| ブラウンツリースネーク | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 爬虫類 |
| 注文: | 有鱗目 |
| 亜目: | セルペンテス |
| 家族: | コルブリダエ科 |
| 属: | ボイガ |
| 種: | B. イレギュラリス |
| 二名法名 | |
| ボイガ・イレギュラリス (メレム、1802年) | |
| 同義語 | |
コルベール・イレギュラーリス・メレム、1802ボイガ・イレギュラーリス・フィッツィンガー、1826ディプサス・イレギュラーリス・ボイエ、1827トリグリフォドン・イレギュラーリス・デュメリル&ビブロン、1854 年ディプサドモルフス・イレギュラーリス・ブーランジェ、1896 | |
ブラウンツリースネーク(Boiga irregularis )は、ブラウンキャットスネークとも呼ばれ、オーストラリア東部および北部沿岸、インドネシア東部(スラウェシ島からパプア)、パプアニューギニア、およびメラネシア北西部の多くの島々が原産の、樹上性の後方牙を持つコルブリッド種のヘビです。このヘビは木登りしやすいように細身で、体長は2メートルにもなります。体色も変化に富み、茶色、緑、さらには赤のものもあります。ブラウンツリースネークは、無脊椎動物から鳥類、さらに一部の小型哺乳類に至るまで、多くのものを捕食します。コブラ科のヘビの方が一般的なオーストラリアでは、このヘビは極めて数少ないコルブリッド種の1つです。第二次世界大戦後の出来事の後、偶発的に持ち込まれたため、このヘビは現在ではグアムの在来鳥類の大部分を絶滅させた侵入種として悪名高いです。[ 2 ]現在、グアムにおける個体数の削減と管理、そしてこのヘビが他の地域に拡散するのを防ぐための取り組みが行われています。研究者たちは空中からの餌付けを含む様々な方法を用いて個体数管理を試みており、様々な機関がこの種の駆除に資金提供と支援を続けています。
ブラウンツリースネークは夜行性で樹上性であり、熱帯雨林の樹冠や地上で視覚と化学的な手がかりの両方を用いて狩りをする。[ 3 ]ブラウンツリースネークは、Colubrinae亜科Boiga属に属し、約25種からなるグループで、垂直の瞳孔を持つことから「猫目」のヘビと呼ばれている。[ 4 ]ブラウンツリースネークは、原産地では一般的に体長1~2メートル(3~7フィート)である。このヘビは細長く、登攀能力に優れており、建物や丸太、その他の日陰の狭い隙間を通り抜けることができ、日中はそこに避難する。原産地では、体色に変化があり、淡い模様の茶色から、黄色がかった緑色、さらには赤い鞍型の斑点のあるベージュ色まで様々である。彼らは後ろ足に牙を持ち、体に比べて頭が大きく、長期間餌なしでも生きることができます。[ 4 ]これらのヘビの成熟年齢の中央値は、オスで3.1歳、メスで3.7歳と推定されています。[ 5 ]
グアムなどの外来生息地では、獲物が豊富で捕食者がいないため、通常1~2メートル(3.3~6.6フィート)の体長よりも大きなサイズに成長することが知られています。[ 2 ]この種の最も長い記録は、グアムで発見された3メートル(9.8フィート)のものです。[ 2 ]
ブラウンツリースネークは、オーストラリア沿岸部、パプアニューギニア、そしてメラネシア北西部の多くの島々に生息しています。インドネシア東部のスラウェシ島からパプアニューギニア、ソロモン諸島を経て、オーストラリア北部の最も湿潤な沿岸地域に至るまで、様々な大きさの島々に生息しています。[ 3 ]グアム島に生息するヘビは、原産地外で繁殖が確認されている唯一の個体群です。しかし、2016年1月以降、北マリアナ諸島のサイパン島で4匹のヘビが目撃されています。[ 6 ]
19世紀にはスラウェシ島から別種Boiga flavescensが記載されていました。その後、同島ではB. flavescensとB. irregularisの両方が同定され、1985年にはIn den Boschによってflavescensがirregularisのシノニムとされました。Weinellらはスラウェシ島とスンダランド諸島の個体群の間に顕著なDNAの違いを発見し、2021年にウェーバー線以西の個体群すべてをB. flavescensと命名することを提案しました。[ 7 ]
ブラウン・ツリー・スネークは森林生息地に限らず、草原やまばらな森林地帯にも生息する。パプアニューギニアでは、標高1,200メートルまでの多様な生息地に生息している。[ 8 ]樹上、洞窟、石灰岩の崖の近くで最もよく見られるが、夜間は餌を探すために頻繁に地面に降りてくる。日中はヤシの木の樹冠、丸太の空洞、岩の割れ目、洞窟、さらには茅葺き屋根の家の屋根近くの暗い隅などに隠れている。[ 3 ]建物、家禽、鳥かごに入れられた鳥との関連でこのヘビの目撃頻度に基づくと、このヘビは人為的に撹乱された生息地では一般的であると考えられる。[ 9 ]このヘビは島のほぼすべての生息地で確認されているが、グアムでは原生林と二次林の生息地で最もよく見られる。[ 10 ]

原産地では、ブラウンツリースネークは鳥、トカゲ、コウモリ、ネズミなどの小型げっ歯類を捕食します。[ 2 ]小型の個体はカエルやトカゲなどの小型の獲物を狙いますが、大型の個体は哺乳類や鳥などの大型脊椎動物を捕食します。[ 11 ]大型のヘビは、獲物の大きさの相対的な関係で、外温動物よりも内温動物に食性を変化させているのがよく見られます。[ 11 ]
グアムでは、この変化が顕著である。これは、島で手に入る獲物が主にトカゲなどの大型外温動物(グアムの小型ヘビの主な獲物)や鳥類であるためである。[ 11 ]このヘビは、捕食される多くの種の卵、幼体、成体など、多種多様な無脊椎動物を捕食する。[ 11 ]グアムの個体群を対象にした調査が行われ、683匹のヘビが解剖され、胃の内容物が検査された。[ 10 ]胃の内容物の大部分は爬虫類と爬虫類の卵で構成され、次に鳥類と鳥類の卵、最後に哺乳類であった。[ 10 ]このヘビはグアムでトガリネズミも捕食し、在来の鳥類やトカゲ類を脅かしている。[ 12 ] [ 2 ]
ブラウン・ツリー・スネークの生殖特性については、広く研究されていない。[ 2 ]メスは4~12個の長楕円形の卵を産むことが知られている。卵は長さ42~47 mm(1.7~1.9インチ)、幅18~22 mm(0.71~0.87インチ)で、革のような殻を持つ。[ 2 ]メスは気候や獲物の豊富さの季節変動に応じて、1年に最大2回産卵することがある。[ 2 ]メスは卵を空洞の丸太、岩の割れ目など、乾燥や高温から保護されていると思われる場所に産み付ける。[ 2 ]卵は産まれてから約90日後に孵化する。[ 13 ] オーストラリアの在来種とは異なり、グアムの個体群は季節性の証拠がないため、年間を通して繁殖する可能性がある。[ 5 ]
ブラウンツリースネークには求愛行動が観察されており、その一部は同じ科の他のヘビとは異なる。[ 14 ]オスの求愛行動には、交尾の準備として、舌を弾ませたり、頭を振ったり、顎をメスにこすりつけたりすることが含まれる。メスが受容的であれば、交尾はほぼ直ちに行われる。[ 14 ]興味深いことに、ブラウンツリースネークのメスは、これまでオスだけが行っていた求愛行動を示すことが観察されている。[ 14 ]これらの行動には、舌を弾ませたり、頭を振ったりする行動が含まれ、メスがオスに乗じて求愛行動を引き出すことがある。多くの場合、メスがオスに対してこれらの行動を示すと、オスは反応し、交尾が成立するまで続ける。[ 14 ]メスのヘビはまた、オスの求愛行動に反応して総排泄腔分泌物を放出する尾上げ行動も示す。[ 14 ]
ブラウンツリースネークは、多種多様な食物を食べることで知られる雑食性のヘビです。脅かされると非常に攻撃的になり、襲撃者に対して繰り返し突進して攻撃する傾向があります。このヘビは多数の歯を持っていますが、上顎の両側にある最後の2本だけに溝があり、噛み付く際に毒を注入します。そのため、ヘビの口はできるだけ大きく開けて牙を突き出し、露出させる必要があります。ヘビは咀嚼運動によって、溝のある牙に沿って毛細管現象を利用して毒を注入します。この毒は、ヘビが餌とする獲物を捕らえて殺すために使用されますが、成人にとって危険とは考えられていません。毒で獲物を捕らえるだけでなく、締め付け鉤のように獲物を巻き付け、噛み砕いて食べている間、獲物を動けなくすることもあります。[ 2 ]
2021年の研究では、グアムに生息するブラウンツリースネークが「投げ縄運動」を用いて大きな滑らかな円筒形の物体を登ることができることが明らかになりました。この種の運動はこれまでヘビでは観察されていませんでした。[ 15 ] [ 16 ]この新しい運動形態は、頻繁に停止し、他の運動形態よりもゆっくりと移動するため、身体的に負担が大きいことが観察されています。[ 15 ]
オーストラリア北部の都市ダーウィンでは、1月から3月の雨季に郊外でブラウンツリースネークに遭遇する可能性が著しく高くなります。[ 17 ]これは、年間を通してヘビの行動や移動が変化していることを示しており、季節による発見確率の違いが一因となっている可能性があります。活動が低い月には、ブラウンツリースネークが樹冠に留まり、一般の人が発見する可能性が低い可能性があります。

ブラウンツリースネークは夜行性の、後牙を持つコルブリッド科のヘビで、口の後部に2本の小さな溝のある牙を持っています。[ 18 ]牙の位置と、中が空洞ではなく溝になっている構造のため、毒を人に噛み付かせることは難しく、少量でしか届きません。この毒は弱い神経毒性があり、おそらく細胞毒性があり、局所的な影響は成人には軽微です。深刻な医学的影響は、体重が軽いために感受性が高い子供に限られています。[ 2 ] このヘビは攻撃的であると報告されていますが[ 2 ]、成人にとっては危険ではないと考えられています。[ 18 ]この毒は主にトカゲを制圧するために使用されているようで、口の後部に毒を送り込む方が簡単だからです。[ 2 ]



第二次世界大戦直後から1952年まで、アメリカオオガシラヘビは南太平洋の原産地からグアムへ偶然運ばれてきた。おそらくは船舶の積み荷に紛れ込んだか、グアム行きの航空機の着陸装置に潜り込んだものと思われる。[ 2 ] [ 18 ] [ 19 ]グアムには獲物となる動物が豊富であることと、在来のマリアナオオトカゲと野生のブタ以外に天敵がいないことが原因で、アメリカオオガシラヘビの個体数は前例のない数に達した。ヘビのせいで、在来の森林脊椎動物種のほとんどが絶滅し、数千件もの停電が民間、商業、軍事活動に影響を与え、ペットが大量に失われ、小さな子供が毒を吸う可能性のあるヘビが人間の居住地に侵入したことで、住民も観光客も同様に相当な精神的トラウマを負った。この脅威を最小限に抑えるため、軍用・商業用の貨物船や輸送船が島を出る前に、訓練を受けた犬を使ってアメリカオオガシラヘビの捜索、位置特定、駆除が行われている。[ 20 ]
この種の多数の目撃情報は、ウェーク島、テニアン島、ロタ島、沖縄、ディエゴガルシア島、ハワイ島、さらには米国本土のテキサスを含む他の島々でも報告されている。 [ 21 ]ハワイは、グアムとハワイの間の直行便が許可されており、着陸地点でブラウンツリースネークが定期的に阻止されているため、このヘビによる大きな危険にさらされている。導入が成功すれば、すでに絶滅が危惧されている島の固有の鳥類に計り知れない脅威を与える可能性がある。[ 22 ]サイパン島の港周辺での目撃情報を受けて、初期の個体群がサイパンに定着したと考えられていたが[ 2 ] [ 23 ]、20年間目撃情報がなかったため、サイパン島のバイオセキュリティ検査が功を奏し、島からこのヘビは完全に排除されたようだ。[ 23 ]グアムではアセトアミノフェンがヘビの根絶に役立っている。[ 24 ]
隠れ場所の不足、気候変動、過密状態、獲物の減少といった環境ストレス要因は、ヘビの繁殖成功率と直接的な相関関係にあることが判明しており、ヘビの個体数減少の主な原因として研究されてきました。現在、ブラウンツリースネークの繁殖パターンに関する研究が行われており、これらの環境ストレス要因がグアムにおけるヘビの個体数密度にどのような影響を与えているかをさらに理解することを目指しています。[ 25 ]
ITムーア氏による研究では、グアムで野生化したブラウンツリースネークの体調不良は、オーストラリア在来のヘビやグアムで飼育されているヘビと比較して、ストレスホルモンの高値と性ステロイドの低値と相関関係にあると予測されました。広範な調査の結果、野生化したヘビの体調は、在来種や飼育下のヘビの体調とは著しく異なることが判明しました。[ 25 ] 調査結果は、「野生のヘビにおける体調不良と血漿コルチコステロン値の上昇は、食料資源の不足が個体に慢性的なストレスを与え、生殖器系の抑制につながっていることを示唆している」と結論付けています。この研究は、個体密度の高さや餌資源の不足といったストレスの多い条件下で生息するヘビは、ステロイド産生や配偶子形成を含む複数の段階で生殖を抑制していることを示唆しています。[ 26 ]
現在、グアムにおけるブラウンツリースネークの個体数は減少傾向にあり、均衡個体数は1ヘクタールあたり約30~50匹(1エーカーあたり12~20匹)と予測されています。ヘビの個体数の減少は、食料資源の枯渇、成体の死亡率、および/または繁殖能力の抑制が原因であると考えられます。[ 27 ]グアムにおけるブラウンツリースネークの個体数は、島の 収容力を超えています。

第二次世界大戦後、グアムにブラウンツリースネークが導入されたことは、島のコミュニティのダイナミクスに大きな影響を与えました。導入後、ブラウンツリースネークの個体数は爆発的に増加し、グアム全体に広がりました。島のブラウンツリースネークの個体数は、ピーク時には1ヘクタールあたり100匹(1エーカーあたり40匹)を超えました。[ 27 ]この個体数の急増は、導入によってブラウンツリースネークが新たに利用できるようになった大量の資源によって引き起こされました。本来の生息域でのヘビの個体数の制限は、主に食料に基づいています。ヘビの食料源は、本来の生息域ではグアム島よりもはるかに限られています。これは、自然生息域の獲物は、グアムの獲物よりもヘビに対してはるかに多くの自然防御を誇っているためです。[ 8 ]
このヘビの導入によって影響を受けた主な個体群は、在来の鳥類であった。グアムへのブラウン・ツリー・スネークの導入によって、マリアナフルーツバト、グアムヒタキ、ミクロネシアアカオオウギシギ、ミクロネシアミゾメラなど、合計12種の在来鳥類が絶滅した。グアム国立野生生物保護区は、このヘビによって絶滅の危機に瀕しているさらなる鳥類種の絶滅防止に取り組んでいる。[ 28 ]これらのヘビの侵入によって重大な影響を受けた他の種は、小型のトカゲと小型哺乳類である。[ 25 ]研究では、これらのヘビが島全体に広がることと、これら在来種の個体群減少との間に直接的な相関関係があることが示されている。さらに、ブラウン・ツリー・スネークの導入は、その激しい捕食性質によって在来の鳥類やフルーツコウモリなどの重要な花粉交配者 の個体群が減少したため、植物の多様性に間接的に悪影響を及ぼしている。ブラウン・オオセッカが生息していない近隣の島々から収集されたデータは、植物種の豊富さにおいて大きな違いを示している。つまり、グアムに近く、グアムに類似した島々でブラウン・オオセッカが導入されていない島々は、植物種の多様性が高いということだ。太平洋戦争国立歴史公園では現在、アサンビーチパークなどの孤立した地域に焦点を当てた保全活動が行われている。そこでは、海と近隣の道路が再侵入に対する自然の緩衝帯となっている。これらの保護区は、将来、絶滅危惧種の在来鳥類を再導入する機会を提供する可能性がある。そのうちの2種、マリアナアナツバメとミクロネシアムクドリ は、グアムで今も生き残っている唯一の在来森林鳥類である。[ 29 ]
全体的に、グアムの脊椎動物相と在来植物相は、ブラウン・ツリー・スネークの導入によって大きな被害を受けました。[ 27 ]
アメリカスネークの悪影響は在来種や在来動物の絶滅だけにとどまらず、グアム経済にも大きな影響を与えている。こうした経済的側面の1つに、グアムのエネルギー部門がある。アメリカスネークは、その大量侵入により、20年間で約2,000件の停電を引き起こした。[ 30 ]停電は、規模に応じてグアムに数百万ドルの収益損失をもたらし、島全体または島の一部に影響を及ぼす可能性がある。トーマス・H・フリッツの研究によると、1991年から1997年にかけて、アメリカスネークが原因の停電は年間平均133件あった。こうした停電の大半は、島の電力網に大きな混乱をもたらしたと考えられている。[ 30 ]現在、これらのヘビが引き起こした停電による経済損失総額は450万ドルと推定されている。[ 30 ]ヘビはまた、グアム経済のもう一つの重要な部門である家禽の捕食にも適応してきました。[ 31 ]
グアムにおけるブラウン・オオガシラヘビの駆除成功を受けて、外来種の個体群を根絶し、米国本土やハワイなどの島々への拡散を防ぐための努力が数多くなされてきた。この種の制御に関するその他の目標には、飛行機で密航するヘビなど、グアムに来訪またはグアムを去るヘビを捕獲すること、グアムの敏感な地域をさらなる破壊から守ること、本来の生息域外に生息する他の個体群を駆除することなどがある。[ 32 ] これらの取り組みを支援するため、国立野生生物研究センター(NWRC)は1995年以来、米国全土の軍事施設における保全プロジェクトを支援する国防総省のレガシー・リソース・マネジメント・プログラムから長期資金提供を受けている。絶滅危惧種や繊細な生態系が生息するこれらの土地は、生態学的保全と国防活動のバランスを取る取り組みの恩恵を受けている。内務省島嶼局からも追加資金提供を受けている。[ 33 ]
ブラウンツリースネークの現在の駆除技術と捜索方法には、罠、スポットライトによる捜索、餌付けと毒殺、捜索犬の活用、柵の設置、燻蒸、そして獲物の減少などが含まれます。[ 32 ]また、一般市民や軍関係者にこのヘビの問題を訴える広報キャンペーンも実施されています。ワークショップ、デモンストレーション、パンフレットなどの教育ツールを用いて、意識向上と情報提供に努めています。[ 32 ]
さらに、2018年には、米国内務省がグアム、北マリアナ諸島、ハワイにおけるブラウンツリースネークの駆除活動に280万ドルを割り当てました。この資金は、餌の製造、啓発活動、アセトアミノフェンを含む毒餌カプセルの空中散布といった取り組みを支援しました。米国地質調査所などの機関は、早期介入を支援するために、景観規模の抑制戦術と検出ツールの開発に取り組んでいます。[ 34 ]
より最近では、2021年に内務省は太平洋地域全体の管理活動を支援するため、410万ドルの追加予算を発表しました。これらの資金は、港湾における取り締まりの実施、犬による検査部隊の拡充、そして特にサイパン島、テニアン島、ココス島といった高リスク地域における迅速対応活動の支援に使用されています。[ 35 ]

ブラウンスネークの環境への影響を考慮して、研究では、このスネークの有害な影響を軽減するための捕獲方法を提供する試みがなされてきた。マウスを餌として使用すると、標識再捕獲実験において、このスネークが特に敏感なアセトアミノフェンと併用した場合にかなりの減少効果が得られ、グアムで広範囲に適用される可能性がある。 [ 36 ]厳密に定義された処理区を使用し、移入と移出を補正した結果、アセトアミノフェンとマウスの使用の両方の相加効果により、ブラウンスネークの生存率は0%であることが示された。この研究では、80 mgのアセトアミノフェンがマウスの死骸に挿入された。[ 26 ]さらに、ある研究では、トラップの間隔を広げることで効率が向上するだけでなく、20、30、40メートルの長さの周囲トラップラインを比較しても違いが見られなかったため、有効性が損なわれないことが示された。[ 37 ]別の研究でも、前述のトラップの間隔を広げるという考えが反映されている。[ 38 ]
2013年に開始された大規模なフィールド試験において、科学者たちはグアム島の2つの55ヘクタール(140エーカー)の森林区画に、有毒なネズミ用餌を空中投下しました。同面積の3つ目の区画は対照群として未処理のまま残されました。16ヶ月にわたる実験期間中、国立野生生物研究センター(NWRC)はヘビとネズミの両方の個体群を追跡し、餌戦略の有効性と、意図しない環境影響の有無を評価しました。[ 33 ]
2019年の5月と6月には、追加の空中餌付け試験が実施されました。研究者らは研究に使用する30匹のブラウンツリースネークを選択し、捕獲した場所に戻す前に、各ヘビに動作に敏感な送信機を外科的に埋め込みました。その後数週間で、研究者らは指定された研究区画内に約20,000個の餌カートリッジを空中散布しました。この研究の結果、毒素処理期間中にタグを付けられた30匹のヘビのうち11匹が死亡しましたが、非処理期間中に死亡したヘビはいませんでした。このことから、研究者らは、死亡率に対するサイズに基づく加算的な処理効果について、データに基づく強力な証拠があると結論付けました。小さなヘビほど処理の影響は大きかったが、処理期間中の死亡確率は、処理期間中のすべてのサイズのヘビで高かった。[ 39 ]
さらなるフィールドワークで同様の限界が浮き彫りになった。2020年にココス島でブラウンツリースネークの新たな個体群が発見された際、研究者らはケージトラップや、アセトアミノフェンを混ぜた腐肉餌を地面と木に吊るすなど、様々な駆除方法を検討した。2,400夜以上の餌付けと10,000夜以上の罠(タイムラプスカメラで監視)にもかかわらず、餌は消費されず、捕獲されたヘビは1匹だけだった。これらの調査結果は、従来の餌付けと罠の方法がその環境では効果がないことを示唆している。科学者らは、失敗の原因はヘビの不足ではなく、大型のヤモリや鳥などの好む自然の獲物が豊富だったためだとした。そのため、研究者らは手作業による駆除を継続し、今後の試みでは生きた鳥のルアーがより効果的かどうかを調査する予定である。[ 40 ]
個体数制御の手段として役立つ可能性のあるブラウンツリースネークの捕食者を探す調査研究が行われた。この研究では、2種の実際の捕食者が特定され、55種の潜在的な捕食者が特定された。特定された2種の実際の捕食者は、アカハラクロヘビとオオヒキガエルであった。[ 41 ] 実際の捕食者は、自然の生息地で実際にブラウンツリースネークを捕食して消費することを示す証拠によって特定されたのに対し、潜在的な捕食者は、物理的にブラウンツリースネークを消費することしかできない種として特定された。[ 42 ]この研究で収集された研究は、ブラウンツリースネークの捕食を導入したとしても、それが効果的なブラウンツリースネークの個体数制御方法として機能する可能性は低いことを示唆した。[ 41 ]この結論の理由の1つは、特定されたブラウンツリースネークの実際の捕食者はジェネラリストフィーダーであり、他の在来の島嶼種にさらなる損害を与える可能性があるためである。[ 42 ]
ブラウンツリースネークの個体群制御手段としての外来種の導入に伴うもう一つの潜在的な悪影響は、ブラウンツリースネーク自身によるオオヒキガエルやアカハラヘビの幼生の捕食である。これは、ブラウンツリースネークが日和見主義的で雑食性であるためである。[ 42 ]この調査では、これらの捕食動物の導入に伴う環境および生態学的リスクは、導入するには高すぎると判断された。[ 41 ]最後に、アカハラヘビは人間の健康に脅威を与える可能性がある。このような捕食種の導入コストは、導入のメリットを上回り、現実的ではない。
銃器の使用は、ヘビなどの外来脊椎動物と組み合わせられることが多い駆除方法です。2018年に発表されたグアムのブラウンツリースネークプロジェクト研究所で実施された研究では、銃器よりも低出力で安価な代替手段であるエアソフトガンを、ブラウンツリースネークの致死的駆除の手段として使用することを検討しました。 [ 43 ]この研究では、死んだヘビと生きたヘビの両方を使用して、傷の証拠とそれがヘビの体に及ぼした影響、そして撃たれた後の生きたヘビの反応を調べました。この研究では、より高出力でより大きな弾薬を備えた銃がブラウンツリースネークの駆除には好ましいことがわかりました。[ 43 ]
ウィキメディア・コモンズの Boiga irregularis関連メディア