

ポーター(またはベアラー)は、他人のために物や荷物を運ぶ人です。ポーターが行う業務は多岐にわたり、列車内で荷物を運ぶ(鉄道ポーター)ことから、数ヶ月に及ぶ登山遠征で悪天候の高所で重い荷物を運ぶことまであります。ポーターは荷物を背負って(バックパック)、または頭の上に載せて運ぶこともあります。「ポーター」という言葉はラテン語の「portare(運ぶ)」に由来しています。[ 1 ]
貨物輸送における人間の利用は、動物の家畜化や車輪の発達以前の古代世界にまで遡ります。歴史的には奴隷制が認められていた地域で広く行われ、今日でも山岳地帯や密林、森林など、現代の機械式輸送手段が実用的ではない、あるいは不可能な場所で行われています。
時が経つにつれ奴隷制度は衰退し、技術も進歩しましたが、専門的な輸送サービスにおけるポーターの役割は21世紀においても依然として大きなものです。例えば、ホテルのベルボーイ、鉄道駅のレッドキャップ、空港のスカイキャップ、外国人旅行者が依頼するアドベンチャーツアーのポーターなどが挙げられます。
ヒマラヤではシェルパと呼ばれることが多いポーター(ヒマラヤのポーターの出身民族にちなんで)も、登山に欠かせない存在です。彼らは通常、登山のロジスティクスを専門とする高度なスキルを持つ専門家であり、荷物を運ぶだけの人ではありません(荷物を運ぶことはこの職業に不可欠な要素ですが)。ポーター/シェルパは、登山グループに雇われる企業に所属し、ポーターと山岳ガイドの両方の役割を果たします。「ガイド」という用語は「シェルパ」や「ポーター」と同義に使われることが多いですが、いくつかの違いがあります。ポーターは、主登山隊の登山前、あるいは登山中にルートを準備することが求められます。テント、食料、水、装備(自分自身と主登山隊に必要な量)を山頂に用意し、山頂の適切な場所に保管します。この準備作業には、主登山隊出発前の数ヶ月間かかることもあります。この作業には、山頂直下に最後の、そして最も小さな物資保管場所を設置するまで、何度も山を登ったり下ったりすることが含まれます。ルートが、全体または段階的に、遠征隊に先立って整備されると、主力隊はその後を追う。最終段階は、ポーターなしで行われることが多く、ポーターは山頂から 1/4 マイルかそれ以下の最後のキャンプ地に残るため、登頂の功績は主力隊だけに与えられる。多くの場合、ポーターは先行するため、フリークライミングを強いられ、後続の主力隊が使用するスパイクを打ち込んだり、命綱を設置したりする。ポーター (たとえばシェルパなど) は地元の民族であることが多く、希薄な空気での生活に適応し、山での生活に慣れている。ポーターやシェルパは名誉を受けることは少ないが、最も熟練した登山家の 1 人であると見なされることが多く、遠征隊全体の成功は彼らの働きによってのみ可能となるため、一般的に敬意を持って扱われる。また、隊の一部が危険にさらされたり、負傷者が出たりした場合に、救助遠征を要請されることも多い。救助が成功すると、通常、数人のポーターが負傷した登山者を山から運び出し、遠征を続行できるようにするために呼び出されます。ポーターが多数の立ち往生した登山者の救助を試み、その結果として命を落とすケースが多かった有名な事件としては、2008年のK2での惨事があります。 2014年のエベレスト氷雪崩では16人のシェルパが死亡しました。[ 2 ]この惨事により、シェルパガイドのコミュニティ全体がその年の残りの期間、登山を拒否するようになり、さらなる遠征は不可能になりました。

人間の適応力と柔軟性は、道具の運搬に人間が早くから利用されるようになったことにつながった。労働力が一般的に安価で奴隷制が広く普及していた古代世界では、荷役動物として荷役人がよく使われていた。例えば、古代シュメール人は女性を奴隷として利用し、羊毛や亜麻の運搬を行っていた。
初期のアメリカ大陸では、在来の荷役動物がほとんど存在せず、すべての荷物はメソアメリカのナワトル語でトラメメスと呼ばれる荷運び人によって運ばれました。植民地時代には、アンデスの一部の地域では、シレロスと呼ばれる荷運び人が雇用され、特にヨーロッパ人を含む人々とその荷物を険しい山道を越えて運んでいました。世界中で、荷運び人は特に混雑した都市部において、 このような荷運び人として働き、一部の地域では現在もそうしています。
機械や手押し車、荷馬車が登場する以前の時代には、多くの偉大な土木工事が筋力のみで行われていました。労働者や運搬人からなる大勢の労働力が、土や石、レンガなどを籠に入れて手で運び、見事な土木工事を完成させたのです。
1800年代、ブラジルの多くの大都市では、荷運び人が地域経済にとって非常に重要な役割を果たしており、彼らは「ガニャドーレス」と呼ばれていました。1857年、バイーア州サルバドールのガニャドーレスは、ブラジル史上初のゼネストを行いました。 [ 3 ]
植民地時代、ポーターは輸出経済に不可欠な存在であり、文化財を含む商品を、しばしば強制的に運搬していました。過酷な労働環境、劣悪な医療、そして強制労働は、高い死亡率と疾病率をもたらしました。カメルーンのような地域では、これらのポーター業務は植民地当局によって組織され、残酷な扱いと搾取を伴う奴隷制に類似していました。[ 4 ]
ポーターの貢献は見過ごされがちです。アミール・メディはパキスタンの登山家兼ポーターで、1953年にナンガ・パルバット初登頂、 1954年にイタリア遠征隊と共にK2初登頂を果たした隊の一員として知られています。彼はまた、イタリアの登山家ウォルター・ボナッティと共に、1954年にK2の最高峰である標高8,100メートル(26,600フィート)の野営地で一夜を過ごしたことでも知られています。[ 5 ]パキスタン北部のシムシャール渓谷で生まれたファザル・アリは、ギネス世界記録によると、2014年、2017年、2018年の3回、無酸素でK2(8,611メートル)を登頂した唯一の人物ですが、彼の功績はほとんど認められていません。[ 6 ]
自動車による輸送が不可能または利用できない多くの第三世界の国々では、荷役動物と一緒に荷物を運ぶポーターが今でも給料をもらっている。
ネパールのシェルパ族は登山ポーターとして非常に有名で、彼らの民族名はその職業と同義語となっています。彼らの技術、山と地元の文化に関する知識、そして高所でのパフォーマンス能力は、ヒマラヤの最高峰への登山に欠かせない存在となっています。
スロバキア(horský nosič)や日本(bokka 、歩荷)など、一部の先進国では、山岳ポーターが今もなお活躍しています。これらの男性ポーター(稀に女性ポーターもいます)は、高山地帯の山小屋や観光用シャレーに定期的に物資を補給しています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
北米のポーターには、ベルホップ(ホテルのポーター)、レッドキャップ (鉄道駅のポーター)、スカイキャップ(空港のポーター) など、業界特有の用語が使われています。
鉄道駅のポーターが他の業務を担当する青い帽子をかぶった列車職員と区別するために赤い帽子をかぶる習慣は、1890年の労働者の日に、ニューヨーク市のグランドセントラル駅で群衆から目立つようにするためにアフリカ系アメリカ人のポーターによって始まりました。 [ 11 ]この戦術はすぐに流行し、時が経つにつれて他の種類のポーターにもそれぞれの専門分野に合わせて採用されました。[ 12 ]
