 ]
論争
「ニガー」という言葉は物語全体を通して頻繁に使われている。（語り手のカービー・バックナーは、他者によるこの言葉の使い方を説明し、自身も仲間との会話ではこの言葉を使うが、読者に直接語りかける際には 「黒人」または「ニグロ」を使う。）
漫画化
この物語は、ライターのロイ・トーマスとペンシラーのハワード・チェイキンによってコナン・ストーリーとして脚色され、マーベル・コミックや小説版で以前に扱われていたコナン以外の作品も同様に脚色された。この物語は『コナン・ザ・バーバリアン』第82-83号（表紙の日付は1978年1-2月）の2号に、 『沼の魔術師』と『頭蓋骨の舞踏！』というタイトルで掲載された。[ 10 ]
参考文献
出典
- ハワード、ロバート・E.（2008年）「ブラック・カナン」、ロバート・E・ハワードのホラー・ストーリー、ニューヨーク：デル・レイ、pp. 379-408
- ハワード、ロバート・E.（2008年）「ケリー・ザ・コンジュアマン」ロバート・E・ハワードのホラー・ストーリーズ、ニューヨーク：デル・レイ、pp. 376-378
- ハワード、ロバート・E.（1936年5月9日）、オーガスト・ダーレスへの手紙
- ハワード、ロバート・E.（1930年頃）、H・P・ラヴクラフトへの手紙
- ハワード、ロバート・E.（1931年1月）、H・P・ラヴクラフトへの手紙
- ラブクラフト、ハワード・フィリップス（1995年）「追悼：ロバート・アーヴィン・ハワード」『雑集』アーカム・ハウス、 123～ 126ページ
外部リンク
