中部大西洋岸の隙間

大西洋中部空隙は、陸上航空機による掩蔽の外側の領域であり、その境界は黒い円弧で示されている（地図は1941年の空隙を示している）。青い点は連合軍の破壊された艦艇を示している。

中部大西洋空域（ Mid -Atlantic gap ）とは、第二次世界大戦中の大西洋の戦いにおいて、大西洋の無防備な海域を指す地理的用語である。この地域は、イギリス空軍沿岸司令部の陸上配備型対潜水艦戦（ASW）機の射程外にあった。そのため、多くの商船がUボートの攻撃を受け、損害を受けた。超長距離リベレーター（VLR）と護衛空母の配備数が増加し、基地問題も解決されたため、 この空域は1943年5月に最終的に閉鎖された。

歴史

1936年に創設されたRAF沿岸司令部は、対潜水艦戦（A/SまたはASW）哨戒の責任を負っていた。[ 1 ^{]沿岸司令}部が装備していたのは少数の短距離航空機のみで、最も一般的なものはアブロ アンソン（第二次世界大戦の開始時には旧式化していた）とヴィッカース ビルデビースト（旧式化していた）であったが、一時期は航空機不足が深刻で、タイガー モスを使った「案山子哨戒」が行われた。^{[ 2 ]} RAF爆撃司令部は、常に最も高性能で最長航続距離の航空機を優先的に入手していた。爆撃司令部が4発機に転換したため、沿岸司令部はヴィッカース ウェリントン中型爆撃機など、ASW哨戒に十分な航続距離を持つ不要な航空機を受け取った。^{[ 3 ]}沿岸司令部が保有していたアンソン、ホイットリー、ハンプデンといった雑多な航空機は、標準的な450ポンド（200kg）の爆雷を搭載することができなかった。搭載するにはウェリントンかサンダーランドが必要だった。（爆雷を搭載できるもう一つの航空機、アブロ・ランカスターは、爆撃司令部の至宝であった。）^{[ 4 ]}

沿岸司令部が獲得した戦利品は、コンソリデーテッド・エアクラフト・リベレーターGR.I（通称VLRリベレーター、あるいは単にVLR）であった。リベレーターBIはヨーロッパ上空の爆撃任務には脆弱であったが、優れた航続距離とペイロードを備え、対潜水艦戦（ASW）には理想的であった。^{[ 5 ]}米海軍は太平洋における偵察作戦にこの機体を優先的に投入した。長距離航続距離は太平洋でも同様に重要であったが、沿岸司令部が行う任務よりも優先度の低い任務を遂行することが一般的であった。^{[ 6 ]}

VLRは、ブレッチリー・パークがドイツ海軍のエニグマ（ウルトラ）を解読できなかった時代には特に重要だった。 ^{[ 7 ]} 1942年9月11日、 ON 127船団がUボートU-584の攻撃を受けたとき、上空には第120飛行隊にVLRが1隻あった。^{[ 8 ]} 15隻のUボートがON 131船団に集結したが、航空機と遭遇したため沿岸司令部は2隻を撃沈した。一方、 ON 136船団を守るため、第120飛行隊のVLRは1942年10月12日にU-597を撃沈した。 ^{[ 9 ]}その時でも、VLRは艦載高周波方向探知（HF/DF）と連携して非常に貴重であることが証明された。SC 104船団を防衛する際、VLRはHF/DF誘導により、10月16日に追跡してきたUボート3隻を追い払った。^{[ 10 ]}彼らは10月29日にHX212船団の戦闘でさらに良い成績を収め、11月6日にSC107船団周辺で5機と7機を撃退した。^{[ 11 ] [ 12 ]}「ニューファンドランドを拠点とする航空支援の不十分さは、SC107船団の早期迎撃と、その結果生じた激しく犠牲の大きい戦闘によって浮き彫りになった。」^{[ 13 ]}このため、RAFは沿岸軍の飛行隊を遅ればせながらいくつか移動させた。

アイスランドに拠点を置く第120飛行隊の大西洋上空で活動する9機のリベレーターGR.Iは、Uボートの指揮官であったカール・デーニッツ提督にとって頭の痛い問題だった。^{[ 4 ] [ 14 ]}これらがどれほど貴重であったかを示す例として、1942年にカナダ沖での哨戒が追加された後、護送中に失われた船はわずか1隻であった。^{[ 4 ]} 1942年半ばでも、沿岸司令部にはリベレーターとB-17フライングフォートレスの2個飛行隊しかなく、沿岸司令部がUボートに対して成功した兆候が初めて見られると、アーサー・ハリスはドイツの都市を攻撃するために爆撃司令部に航空機を転用するよう求めた。^{[ 3 ]}

SC118船団の攻撃後、海軍本部オペレーションズ・リサーチ・セクションのディレクターであるパトリック・ブラケット教授は、爆撃司令部から沿岸司令部へのVLRの転用を含むいくつかの提案を行った。「ブラケット教授の強力な主張にもかかわらず、海軍本部（航空省、爆撃司令部、そしてアメリカ軍は言うまでもなく）は、ビスケー湾での航空攻勢を縮小したり、イギリス空軍によるドイツ基地への爆撃を放棄したりする余裕はないと、しばらくの間考えていた。」^{[ 15 ]}「[1943年]2月に北大西洋で運用されていたVLR機の数はわずか18機で、3月の危機後まで大幅な増加は見られなかった。」^{[ 16 ]}また、必要性が認識されていた夜間航空哨戒も、1943年秋まで開始されなかった。^{[ 17 ]}

爆撃司令部はUボートへの支援を全面的に拒否したわけではなかった。1943年1月14日から5月にかけて、ロリアン、ブレスト、サン・ナゼールのUボート基地に対し7,000回^{[ 3 ]出撃し[ 18 ]}、266機の航空機と乗組員を失った^{[ 3 ]} 。Uボート基地にも、そこに駐留する潜水艦にも損害を与えることはできなかった^{[ 3 ]}。沿岸司令部の戦力は266隻のVLRに達することはなかった^{[ 19 ]} 。ドイツのUボート建造所への襲撃も同様に期待外れの結果に終わった^{[ 20 ] 。}

航空機は、ウルフパックの形成を阻止することで、間接的に重要な役割を担った。Uボートが安全に攻撃できる場所を制限し、（Uボートの追跡能力を低下させることで）護送船団を発見・追跡するUボートの能力を低下させることで）船舶の発見を困難にし、損失を軽減した。これはまた、護送船団護衛隊が一度に1隻のUボートに対処できるようにすることで、護送船団護衛隊の助けにもなった。 ^{[ 21 ]}カナダ空軍の航空機は、グランドバンクス沖の（常に悪天候の）気象条件下を飛行することをいとわなかったが、沿岸司令部は決してそのような飛行を試みなかった。 ^{[ 22 ]} Uボートはハリファックスを出発した直後から護送船団を追跡することができた。^{[ 23 ]}対水上艦艇（ASV）レーダーがなければ、グランドバンクスのほぼ「絶え間なく続く霧は、航空機が上空を無害に哨戒している間に、ニューファンドランド島から数百マイル以内にパック作戦が侵入することを可能にした」^{[ 24 ]}ため、目視による発見は不可能であった。

夜間に浮上中の潜水艦を探知する手段は、潜水艦が最も無防備でバッテ​​リーを充電しており、最も安全だと感じられる時間帯であることから、沿岸司令部の最重要課題であった。ASV がその任務を彼らに与えた。従来の AI.II (Mark 2 Airborne Interception) レーダーはASV.II (Air to Surface Vessel Mark 2) となり、沿岸司令部の航空機に搭載された。しかし、沿岸司令部における ASV の優先順位は、RAF 戦闘機司令部の夜間戦闘機部隊より下であった。^{[ 3 ]} ASV.II の1.5 メートル波長(実際は 1.7 メートル、176 MHz)、^{[ 25 ]}中 VHF 帯域の放射により、潜水艦は通常、視程内に入る前に海面への帰還中に見失い、^{[ 24 ]}約 1 マイル (1.6 km) で、その時には既に潜水を開始していた。これに対応して、リー灯が開発された。航空省の無関心を乗り越え、1941年6月にようやく就役したが^{[ 3 ]}、非常に成功を収めた。しかし、この計画には、ライトに電力を供給する発電機を搭載するために、ウェリントンやリベレーターのような大型航空機が必要であり^{[ 24 ]}、沿岸司令部の航空機のほとんどにはそれが搭載できなかった^{[ 3 ]}。また、爆撃司令部もこれより優れたものを引き渡す意向はなかった。さらに、ドイツ軍はメトックスを開発し、ASVが潜水艦を探知する前にレーダーパルスを捕捉し、ASVを無力化した。

3ギガヘルツ周波数（10cm）のH2Sレーダーの登場で状況は一変し、H2S（ASV.IIIとして） ^{[ 26 ]}とリー灯の組み合わせはUボートに対して致命的であることが証明された。^{[ 27 ]}しかし、ハリスは沿岸司令部へのH2Sシステムの配分を拒否し、^{[ 28 ]}爆撃司令部は目標を発見するためにジーやオーボエよりもH2Sシステムを必要としていると主張し、沿岸司令部はドイツ軍にH2Sシステムを失う恐れがあると論じた。ウィンストン・チャーチルも彼の意見を支持した。^{[ 3 ]}沿岸司令部の長ジョン・スレッサー元帥は、爆撃司令部は沿岸司令部がH2Sシステムを使用する前に敵の手に渡り、ドイツ軍が対抗手段を開発するリスクを負っていると反論した。実際には、まさにこのことが起こった。最初のASV.IIIは1942年12月にデフォードのウェリントン沿岸司令部に取り付けられ、1943年2月までに12機がチベナーに配備されたが^{[ 26 ]} 、 H2Sのコピーは2月2日から3日にかけて、オランダ上空でスターリング・パスファインダーが撃墜された際に失われた。これはH2Sが2度目の作戦使用であった時期であった。^{[ 29 ]}ハリスはアメリカ製の3cm波長H2Xレーダー装置を沿岸司令部（当時ASV.IVと呼ばれていた）に供給することにも同様の異議を唱えたが^{[ 30 ]} 、再び優先順位が上がり、ほぼ1年後の1944年2月に再びドイツ軍の手に落ちた。^{[ 31 ]}

沿岸司令部の予測通り、ドイツ軍は損傷したH2Sを鹵獲したが、これは沿岸司令部の航空機が陸上ではなく海上で撃墜した場合、ほぼ不可能であったため、テレフンケン社はロッテルダム装置（鹵獲された場所にちなんで名付けられたロッテルダム装置）を製造した。沿岸司令部による最初のASV.III装備哨戒は3月1日にビスケー湾で行われた。ASV.IIIは3月17日の夜に初めてUボートと接触したが、空母ウェリントンのリー・ライトが故障し、攻撃を継続することができなかった。このシステムを使用した最初の攻撃は翌夜に発生した^{[ 26 ]}。ASV.IIIが実際に就役すると、デーニッツに至るドイツの潜水艦乗組員は、イギリス軍の航空機がメトックス受信機からの放射を追尾していると誤解し始めたが^{[ 26 ] 、 [ 32 ]、}この受信機はもはや警告を発しなくなった。^{[ 26 ]}一方、ドイツの科学者たちは、夜間戦闘機用に航空利用されているFuG 350 Naxosレーダー探知機の潜水型Uボート防衛用ロッテルダム・ゲレットの開発に取り組んでおり、潜水型はFuMB 7 Naxos Uの名称が付けられた。[ 33 ] Naxosは脆弱^ではあっ たものの、正常に動作した。しかし、Naxosは10GHz放射のH2X（Naxosでは探知できなかった）が沿岸司令部で運用開始されたのと同じ日に就役した。Naxosは1944年5月にFuMB 36 ^{[ 34 ]} Tunisに置き換えられ、 ^{[ 31 ]}今日ではレーダー吸収材と呼ばれるStumpfがSchornsteinfeger （煙突掃除人）というコードネームで補完された。^{[ 34 ]}

トライデント会議の直前、アーネスト・J・キング提督はアメリカ陸軍航空隊（USAAF）からA/S航空機の管理権を取得し、B-24と同等の機種との交換を手配した。 ^{[ 35 ]}これにより、スレッサーは1個飛行隊を「借りる」取引をキング提督と行うことができた。^{[ 36 ]} ONS166船団への攻撃の後、ニューファンドランド島のVLRの数は最終的に増加した。^{[ 37 ]}カナダ人は1942年秋以来、イギリスがカナダ空軍がリベレーターを効果的に運用できるかどうか疑念を抱いていたため、リベレーターの配備を強く求めていた。 ^{[ 38 ]}一方、カナダ空軍は、カナダ空軍が自らの任務と見なしていた任務をイギリス空軍が引き継ぐことに反対していた。第120飛行隊の指揮官、ブロック飛行隊長はカナダ空軍の能力を認め、1943年3月初旬、ニューファンドランド島の数は遅ればせながら増加した（5月10日までにカナダ空軍第10飛行隊を構成するには十分ではなかったが） ^{[ 39 ]}一方、第120飛行隊の戦力は倍増した。^{[ 28 ]}それでも、大西洋中部の隙間を越えたVLRはわずか38機だった。^{[ 39 ]}アメリカ空軍第25対潜水艦航空団が中距離B-24（H2Sを装備、おそらくカナダ人）^{[ 40 ]}により、沿岸司令部のVLRを空けることが可能になった。護衛空母数の増加は、「アメリカ陸軍航空隊のフォートレス級と中距離リベレーター級の劇的な増加」をニューファンドランドに配備できることを意味した。^{[ 39 ]}第25航空団はビスケー湾上空を飛行し、モロッコへ再展開する前にUボート1隻を撃沈した。^{[ 3 ] [ 41 ]}

護衛空母の可用性向上により、大西洋中部の危険は減少した。3月にチャーチルと海軍本部が船団護送をほぼ放棄する危機に陥った後^{[ 42 ]}、1943年5月にカナダ空軍の超大型潜水艦（VLR）がニューファンドランドで運用を開始したことで、大西洋中部の潜水艦はようやく閉鎖され^{[ 43 ]}、大西洋の戦いはほぼ勝利を収めた。

参照

• 中央洋上護衛部隊
• 中央海域の会合地点
• GIUKギャップ
• CAM船
• MAC船
• ハバクク計画

注記

1. ボウヤー、チャズ『沿岸軍の戦争』（シェパートン、サリー、イギリス：イアン・アラン社、1979年）、157ページ。
2. ジョンソン、ブライアン『秘密戦争』（ロンドン：BBC、1978年）、204ページ。アメリカ合衆国は1942年初頭に同様の手段を講じた。
3. アイルランド、バーナード『大西洋の戦い』（メリーランド州アナポリス：米国海軍研究所出版、2003年）、70ページ。
4. ミルナー、マーク『大西洋の戦い』（セントキャサリンズ、オンタリオ州：ヴァンウェル出版、2003年）、99ページ。
5. アイルランド、71ページ。
6. アイルランド、124ページ。
7. ミルナー、マーク『北大西洋航海：カナダ海軍と船団をめぐる戦い』（アナポリス：米国海軍協会出版、1985年）、158ページ。
8. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 161ページ。
9. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 171ページ。
10. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 173ページ。
11. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 176ページ。
12. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 180ページ。
13. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 188ページ。
14. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 158ページ。
15. ミルナー、224ページ。
16. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 224～225ページ。
17. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 225ページ。
18. ジョンソン、234ページ。
19. ジョン・テライン『境界線の権利』（ロンドン：ワーズワース、1997年版）。
20. ジョン・テライン『境界線の権利』（ロンドン：ワーズワース、1997年版）、454-455頁。
21. ミルナー『大西洋の戦い』 98～99ページ。
22. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 140～141ページ。
23. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 140ページ。
24. ミルナー『大西洋の戦い』101ページ。
25. ジョンソン、207ページ。
26. ジョンソン、227ページ。
27. ミルナー『大西洋の戦い』102ページ
28. ミルナー『大西洋の戦い』144ページ。
29. RAF History - Bomber Command 60th Anniversary Archived 2007年7月6日 at the UK Government Web Archive、 Campaign Diary: February 1943 Archived 21 February 2006 at the Wayback Machine。2008年7月18日アクセス
30. ジョンソン、230ページ。
31. アイルランド、188ページ。
32. ゴードン、ドン・E.『電子戦：戦略の要素と戦闘力の乗数』（ニューヨーク：ペルガモン・プレス、1981年）
33. ジョンソン、229ページ。
34. ジョンソン、231ページ。
35. アイルランド、140ページ。
36. アイルランド、141ページ。
37. ミルナー『大西洋の戦い』143ページ。
38. ミルナー『大西洋の戦い』143ページ。イギリス海軍もカナダ海軍に対して同様の見下しの態度を取った。
39. ミルナー『大西洋の戦い』148ページ。
40. ジマーマン、デイヴィッド『オタワ大海戦』（トロント：トロント大学出版局、1989年）。
41. ハーマン、アーサー『自由の鍛冶場：アメリカ企業はいかにして第二次世界大戦で勝利をもたらしたか』 243-244頁、ランダムハウス、ニューヨーク、2012年、 ISBN 978-1-4000-6964-4。
42. ミルナー、ノースアトランティックラン。
43. ミルナー『ノース・アトランティック・ラン』 239ページ。

参考文献

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• ゴードン、ドン・E. 『電子戦：戦略の要素と戦闘力の乗数』ニューヨーク：ペルガモン・プレス、1981年。
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• ミルナー、マーク『大西洋の戦い』セントキャサリンズ、オンタリオ州：ヴァンウェル出版、2003年。
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• テレイン、ジョン『境界線の権利』ロンドン：ワーズワース、1997年、ISBN 978-1-85326-683-6（1985年版を再版）。
• ファン・デル・ヴァット、ダン著『大西洋戦役：第二次世界大戦の海上における大苦戦』ニューヨーク：ハーパー＆ロウ社、1988年。