演劇・音楽史において、ブルレッタ(イタリア語で「小さな冗談」の意、ブルラまたはブルレッティーナとも呼ばれる)は、短い喜劇オペラを指す。18世紀イタリアでは、ブルレッタはオペラ・セリアの各幕間の喜劇的な間奏曲であった。ペルゴレージの長編作品『ラ・セルヴァ・パドローネ』も、1758年のロンドン初演時に「ブルレッタ」と呼ばれた。[ 1 ]
イギリスでは、この用語はバーレスクとは対照的に、オペラを風刺しているが音楽的なパロディは用いない作品を指すのに使われるようになった。英語でブルレッタが使われるようになったのは1760年代で、最も古いものとしてはケイン・オハラの『ミダス』が挙げられ、これは1760年にベルファスト近郊で初めて私的に上演され、 1764年にコヴェント・ガーデンで上演された。ブルレッタという用語がイギリスの喜劇やバラード・オペラを指すのに使われるようになり、これはロンドンのコヴェント・ガーデンとドルリー・レーン劇場が独占していた「正統な演劇」[ 2 ]を回避する手段として使われたため、この形式は貶められた。 1737年の免許法の重要な規制を廃止した1843年の劇場法の成立後、この用語の使用は減少した。
ブルレッタという言葉は、マックス・レーガーやバルトークといった作曲家によって、スケルツォ風の器楽音楽にも使われてきました。アメリカでは、この言葉はバーレスクの代名詞として使われることもあります。