

カヌースラローム(旧称ホワイトウォータースラローム)は、デッキ付きカヌーまたはカヤックで、川の急流にある吊り下げ式ゲート(下流または上流)を最速タイムで通過することを目的とした競技です。夏季オリンピックのカヌーとカヌーの2種目のうちの1つであり、国際オリンピック委員会(IOC)ではカヌー/カヤックスラロームと呼ばれています。オリンピックのカヌーのもう一つの種目はカヌースプリントです。ワイルドウォーターカヌーは、オリンピックには含まれていないパドルスポーツです。
カヌースラロームレースは1933年にスイスで始まり、当初は平水コースで行われました。[ 1 ] 1946年には、このスポーツを統括する国際カヌー連盟(ICF)が設立されました。 [ 2 ]第1回世界選手権は1949年にスイスで開催されました。 1949年から1999年までは、選手権は奇数年に開催され、2002年以降は夏季オリンピック以外の年に毎年開催されています。[ 1 ] 1949年から1963年までは折りたたみ式のカヤックが使用され、1960年代初頭には、ボートはグラスファイバーとナイロンで作られていました。ボートは重く、通常は30ポンド(14キロ)以上ありました。 1970年代にケブラーやカーボンファイバーが使用されるようになり、ICFによってボートの幅が狭くなり、ゲートを通過するためにボートの容積が小さくなり、ボートははるかに軽くなり、速くなった。
1949年から1977年まで、すべての世界選手権はヨーロッパで開催されていました。北米で初めて開催された世界選手権は、1979年にカナダ、ケベック州ジョンキエールで開催されました。1992年からはオリンピックの正式競技となっています。[ 3 ]
男子カヌーダブルス(C2)はオリンピック競技としての地位を失い、2021年の東京大会から女子カヌーシングルス(C1)に置き換えられる。[ 4 ]
各ゲートは、川を横切るワイヤーに吊るされた2本のポールで構成されています。1コースには18~25個の番号付きゲートがあり、そのうち6個または8個は上流ゲートで、緑(下流)または赤(上流)に色分けされ、通過する方向を示しています。上流ゲートは通常、水が穏やかであるかわずかに上流に向かって流れている渦の中に設置されます。漕ぎ手は主流から渦に入り、ゲートを遡上して漕ぎます。下流ゲートも難易度を上げるために渦の中に設置される場合があり、流れの中の下流ゲートは流れの両側にオフセットされることもあります。その場合、流れの速い水の中では素早いターンが求められます。
ほとんどのスラロームコースは、最速のパドラーでも80秒から120秒で完走できます。競技レベル、コースの難易度、水の乱れ具合、他のパドラーの能力によっては、200秒まで短縮されることもあります。
国際大会(世界選手権、ワールドカップ、世界ランキングレース)では、全選手が予選ラウンドの1本目の走行(「ヒート」と呼ばれる)を完了し、最速の20~30艇が準決勝に進む。残りの選手は2本目の走行を行い、さらに10艇が準決勝に進む。オリンピックの予選形式は異なり、各選手は2本の走行を行い、最も速い方の走行タイムが予選結果となる。競技の参加人数に応じて、10~40艇が準決勝に進む。準決勝は別のコースで1本の走行を行う。参加人数に応じて、準決勝の最速艇が決勝に進み、準決勝コースをもう一度走行する。最終グループ内での順位は、最後の走行のタイムのみに基づいて決定される。[ 5 ]
ゲートを正しく通過したとみなされるためには、選手(または全選手)の頭部全体と、同時にボートの一部がゲートを通過する必要があります。競技者のボート、パドル、または体がゲートのいずれかのポールに触れた場合、2秒のタイムペナルティが加算されます。競技者がゲートを通過できなかった場合、故意にゲートを押して通過した場合、逆方向または逆さまにゲートを通過した場合、あるいは間違った順序でゲートを通過した場合は、50秒のペナルティが加算されます。各ゲートには1つのペナルティのみ適用され、最も高いペナルティが適用されます。

1960年代から1970年代初頭にかけて、ボートは重いグラスファイバーとナイロンで作られていました。ボートは容積が大きく、30ポンド(14キログラム)を超えていました。1970年代初頭にはケブラー繊維が使用され、ボートは軽量化されましたが、新しいデザインが作られるたびに容積はほぼ毎年縮小されました。超軽量素材がレース結果に影響を与え始めたため、競争を平等にするため、最低ボート重量が導入されました。ICF (国際水上競技連盟)も1970年代初頭にボートの幅を縮小しました。ゲートは水面から約10cmの高さに吊り下げられていました。レーサーが容積の小さいボートを作り始めると、新しいボートの容積が小さすぎて漕ぎ手に危険を及ぼすのではないかという懸念から、ゲートが高くなりました。容積の小さい船尾は、ボートが素早く旋回、つまり「ピボット」することで水を切り裂くように進むことを可能にします。
通常、新しいレーシングボートの価格は1,200ドルから2,500ドル(グラスファイバー製の最も安価な構造では850ドル以上)です。ボートは通常、カーボンファイバー、ケブラー、グラスファイバークロスで作られ、各層をエポキシ樹脂またはポリエステル樹脂で接着します。スラロームボートの剛性を高めるために、カーボン、ケブラー、またはアラミド繊維の層の間にフォームサンドイッチ構造を挟む技術も用いられています。
2005年、これらのボートの最小全長が4メートルから3.5メートルに短縮されたため、より速く、より正確にコースを航行できる、より高速な新型ボートが次々と登場しました。また、全長が短くなったことで、現在のエリート競技で多く見られる狭い人工河床での航行が容易になり、ボートの損傷も軽減されます。
ボートの設計の進歩は年々限定的である。2017年ICFカヌースラロームルールより引用:[ 5 ]
主要な競技で使用されるスラローム用具については、スポンサー広告を含め、ほぼすべての側面に規則が定められています。これらの規則の一部は国によって異なり、各国のカヌー・カヤック統括団体が独自の規則を制定しています。

スラロームコースは通常、クラスII~IVのホワイトウォーターコースです。岩が多くテクニカルなコースもあれば、岩が少なく、波や穴が大きいコースもあります。
カヤッククロス(旧称エクストリームスラローム)は、BMXレース、スキークロス、スノーボードクロスなどと同様に、4台のカヤックが単一コースで競う競技である。競技者はスタートランプから水に飛び込み、ゲートを通過し、走行中にカヤックロールを行わなければならない。他のボートとの接触は許可されているが、危険なパドリングを行った競技者は失格となる場合がある。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]ルール違反(ゲートを正しく通過しなかったなど)があった場合は、過失が評価されることがある。過失がゼロの競技者は、順位付けされ、1つ以上の過失があった競技者よりも上位となる。2人以上の競技者が過失があった場合は、過失数、次に過失なしで移動した距離によって順位付けされる。[ 10 ]
スラロームカヌーは、1972年、西ドイツのアウクスブルクで開催されたミュンヘンオリンピックでオリンピックに初採用されました。その後、1992年、スペインのバルセロナオリンピックのラ・セウ・ドゥルジェイで再び採用されました。その後、スラロームパドリングは以下の大会で正式競技となっています。[ 3 ]
1972年のアウクスブルクオリンピックは人工のホワイトウォーターコースで開催されました。アウクスブルク・アイスカナルは、将来の人工コース建設の礎を築きました。1996年にオコイー川の河床が改変された場合を除き、オリンピックのすべての会場は人工コンクリート水路でした。1980年代後半以降、人工コースの建設が急増し、現在ではオリンピックスラロームチームを派遣するほとんどの国が、複数の人工コースで練習しています。人工河川の建設は進化しており、新しいコースは初期の設計に比べて問題が少なくなっています。
現在、オリンピックのメダル競技は 6 つあります。