レディ・アイリーン「バンドル」ブレントは、アガサ・クリスティの小説『煙突の秘密』(1925年)と『セブン・ダイアルズ・ミステリー』 (1929年)に登場する架空の人物で、元気いっぱいの「イット・ガール」として描かれています。
バンドルは、第9代ケータハム侯爵クレメント・エドワード・アリスター・ブレント(単に「ケータハム卿」と呼ばれた)の長女であった。 [ 1 ]彼女にはデイジーとダルシーという2人の姉妹がいた。彼女は亡き母について、「娘ばかりでうんざりして亡くなった」と述べている。母親は「後継者を育てるのは他の誰かができるだろうと思った」という。[ 2 ]バンドルの叔父である第8代ケータハム侯爵は、イギリス政府の外務大臣であった(このことは、ケドルストンのカーゾン侯爵が1919年から1924年までその職に就いていたこと からも推測できる)。
ブレントの邸宅はチェシャー州アブニー・ホールにあるカントリー・ハウス「チムニーズ」であった。[ 3 ]ブレント家と外務省とのつながりが残っていたこと、特に第9代侯爵が憤慨していた、亡き兄が政府にいた頃と同様に、この邸宅は今後も国務目的で利用可能であるという推定は、2つの「チムニーズ」小説の重要な要素であった。
子供の頃、彼女は「脚が長く」「いたずら好き」だったが[ 4 ] 、 「背が高く、肌の色が黒く」、魅力的な少年のような顔をした大人へと成長した。[ 5 ]彼女は機知に富み、頑固で、活発で魅力的であり、鋭く鋭い灰色の目は他人を当惑させることもあったと描写されている。[ 6 ]
『煙突の秘密』と『セブン・ダイアルズ・ミステリー』は4年の間隔を置いて出版され(そして明確に4年間の期間が設定されている)、その間の期間はアガサ・クリスティ自身にとって重要な時期であった。『煙突の秘密』は架空の「ヘルツォスロバキア」王家とその宝石の将来を描いた作品で、文芸評論家のロバート・バーナードはクリスティの初期作品の中で最高傑作と評した[ 7 ] 。この作品でクリスティはボドリー・ヘッド社との提携に終止符を打った。1926年、クリスティは11日間行方不明となり、自宅のあるバークシャー州から約320キロ離れたハロゲートのホテルで身を隠した[ 8 ]。そして1928年、クリスティは最初の夫と離婚した。
『セブン・ダイアルズの謎』では、クート家の客でチムニーズを借りていた二人の外務省職員の死をきっかけに、バンドルはアマチュア探偵へと転身する。彼女は男性の同伴者と共にロンドンのセブン・ダイアルズ地区にある秘密結社に引き込まれ、事実上、バトル警視と陰謀の真相を究明しようと競い合うことになる。伝記作家によると、クリスティは物語の草稿作成において、登場人物の名前や登場人物を巧みに操っていたが、常に『チムニーズの秘密』で登場させたエネルギッシュな若い女性を主人公に据えることを念頭に置いていたという。[ 9 ]
評論家たちは、軽妙な掛け合いと愉快な登場人物を特徴とするチムニーズシリーズを、ユーモア作家P・G・ウッドハウス[ 10 ]の作品と類似点があると指摘する。アガサ・クリスティはウッドハウスを深く敬愛していた。クリスティ自身は『セブン・ダイアルズ・ミステリー』を「軽妙なスリラー」と評している[ 11 ] 。ビル・エヴァースリーは「ウッドハウスの小説からよろめきながら出てきた、愛想はいいが空虚な若者」と評されている[ 12 ] 。
1980年、ロンドン・ウィークエンド・テレビジョンは『セブン・ダイアルズ・ミステリー』のドラマ化版を放送しました。シェリル・キャンベル(1949年生まれ)がバンドル・ブレント役を演じました。この作品は、ロンドン・ウィークエンド・テレビジョンの『なぜエヴァンスに聞かなかったのか?』や『パートナーズ・イン・クライム』と並び、1980年代のイギリステレビにおける古典的推理小説の復活の先駆けとなりました。[ 13 ]
2010年のクリスマス、ITVは『煙突の秘密』のリメイク版を放送した。舞台は1955年(ただし1932年の舞踏会を想起させる)で、原作とは異なり、クリスティの不朽の名作ミス・マープル(ジュリア・マッケンジー)を登場させ、その他多くの変更が加えられた。30代後半のダーヴラ・カーワンがバンドル役を演じた。バンドルはケータハム卿の娘ではあったものの、原作では無関係の23歳のレディ・ヴァージニア・レベル(シャーロット・ソルト)の妹として配役された。この二人のうち、レディ・ヴァージニアは原作のバンドルとの共通点が多いように思われた。ラジオ・タイムズ紙は、この作品を「原作とは縁遠いとはいえ、アガサ・クリスティの古典的傑作だ…純粋主義者は完全に困惑するだろう。そして、プロットには殺人被害者よりも多くの穴がある」と評した。[ 14 ]
エミリア・フォックスによる『セブン・ダイアルズ・ミステリー』のオーディオブックが2005年にリリースされ、クリスティが1931年に執筆した舞台劇『チムニーズ』は2006年にスコットランドのピトロッホリーで初演された。後者では、バンドル役をミシェル・ギャラガーが演じた。[ 15 ]
ミア・マッケナ=ブルースは、 Netflixで2026年に配信されたクリス・チブナル監督の『セブン・ダイアルズ・ミステリー』でバンドル役を演じた。[ 16 ]