
グリーンランドのカトリック教会は、ローマ教皇の精神的指導の下、世界規模のカトリック教会の一部です。プロテスタントが圧倒的に多いこの地域では、カトリック教徒は非常に少ないです。人口57,000人のうち、登録されているカトリック教徒は50人、グリーンランド出身のカトリック教徒は約4人です。[ 1 ]彼らは、グリーンランドの首都ヌークにある唯一のカトリック教区に属しています。[ 2 ]島全体はデンマークのコペンハーゲン主教区の管轄下にあります。[ 3 ]
11世紀、ノルウェー王の助力によりグリーンランドにカトリックがもたらされ、アメリカ大陸初の教会が設立されました。多大な努力の末、グリーンランドの人々は司教を迎えました。教会は14世紀に最盛期を迎えたノルウェー植民地とともに繁栄し、スカンジナビアやヨーロッパ大陸とも活発な関係を築きました。教会はヨーロッパ人によるアメリカ大陸の探検にも参加しました。1450年頃に植民地が放棄されると、グリーンランドにおける教会の存在は終焉し、デンマークの宗教改革により、20世紀に信教の自由が宣言され、小規模ながら恒久的なカトリック教会が再設立されるまで、グリーンランドは事実上カトリックの存在から閉ざされていました。
カトリック教は西暦1000年頃にグリーンランドに伝わりました。赤毛のエリックの息子、レイフ・エリクソンはニーダロス(現在のノルウェー、トロンハイム)を訪れ、ノルウェー王の宮廷にいる間にキリスト教に改宗しました。 [ 4 ]その後、彼は南グリーンランドのブラッタリードにある父親の農場に戻り、オーラヴ・トリッグヴァソン王から派遣された2人の司祭を連れてきました。[ 5 ]アイスランドのカトリック教区のように、グリーンランドにも最初は非公式の司教がいたのではないかという仮説を立てる学者もいる。具体的には「司教エリック」で、1112年か1121年にグリーンランドに派遣されたが、宣教師司教だったという説もあり、彼の帰還記録はない。[ 6 ]エリックは北アメリカ東海岸の再配置のための遠征隊の一員だったとされている。[ 5 ]入植者たちはエイリークが到着できなかった後、司教を切望していたとされ、有力な市民ソッキ・トリソンは息子のアイナルをノルウェー王の宮廷に派遣して司教を要請した。[ 6 ]アイナルが象牙、セイウチの皮、そして「白熊」を王に贈った後、王は主席書記の一人であるアーノルドをグリーンランドの初代司教に任命した。[ 6 ]最初の1124年にガルダルと名付けられた主教区が正式に設立され、グリーンランドには新世界で最初の教会が存在した。[ 7 ] 1152年にガルダル主教区はノルウェーの新しいニーダロス大司教区の従司教区となった。[ 8 ]
入植地が最盛期だった頃には、2つの入植地に5000人のノルウェー人カトリック教徒が住んでいた。 [ 9 ] 16の教区と教会が設立され、少なくとも2つの修道院とベネディクト会修道女のための女子修道院もあった。[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]グリーンランドに建てられた教会は教会が所有する独立した土地ではなく、地元の農民や他の村長から提供された農地に建てられ、教会に支払われる十分の一税の一部を集めてニーダロスの大司教に送っていた。[ 12 ]近隣のスカンジナビア諸国では地元の教会を支配しようとする試みがなされ、1261年にノルウェーがグリーンランドとの貿易を支配したことで、ノルウェーと同様に地元の教会に独立を迫られた可能性がある。[ 12 ]
1281年にアルネス司教はセイウチの牙やホッキョクグマの皮をピーターズ・ペンスと十字軍の費用に寄付し、十分の一税は後年も金や銀の原料を売って続けられた。[ 5 ] [ 6 ] [ 12 ]キリスト教の伝来は過去との大きな文化的決別をもたらしたと考えられており、大きな教会や大聖堂の建設など、ヨーロッパ大陸の多くの考えや習慣がもたらされた。このつながりは、グリーンランドに任命された司教が地元民ではなくスカンジナビア出身であったという事実によって維持された。 [ 12 ]少なくとも1327年までは、バチカンはグリーンランドから6年分の十分の一税を公式に受け取っていた。 [ 12 ]教区の歴史を通じて16人から18人の司教がガルダル司教の称号を保持していたが、実際にグリーンランドに住んでいた司教はほとんどいないと考えられている。[ 5 ] 1341年、ベルゲン司教はイヴァル・バルダルソンという代表者を派遣し、教会の財産すべての詳細なリストを持ってノルウェーに帰国した。これは教会がグリーンランドでより独立しようとしていたことを示していると考える人もいる。[ 12 ]

グリーンランドのノルウェー植民地は15世紀に衰退し、教会もそれとともに消滅した。[ 9 ] 1519年、レオ10世はヴィンセント・ピーターソン・カンペをガルダルの司教に任命した。[ 13 ]その年の6月20日に送られた手紙で、カンペは「称号」で司教に任命され、その手紙にはまた、教区自体が「不信心者」のために空席になっていると書かれていた。[ 13 ]また同じ日に、教皇はガルダルには30年間司教がいないとも述べている。[ 13 ]そのため、一部の専門家は、司教は1530年まで教区の長として扱われ、その後は単なる称号として扱われたと考えている。[ 13 ]彼が1530年に亡くなった後、グリーンランド教区にはそれ以上の司教は任命されなかった。[ 13 ]長年、ガルダル司教区には実際にはカトリックの司教が駐在していたわけではなく、実際にはグリーンランドにいなかったかもしれない司教に与えられた称号であると考えられていました。[ 13 ]北アメリカにおける最後のノルウェー植民地が消滅した後、トロンハイムのカトリック大司教、エリック・ウォーケンドルフは援助を送ろうとしましたが、無駄でした。
グリーンランドは1855年から1868年までノルウェーに本部を置く「北極極使徒座知牧区」の一部であった。その時以来、グリーンランドはデンマークのカトリック教会の階層構造の一部であり、最初はコペンハーゲン使徒座知牧区であり、これは使徒座代理区に昇格し、後に完全なカトリック教区となった。 [ 3 ] この地域は20世紀初頭、コペンハーゲン使徒座代理区の管轄下にあった。[ 5 ]カトリックの司祭は、コペンハーゲンの司教、ベネディクト会のセオドア・ズールがバチカンから許可を得て、無原罪の聖母の宣教オブラート会にそこで宣教する許可を得て以来、1930年からグリーンランドを訪問している。[ 7 ]カトリックの司祭は、 20世紀にアメリカ軍のチャプレンとして奉仕したこともある。 [ 14 ]国家が強制するルター派は、1953年に信教の自由が宣言されるまで存続した。[ 15 ] 1980年の夏、イエスの小姉妹会は3人の姉妹とともにヌークに友愛会を設立した。[ 5 ]デンマークはユネスコに、ガルダルにある司教館の遺跡を世界遺産に登録するよう要請した。[ 16 ] 2007年には、ヌークのカトリック教会で世界環境サミットが開催され、ベネディクト16世教皇の承認を得て、カトリック、正教会、国連関係者が出席した。[ 2 ]
カトリック教徒は、コペンハーゲン主教区に属するキリスト王教会(Krist Konge Kirke)の唯一の教区に集まっています。1972年6月11日に奉献されたこの教会では、デンマーク語と英語でミサが執り行われます。米軍司教区と協力して、このミッションはカーナークの軍事基地(ピーターソン空軍基地)に駐留している米国のカトリック教徒も支援しています。2009年から2023年まで、この教区は受肉した言葉研究所(IVE)の司祭に委託されていました。2023年以降は、コンベントゥアル小さき兄弟会のデンマークミッションに委託されています。1980年以来、ヌークのイエズスの小姉妹友愛会(Jesu Små Søstres Kommunitet / Jiisusip Najaarai)の姉妹たちがこのミッションで働いています。