第二次世界大戦 中、イギリス陸軍は機甲師団と独立機甲旅団および戦車旅団を配備した。
戦間期、イギリス陸軍は第一次世界大戦の教訓を検討し、機動戦と機甲戦の理論の実験と発展、ならびに短命ではあったが実験的機械化部隊の創設の必要性を感じた。[ 1 ]長期的な影響として、陸軍は機械化へと向かい、戦場の機動力を高めた。[ 2 ] 1930年代までに、陸軍は3種類の師団を設立した。歩兵師団、機動師団(後に機甲師団と呼ばれる)、自動車化師団(自動車化歩兵師団)である。歩兵師団の主な役割は、歩兵戦車の支援を受けて敵の防衛線を突破することであった。生じた隙間は機動師団によって利用され、こうして占領された領土は動きの速い自動車化師団によって確保される。これらの戦術は、機動性を維持しながら攻撃を突破口へと変えるものであった。[ 3 ]この国の最初の装甲師団である機動師団は1937年10月に創設されました。[ 4 ] [ 5 ]
1930年代には、ドイツとイギリスの間で緊張が高まった。 [ 6 ] 1937年から1938年にかけて、ドイツはチェコスロバキアのズデーテン地方の併合を要求し、国際危機を引き起こした。これは1938年9月にミュンヘン協定により解決され、ドイツによるズデーテン地方の併合が認められた。 [ 7 ]機動師団(エジプト)が結成された。[ 8 ]緊張は緩和せず、イギリス政府は軍を戦争に備える最善の方法を議論した。1939年1月、陸軍大臣レスリー・ホア=ベリシャは機動師団を2つの小規模な部隊に分割することを提案したが、この動きに対する支持は得られなかった。[ 9 ]この問題は1か月後に再び取り上げられ、内閣により原則的に承認された。[ 10 ]その後まもなく、フランスは開戦時のイギリス海外派遣軍(BEF)到着予定の暫定的なスケジュールを知らされた。「1つの正規機甲師団は1940年半ば頃に利用可能になるが、2番目の師団は『後日』利用可能になる」というものだった。イギリス国内での2番目の師団編成は、イギリスの戦車生産の遅さから困難を極めた。[ 11 ]開戦前には、軍団指揮下の独立した陸軍戦車旅団もいくつか編成された。確立された教義に基づき、これらの旅団は必要に応じて歩兵師団を支援するために配置されることになっていた。[ 3 ]
イギリス軍の教義では、軽戦車は機関銃のみを装備した偵察車両と定義されていた。巡航戦車は機敏で、より重装甲であり、機関銃と対戦車砲を装備していた。巡航戦車の主な役割は、敵の装甲部隊と交戦し、これを撃破することであった。主力兵器の2ポンド対戦車砲には、徹甲弾しか搭載されていなかった。つまり、巡航戦車は塹壕に潜む歩兵に対して、あるいは敵の砲兵隊の制圧には効果がなかった。[ 12 ] [ 13 ]歩兵戦車は機動性が遅く、より重装甲であり、歩兵隊を支援するために戦車旅団内でのみ使用されることを目的としていた。

1939年9月の第二次世界大戦勃発時、イギリス軍は2つの機甲師団を保有していた。1つはイギリス国内、もう1つはエジプトに駐留していた。[ a ] 1939年12月15日、イギリスで第2機甲師団が設立された。設立されたものの、翌月まで戦闘部隊を持たなかった。その翌月、独立した機甲旅団と第1機甲師団の一部が同師団に移管された。[ 15 ]第3機甲師団の設立も始まり、いくつかの機甲連隊が同師団に加わることになっていた。戦争初期の戦車生産はフランスやエジプトの部隊に移管されたため、国内ではほとんど入手できなかった。イギリス軍がフランスで敗退しダンケルクから撤退すると、これらの部隊は様々な装甲車(即席のものと工場で製造されたもの)を装備し、自動車機関銃旅団と呼ばれる装甲車旅団に配属された。[ 16 ] [ 17 ]
1940年のフランスの戦いで連合軍が敗北した後、新たな戦車生産命令が出された。陸軍は、戦闘中のドイツ機甲部隊の成功は、戦車を師団に集中させた結果であると認識した。陸軍は、1941年半ばまでにさらに7個機甲師団を編成するつもりだった。[ 18 ]この結果、1940年の最後の数か月間に第6、第8、第9機甲師団が編成された。 [ 19 ] 1941年には第11機甲師団と近衛機甲師団が続いた。[ 20 ]これらの新師団に加えて、第42(イーストランカシャー)歩兵師団が第42機甲師団に改組された。[ 21 ]パレスチナでは、第1騎兵師団が機甲部隊として再編され、第10機甲師団と改名された。[ 22 ]当初の要請では7編隊の追加が求められていたが、1942年にはさらに別の機甲師団が編成された。第79機甲師団は伝統的な機甲師団としては短命に終わり、1943年4月にホバート・ファニーズ(特殊戦車)の開発と運用に配属された。この任務において、師団は集団で行動することはなく、下部部隊の指揮と管理を維持し、必要に応じて他の部隊に配属されて専門的な支援を提供した。[ 23 ] [ 24 ]

1939年5月から1945年5月の間に、師団の編成に9回の変更があった。[ 25 ]最初に編成されたとき、機動師団は2個騎兵旅団に所属する6個軽戦車連隊と、3個中型連隊からなる戦車旅団から構成されていた。師団は2個自動車化歩兵大隊と2個砲兵連隊からなる枢軸集団の支援を受けていた。[ 5 ]機動師団(エジプト)は、軽装甲旅団、騎兵旅団、2個王立戦車連隊からなる重装甲集団、および枢軸集団から構成されていた。[ 8 ] 1939年5月25日、陸軍は、軽装甲旅団と重装甲旅団それぞれに3個装甲連隊、合計349両の戦車からなる機甲師団に編成を変更することを決定した。軽巡洋艦159隻、軽戦車108両、重巡洋艦58隻、近接支援戦車24両。2個機甲旅団は、師団野戦砲兵連隊、軽対空対戦車混成連隊、2個自動車化歩兵大隊、および師団工兵からなる支援群を擁する。[ 26 ]支援群は、機甲旅団が必要とするあらゆる支援を提供し、必要に応じて自動車化歩兵、野戦砲、対戦車砲、または軽対空砲を提供することができた。

次の変更(書類上)は1940年4月に行われた。機甲連隊の変更により師団の戦車戦力が340両に削減され、2個機甲旅団は同質化して接頭辞がなくなり、師団の工兵は支援グループから外され、独自の司令部下の師団部隊となった。[ 26 ]フランスの戦いの後、陸軍は同じ旅団に軽戦車と巡洋戦車を混在させたのは間違いであり、師団内に歩兵と支援部隊が不足していることに気付いた。[ 27 ] 10月、支援グループの自動車化歩兵大隊は機甲旅団に転属して各大隊を受け取り、支援グループにはトラック歩兵大隊が与えられたため、師団の歩兵戦力は3個大隊に増加した。対空・対戦車混成連隊は2個専門連隊に置き換えられた。師団にはより多くの工兵が追加された。イギリスでは装甲車連隊が師団の指揮下に置かれましたが、中東ではそうではありませんでした。[ 28 ]これらの理論的な変更は行われましたが、装甲師団の構成を反映するものではありませんでした。7月の時点で、第7機甲師団は巡航戦車が65両しかなく、スペアパーツが不足しており(中には適切な武装がされていないものもありました)、師団は各旅団に2個装甲連隊を配備していました。[ 29 ] 1941年1月、イギリスで最も装備の整った機甲師団であった第1機甲師団は、戦車の数が定員を30%下回り、多くの旧式の軽戦車を装備していました。[ 30 ]
1942年、イギリス陸軍は各師団に歩兵旅団が必要であると決定し、1942年2月27日、中東で活動する師団について次の変更が行われた。装甲旅団は歩兵旅団に置き換えられた。[ 31 ]支援グループは解散され、装甲車連隊が師団に増設された。戦術的理由により、中東での戦闘隊形は旅団グループとなり、師団は2つの旅団グループを運用することになった。装甲旅団グループは3つの装甲連隊、自動車化大隊、砲兵連隊(2ポンド砲または6ポンド砲16門の対戦車砲台を含む)とその3つの25ポンド榴弾砲台、18門の軽対空砲台、王立工兵隊の野戦中隊、その他さまざまな管理部隊から構成されることとなった。歩兵旅団集団は、3個自動車化歩兵大隊、統合対戦車砲兵中隊を備えた1個砲兵連隊、軽対空砲兵中隊、王立工兵隊および管理部隊から構成される。師団司令部にはより多くの幕僚と通信部隊が与えられ、砲兵を統制するための司令部が組織された。一部の機甲連隊がアメリカ製戦車で再装備されたため、師団編成時の戦車数は130両から150両の間で変動した。[ 32 ]イギリスでは、旅団集団は採用されなかったが支援集団は廃止され、第2機甲旅団に代わる歩兵旅団が師団に編入された。2個砲兵連隊、対戦車連隊と軽対戦車連隊は砲兵司令部集団の指揮下に置かれ、追加の管理部隊が師団に配属された。機甲連隊にはさらなる変更が加えられ、対空戦車が師団に編入され、戦力は227両となった。対空戦車26両、近接支援戦車18両、巡航戦車183両。[ 33 ]
1942年8月から9月にかけてのアラム・エル・ハルファの戦いに先立ち、北アフリカの機甲師団は再び編成変更を認可された。機甲師団は再び基本戦闘編成となり、旅団集団は以前と同様に再編された。砲兵連隊、対戦車連隊、対空連隊は王立砲兵師団司令部の指揮下に置かれ、追加の中隊によって増強される。王立工兵隊は増強され、師団工兵司令部に戻される。師団の戦車兵数は186に増強され、対空戦車も師団に配備された。[ 34 ]
1943年4月、装甲車連隊は師団から外され、装甲偵察連隊に置き換えられた。歩兵旅団に追加の兵力が割り当てられた。砲兵連隊も再編され、1個連隊は自走砲を装備し、もう1個連隊は牽引砲を保持することになった。戦車は278両に増強され、内訳は巡洋戦車214両、対空戦車34両、近接支援戦車30両であった。[ 25 ]イギリスでは、第7機甲師団がクロムウェル戦車で再装備され、この戦車を主力戦車として使用したのはこの師団のみであった。他の師団はM4シャーマン戦車を使用していた。クロムウェルは第7、第11、近衛機甲師団の装甲偵察連隊でも使用された。[ 35 ]

1944年3月、さらなる修正が行われた。前年に歩兵旅団に割り当てられた追加部隊は削除され、第21軍集団に割り当てられた師団には独立した機関銃中隊が師団に割り当てられた。機甲連隊と機甲偵察連隊にさまざまな変更が加えられ、師団の戦車編成は343両の戦車に増加した。内訳は巡洋戦車223両、対空戦車25両、近接支援戦車24両、軽戦車63両、観測戦車8両であった。[ 36 ] [ b ]自走砲連隊は25ポンド自走砲24門、対戦車連隊は6ポンド砲または17ポンド砲48門、軽対空連隊はボフォース40 mm砲54門で構成されていた。[ 39 ]
ノルマンディー上陸作戦中、 1944年6月上旬のヴィレル・ボカージュの戦いの前に、第7機甲師団は柔軟な構造を導入した。グッドウッド作戦後、リチャード・オコナー中将が 近衛師団と第11機甲師団に同様の組織化を命じるまで、他の機甲師団も同様の構造を採用した。[ 40 ]師団はそれ以降、2個旅団グループとして活動した。各旅団は2個諸兵科連合チームで、どちらも1個戦車連隊と1個歩兵大隊で構成され、機甲偵察連隊は機甲旅団の自動車化大隊と対になって第4グループを構成した。[ 41 ] [ 42 ]
地形が戦車に不利なイタリアで任務に就いた機甲師団(南アフリカ第6機甲師団を含む)には、通常、追加の歩兵が配属または配属されていた。例えば、1945年春のイタリア攻勢では、第6機甲師団では、第26機甲旅団の機甲連隊が北西ヨーロッパの機甲師団の方式で第61歩兵旅団の自動車化歩兵大隊と諸兵科連合チームを編成し、この師団にはトラックで移動する第1親衛旅団も配属された。[ 43 ]最終的な変更は1945年2月に行われたが、ヨーロッパでの戦争終結後の1945年5月まで実施されなかった。機甲師団は1944年3月に承認された編成を維持したが、機甲偵察連隊はどちらの旅団にも属さない第4機甲連隊に転換された。戦車も338両に削減され、巡洋戦車234両、軽戦車44両、対空戦車28両、観測戦車9両となった。[ 44 ]
1939年、機甲師団は全階級合わせて9,442名で構成されていたが、1944年までに全階級合わせて14,964名に増加した。この数字のうち、師団の戦闘力は約7,000名で、そのうち9個歩兵中隊に所属するのはわずか3,400名であった。一方、アメリカ機甲師団の戦闘力は約5,000名で、そのうち3,000名が歩兵中隊に所属していた。[ 45 ]この結果、武装SS装甲師団の歩兵数に対して数的に劣勢となった。1944年6月初旬、第1SS装甲師団と第12SS装甲師団は約20,000名の兵力で、戦闘力は約12,000名で、そのうち約7,000名が24個歩兵中隊に所属していた。[ 46 ] 1944年、イギリスの機甲師団は、ドイツ装甲師団の186両の戦車やアメリカ機甲師団の168両の中戦車(合計251両)よりも多くの中戦車を配備することができた。[ 47 ]
1938年のイギリス陸軍の教義は、軍団部隊として配属された陸軍戦車旅団が歩兵師団と連携して敵の防衛陣地を突破することだった。機動師団は、それぞれ2個自動車化歩兵旅団と2個砲兵連隊の支援を受けた領土陸軍自動車化師団の支援を受けたが戦車は持たず、突破口を開くことになっていた。[ 48 ]当初、師団の機械化騎兵連隊は偵察任務であり、戦闘部隊ではなかった。 1937年9月8日のジョン・バーネット=スチュアートによると、自動車化歩兵は戦車と並んで戦うのではなく、休息と補給期間中に戦車を護衛するためのものだった。[ 5 ]
歴史家のデイヴィッド・フレンチは、陸軍の目的はバランスの取れた全兵科編成を作ることだったが、最初の機甲師団を編成した後、代わりに歩兵や支援兵科が少なすぎる重戦車師団を編成してしまったと書いている。[ 5 ]彼は、1940年に行われた改革によって重戦車機甲師団をバランスの取れた全兵科部隊に変える機会を失ったと書いている。[ 27 ]

師団同様、機甲旅団も基本組織に9回の変更があり、戦車旅団に至っては役割の完全な転換までに4回の変更があった。[ 49 ]組織的変更は旅団がそれぞれの書類上の再編に従ったことを意味するものではなく、実際の変更は承認前または承認後に行われることもあった。[ 50 ]戦争開始時の2つの基本的な機甲旅団は、軽機甲旅団と重機甲旅団であった。軽機甲旅団は3個軽機甲連隊で構成され、各連隊は22隻の軽巡洋艦、36両の軽戦車、24名の将校、および492名のその他の下士官兵で構成されていた。旅団司令部には6隻の軽巡洋艦と4隻の重巡洋艦が割り当てられ、各連隊司令部には4隻の軽巡洋艦があった。各連隊の3つのサーベル中隊は、3両の戦車からなる5個中隊と3両の戦車からなる中隊司令部からなる2個軽戦車中隊と、3両の軽巡洋艦からなる5個中隊と3両の戦車からなる中隊司令部からなる1個軽巡洋艦中隊で構成されていた。[ 51 ]
重機甲旅団は軽機甲旅団と同じ配置で、戦車157両を擁し、各連隊は軽巡洋艦26隻、重巡洋艦15隻、近接支援戦車8両、将校30名、下士官兵573名で構成されていた。各連隊には、軽巡洋艦2隻と近接支援戦車2両からなる司令部、軽巡洋艦1隻と近接支援戦車2両からなる司令部3個中隊、軽巡洋艦2隻からなる小隊3個と軽巡洋艦1隻からなる司令部1個中隊、重巡洋艦2隻からなる小隊2個と重巡洋艦1隻からなる司令部1個中隊が配置されていた。[ 51 ]
1940年5月、機甲旅団は均質化され再編された。旅団司令部には巡洋艦10隻が配備され、連隊司令部には巡洋艦4隻が配備された。各連隊司令部は1個中隊司令部と3個サーベル中隊を統括し、各中隊は中隊司令部、巡洋艦2隻、近接支援戦車2両、巡洋艦3両からなる4個大隊から構成されていた。各連隊は合計で巡洋艦46隻、近接支援戦車8両、将校31名、下士官兵546名から構成され、旅団は166両の戦車を召集可能であった。1940年10月に承認された変更では、旅団に歩兵大隊が割り当てられたが、その他の変更はなかった。[ 52 ]
1942 年初期の旅団グループについては既に説明したが、連隊は 2 つの基本編成に基づいて編成された。すなわち、アメリカ製戦車で装備された連隊と、アメリカとイギリスの混合戦車で装備された連隊である。合計 44 両の戦車を装備したアメリカ軍連隊の編成は次のとおりである。4 両のM3 スチュアートが連隊本部に配置され、3 個サーベル中隊を統率。1 個中隊はスチュアート 4 両の小隊から成り、さらに 4 両のスチュアートからなる本部がある。2 個中隊のM3 グラント戦車はそれぞれ 3 両の戦車からなる小隊と、さらに 3 両のグラント戦車からなる中隊本部がある。混合連隊の編成は同じだが、1 個中隊はグラント戦車で、2 個中隊はクルセイダー戦車で、合計 48 両の戦車 (クルセイダー 36 両、グラント 12 両) となった。[ 53 ] 1942年後半の変更により、旅団と連隊の構造は1941年の配置に戻されたが、連隊は戦車52両、対空戦車4両、将校54名、下士官兵600名に増強された。連隊はM4シャーマンが使用可能になった時点で装備することになっていた。旅団司令部には戦車が8両のみ割り当てられ、連隊司令部は同じままであったが、それぞれに対空戦車4両が与えられた。イギリス軍と第6機甲師団では、各サーベル中隊に2名の兵士が追加され、連隊司令部に対空戦車8両が配属されたため、連隊の兵力は巡洋艦55両、近接支援戦車6両、対空戦車8両、将校36名、下士官兵644名となった。[ 54 ]
1943年11月の組織化では各連隊から多数の対空戦車が取り除かれ、偵察部隊が連隊に追加され、戦力は巡洋艦55隻、近接支援戦車6両、軽巡洋艦11隻、対空戦車6両となった。各連隊には将校37名と下士官兵655名が配置された。[ 55 ] 1944年6月までに、北西ヨーロッパのサーベル中隊は戦車4両の部隊を運用していた。第7機甲師団のサーベル中隊を含むが機甲偵察連隊を除くすべてのシャーマン装備部隊はシャーマン ファイアフライを装備しており、各旅団に通常36両支給され、各部隊に1両ずつ装備させるのに十分な量であった。戦役の後半にファイアフライの入手可能性が高まると、部隊には2両が支給された。[ 56 ]旅団と連隊への最終的な変更は1945年1月18日に承認されたが、実施されたのは5月になってからであった。これは、すべての装甲旅団と戦車旅団および連隊を標準化することであった。連隊の配置には変更はなかったが、旅団司令部から戦車3両が撤去され、対空戦車2両が追加され、さらに観測所戦車8両が旅団に配備されることとなった。[ 55 ]
1938年4月に創設された戦車旅団は、当初175両の戦車を編成し、3個大隊それぞれに戦車57両、将校29名、下士官兵484名を配置することになっていた。旅団司令部は戦車4両を配備するが、状況に応じて変更可能であった。一方、大隊司令部は歩兵戦車2両と軽戦車4両を配備することになっていた。大隊の指揮下には3個中隊が配置され、各中隊は歩兵戦車1両と軽戦車1両を配備する司令部と、歩兵戦車3両を配備する5個分隊で構成されていた。[ 57 ]
1941年4月7日、最初の変更が行われた。編成では歩兵の用語が廃止され、騎兵の用語が採用された。旅団は戦車178両を召集できるようになり、各大隊は戦車58両、将校35名、下士官兵547名で構成されることになった。旅団司令部には巡洋戦車4両、大隊司令部には歩兵戦車4両が支給された。大隊の3個中隊は5個小隊で構成され、各小隊は歩兵戦車3両、そして中隊司令部は歩兵戦車1両と近接支援歩兵戦車2両で構成されることとなった。大隊は1942年8月まで変更されず、各大隊司令部に対空戦車8両からなる対空小隊が与えられ、大隊の兵力は戦車66両、将校37名、下士官兵588名に増加した。[ 58 ]
1943年11月、各旅団には対空戦車2両と橋梁敷設戦車3両が配分され、各戦車大隊司令部では対空戦車2両が観測戦車に置き換えられた。各連隊司令部には軽戦車11両が配分され、中隊に変更はなかった。各大隊は歩兵戦車52両、軽戦車11両、近接支援戦車6両、対空戦車6両、観測戦車2両、将校38名、下士官兵670名を編成でき、旅団は戦車240両を保有していた。同年後半、観測戦車は大隊司令部から外され、8両が旅団司令部に配属された。1945年1月、戦車旅団に最終的な変更が加えられ、機甲旅団と改名され、1月18日に認可された最終的な機甲旅団構造に再編された。[ 58 ]
独立旅団は、他の部隊に恒久的に所属することなく、独立して活動することができました。装甲旅団と戦車旅団の違いは、配備される戦車です。装甲旅団は巡航戦車を使用し、戦車旅団は歩兵戦車を使用しました。
独立機甲旅団は、ほとんどの場合、機甲師団に由来する。第4旅団と第7旅団は第7機甲師団に、第8旅団は解散前に第10機甲師団の一部であった。第23旅団は第8機甲師団の一部であり、第27旅団は第9機甲師団の一部であった。第33旅団のみは元々機甲師団に属しておらず、戦車旅団から機甲旅団に編入された。
脚注
引用