キャナルタウン
 初版（ランダムハウス出版） | |
| 著者 | サミュエル・ホプキンス・アダムス |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 歴史小説 |
| 出版社 | 統合書籍出版社 |
発行日 | 1944 |
| ページ | 471 |
| ISBN | 9-7808-1560-2286 |
| OCLC | 256995244 |
『キャナル タウン』は、サミュエル ホプキンス アダムズが 1944 年に発表した小説のタイトルです。
概要
この小説は1820年代、ニューヨーク州ロチェスター近郊のエリー運河沿いにある町パルマイラを舞台としています。物語は1820年に始まります。当時、エリー運河の建設は始まったばかりで、パルマイラにはまだ到達しておらず、町のほとんどの人々は運河がもたらすであろう経済発展を期待していました。
アダムズは本書の中で、運河建設によってもたらされた日常生活の変化を描いています。本書の終わりには、パルマイラの住民は運河の定期船でロチェスターへ、あるいは運河定期船でアルバニーまで行き、そこから蒸気船でハドソン川を下るなど、定期的に、そして気軽に旅をしています。
出版後、キャサリン・ブロディ[ 1 ]によるニューヨーク・タイムズ紙の書評では、本書がウォルター・D・エドモンズのエリー運河小説を想起させると指摘されており、アダムズは序文でエドモンズに言及している。実際、エドモンズはアダムズに自身のノートを小説の背景として使用することを許可していた。
この本は、19世紀初頭にデイビッド・リトル医師がアルバニー郡医師会に報告したある症例を軸に構成されています。ブロディはこの事件を「真実の昔話」と呼んでいます。
主人公は若い医師、ホレス・アムリー。知的で献身的な彼は、富裕層にも貧困層にも喜んで治療を施し、必要に応じて現金の代わりに物々交換も受け入れる。天然痘の予防接種など、医学の最新技術に精通しており、瀉血などの昔ながらの治療法を好む老舗の医師と対立する。ブロディは彼を「ビーバー帽をかぶった 矢鍛冶屋」と呼んだ。
アムリーは「ポバティーズ・ピンチ」と呼ばれる集落を訪れ、病人を治療し、民間療法を行っているクエイラ・クレゴという老女に敬意を払います。
運河工事は、作業員たちの病気や高熱によって絶えず中断される。彼はクレゴにピンチで熱病が出たかどうか尋ね、彼女が「黒いモスキーターが逆立ちすれば、きっと出るわよ」と言うのを注意深く聞いている。
アムリーの献身的な行動は、公共衛生を強制しようとする彼の努力に憤慨する地主たちや、裕福で権力のある地主ジェンター・レイサムとのメロドラマ的な対立を引き起こす。
アムリーは、アラミンタ・ジェロルドという元気いっぱいの思春期の少女と、彼女の親友であるジェンター・レイサムの娘ウェルシアと知り合います。アラミンタはアムリーを慕っており、後に彼女とホレスが結婚するのも読者にとっては当然のことでしょう。
物語の大部分は、ジェンター・レイサムの娘ウェルシアをめぐる恋愛模様に展開します。ウェルシアが颯爽とした運河船の操船者、シルバーホーン・ラムジーと不倫関係にあることは読者には明らかです。彼女はまた、キンジー・ヘインという人物と婚約しています。
アムリー医師はウェルシアが妊娠していることに気づき、父親はヘインだと推測する。アムリーは、ウェルシアがポバティー・ピンチの民間療法士に「助け」を求めたり、ロチェスターまで行って「違法な手術」を受ける可能性を懸念する。最終的にアムリーはウェルシアの父親に報告するが、父親は娘への非難に激怒する。9ヶ月が経過したが、出産は行われない。アムリーは自分の診断結果に確信を持っていただけでなく、ウェルシアが中絶していないことも確信していたため、当惑する。
ニューヨークタイムズの評論家ブロディ氏は、読者は「一流の医学ミステリーの解決」を知るために「おそらく一晩中起き続けるだろう」と述べている。
一方、レイサムはアムリーを経済的に破綻させ、町から追い出そうと決意する。そして、アムリーの医師免許を取り消すことに成功する。法律の抜け穴により、免許取り消しは運河の水上では執行されず、アムリーは船で運河を行き来しながら、船上でのみ患者を診察し、不安定な生活を送っていた。
アムリーの公衆衛生活動がなかったため、パルミラの衛生状態は悪化し、チフスが流行し、ウェルシアは亡くなりました。自分の診断が誤っていた可能性に我慢できなくなったアムリーと協力者は、ウェルシアの遺体を掘り起こし、彼女が「石の赤ちゃん」と呼ばれる稀な病気を患っていたことを発見しました。これは、胎児が子宮内で死亡しても排出されずに石灰化してしまう状態です。
アムリーはこの証拠をレイサムに突きつけ、レイサムはアムリーの誠実さを認め、多くの複雑な問題は最後のページですぐに解決され、アムリーと妻のアラミンタはその後ずっと幸せに暮らしました。
参考文献
