アイオワ州では1965年以降死刑が廃止されている。1834年から1963年の間にアイオワ州では殺人、強姦、強盗などの罪で45人が絞首刑に処された。[ 1 ]
アイオワ州が死刑を初めて廃止したのは1872年で、これはクエーカー教徒、ユニテリアン教徒、ユニバーサリスト教徒などの宗教的感情に起因した州内の死刑反対の感情の結果であった。対照的に、長老派教会と会衆派教会は聖書的見地から死刑存置を主張した。死刑反対の感情はアイオワ州の初期から存在していた。アイオワ準州の初代知事ロバート・ルーカスは1838年11月にアイオワ準州議会に送った最初のメッセージで死刑廃止を主張した。しかし、彼の主張にもかかわらず、議会はミシガン準州から継承した殺人に対する死刑を規定する既存の法律に代わる、殺人に対する死刑を規定する法律を可決した。[ 2 ]
1846年、アイオワ準州最高裁判所長官チャールズ・メイソンは、アイオワ反死刑・獄中懲罰協会を設立し、死刑廃止を訴えた。同協会は1847年、殺人に対する義務的死刑を任意的死刑(陪審員に死刑か終身刑かを選択させる)に置き換える法案を支持した。この法案は上院を通過したが、下院では否決された。1851年、上下両院は当初死刑を廃止する新しい刑法を可決したが、長老派教会のサイラス・H・ハザード牧師の介入により下院は考えを変えて廃止を拒否、その後、多少の意見の相違があったものの上院は折れ、死刑を依然として含む下院版の刑法を承認した。アイオワ反死刑協会は1851年に解散した。[ 2 ]
1872年の死刑廃止は、殺人罪で絞首刑を宣告されたジョージ・スタンリーの事件をきっかけに、カトリック教徒とクエーカー教徒がサイラス・C・カーペンター州知事に恩赦を与えるよう働きかけた。カーペンター知事は死刑に個人的に反対していたものの、個人的な感情に基づいて恩赦を与えるのは不適切だと述べた。スタンリーの処刑予定日の4日前、アイオワ州議会の両院は、死刑廃止を立法化する予定であるとして恩赦を求める決議を可決した。知事はこれに対し死刑執行の執行猶予を認めた。その後、死刑廃止法案は下院で可決され、上院に提出されたが、上院では難航し、2度の否決を経て最終的に可決された。[ 2 ]
しかし、死刑廃止後にリンチ事件が増加し、その原因が死刑廃止にあると広く非難され、1878年に死刑が復活した。[ 3 ] [ 4 ]アイオワ州は、死刑を廃止した後、初めて死刑を復活させた州となった。[ 2 ]
アイオワ州で最後に執行された死刑執行は1963年3月15日、アイオワ州立刑務所で、ビクター・ハリー・フェグールが殺人と誘拐の罪で絞首刑に処されたときであった。しかし、フェグールの処刑は連邦法に基づいて行われ、2001年にティモシー・マクベイが処刑されるまで、連邦法による最後の死刑執行となった。 [ 5 ]アイオワ州法に基づいてアイオワ州で最後に執行された人物は、 1962年9月6日のチャールズ・ケリーであった。
アイオワ州は1965年にハロルド・ヒューズ知事の署名した法案により、二度目の死刑廃止を実施した。[ 6 ]それ以来、死刑復活の試みは何度もあったが、アイオワ州議会の両院を通過することはできなかった。
当時の知事テリー・ブランスタッドは、1994年の再選キャンペーンで死刑の復活を最重要課題としたが、再選を果たしたにもかかわらず、アイオワ州上院の民主党議員の反対によりこの政策を実行することはできなかった。[ 7 ]
2006年のデモイン・レジスター紙の世論調査によると、アイオワ州の成人の66%が死刑の復活に賛成し、29%が反対している。[ 8 ]
アイオワ州では死刑が州レベルで廃止されているが、連邦法の下ではアイオワ州を含む米国全土で死刑が適用されている。2005年、スーシティの連邦裁判所は、ダスティン・ホンケンとアンジェラ・ジョンソンに、1960年代以来初めてアイオワ州で死刑判決を言い渡した。[ 9 ] [ 10 ]ジョンソンの死刑判決は2012年の上訴で覆され、彼女は仮釈放の可能性のない終身刑に再判決された。[ 11 ]ホンケンは2020年7月17日にテレホート合衆国刑務所で処刑され、トランプ政権による連邦死刑執行の再開以来、処刑された3人目の死刑囚となった。[ 12 ] [ 13 ]
2024年と2025年には、共和党議員によって、治安維持官に対する第一級殺人罪にのみ死刑を復活させる法案が提案された。[ 14 ] [ 15 ]