アシエンダ・メルセディタはプエルトリコのポンセにある300エーカー(120ヘクタール)のサトウキビ農園で、1861年にフアン・セラレス・コロンによって設立されました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]現在、アシエンダ・メルセディタではサトウキビは栽培されておらず、代わりにマンゴー、イネ科植物、景観植物、ヤシ、ココヤシ、バナナ、種子の栽培に使用されています。[ 4 ]
ハシエンダは、セントラル メルセディタと呼ばれる大規模なサトウキビ工場の管理センターであると同時に、近くの包装工場でスノーホワイトブランドの砂糖を包装するサトウキビ精製工場の管理センターでもありました。 [ 5 ]ハシエンダ メルセディタは、1865 年にラム酒製造 が始まった場所でもあり、ドン Qやその他のスピリッツを製造する成功したデスティレリア セラレスラム酒蒸留所となりました。[ 6 ] 1949 年から継続的に操業した後、[ a ]セントラル メルセディタは1994 年 12 月に閉鎖され、その製糖工場の敷地は放棄され、廃墟となっています。[ 7 ]しかし、セラレスラム酒蒸留所は、 PR-10とPR-52の交差点の南東にあるバリオバヤスの同じ最初の場所で今も操業している拡大している成功した企業です。[ 8 ]地元のサトウキビが加工されていた セントラル・メルセディタは現在、プエルトリコの土地管理局(Autoridad de Tierras 、英語:Land Authority)が所有しています。 [ 9 ]ハシエンダ・メルセディタはサバネタスという別の地区に位置していましたが、ラム酒蒸留所の隣にあり、両者はラ・エスペランサ通り(PR-5506)によってのみ隔てられていました。
19世紀初頭、スペイン、カタルーニャ州ジローナ県ベグル出身のスペイン人ドン・セバスティアン・セラレスがポンセに定住し、アシエンダ・テレサを設立した。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 父の跡を継いだフアン・セラレス・コロンは1861年にポンセにサトウキビ農園を設立し[ 13 ]、妻メルセデス・ペレス(1845-1922)に敬意を表してアシエンダ・メルセディータと名付けた。[ 14 ] アシエンダはすぐにセントラル・メルセディータと呼ばれる大規模な砂糖工場へと発展した。プエルトリコ百科事典によると、1862年、操業開始からわずか1年後、セントラル・メルセディタでのサトウキビ生産は非常に優れていたため、所有者はラ・ラウレル、ラ・フェ、デスティエロ、ブロンセ、マジョルキナス、バランカス、ラ・テレサ、ユニオン、マッテイ、マルガリータ、シントローナなど近隣の製糖工場を買収し、カヨ・ベルデ製糖工場を借り受けました。[ 15 ] アシエンダ・メルセディタは、1949年に設立されたセントラル・メルセディタの広々とした平地複合施設内の近くのスノー・ホワイト・シュガー・カンパニーでサトウキビから砂糖を生産し、包装していました。[ 4 ]土地面積は当初の300エーカーから現在(2015年2月)東はフアナ・ディアス自治体、北はコト・ラウレル地区、西は現在デスティレリア・セラレスにあるアシエンダ・メルセディタ本体、南はカリブ海に囲まれた地域にまで拡大しました。[ 4 ]
1865年、フアン・セラレス・コロンはアシエンダでラム酒製造の実験を行い、最初のラム酒樽を製造しました。[ 16 ]彼は独自のラム酒の製法を完成させ、ラム酒事業は急速に成長しました。1890年までに、アシエンダ・メルセディータは4,000エーカー(1,600ヘクタール)を超えるラム酒製造用のサトウキビを栽培していました。[ 17 ]
セラレス家はしばらくの間、様々な地元産ラム酒ブランドを生産していましたが、そのほとんどは短命に終わりました。島内の他のラム酒生産者の成功に触発され、セラレス家は他国への輸出を視野に入れ、洗練されたブランドを立ち上げることにしました。1932年には「ロン・ドンQ」ブランドが誕生し、ライバルであるバカルディをキューバ産であることから、味がきつく、あるいは外国ブランドだと考えていた地元民の間で人気を博しました。1930年代、資金が流入してきたフアン・セラレスは、ポンセの邸宅に家族のために広々とした新しい家を建てました。現在、この邸宅はセラレス城と呼ばれています。
1953年までにラム酒事業は大成功を収め、セラレス家は近代的な設備を備えた新しい製油所を建設した。[ 18 ] 1953年2月21日には、ハシエンダはもはや主に居住施設ではなく、管理的な役割を担うようになり、サトウキビ会社であるセントラル・メルセディタ社が活動の中心となり、地元農家からサトウキビを買い取り、製粉してサトウキビ糖に加工していた。セントラル・メルセディタ社とその姉妹会社であるプエルトリコ・シュガー・リファイナリー社は、この時期にプエルトリコのサトウキビ糖生産に従事した。[ 19 ] 1971年秋には、これらの企業はセントラル・メルセディタ社とプエルトリコ・アメリカン・リファイナリー社として事業を展開していた。[ 20 ]
1950年代には、サトウキビとラム酒の事業が安定し、アシエンダは2つの事業を並行して運営していました。1つは「スノーホワイト」ブランドのサトウキビ糖の生産、包装、販売、流通、もう1つは「ドンQ」ブランドのラム酒の生産、包装、販売、流通でした。ラム酒事業については、セラレスは新会社「デスティレリア・セラレス社」 を設立しました。
1861年に建設された当初はセラレスの所有者とその家族の住居として設計されたハシエンダは、その後サトウキビ糖事業が急速に拡大し、大規模なセントラル・メルセディタ・サトウキビ糖工場へと変貌を遂げ、産業的な役割を担うようになった。[ 21 ]奴隷制廃止直後の1870年代後半には、所有者は居住する労働者と引き換えに、ハシエンダ内外の農園に無料の菜園区画を提供した。[ 22 ] ハシエンダは労働者が農園主から信用で商品を購入できる雑貨店を設立した。「農園主は賃金を食料品店や雑貨店での商品購入にしか使えないトークンで支払い、労働者を農園に縛り付ける負債の連鎖を作ろうとした。」[ 22 ]サトウキビ農園は事実上企業の町となり、最終的には独自の鉄道、労働者の住宅、輸送車両、食料品店、そして民間の空港を持つようになり、後にポンセのメルセディタ空港として知られる公共の商業空港に転換されました。
1973年、プエルトリコ政府は、過去20年間衰退していた砂糖産業を救済するために、プエルトリコ砂糖公社(Corporacion Azucarera de Puerto Rico、プエルトリコ砂糖公社としても知られる)を設立しました。[ 23 ]新しい公社は、セントラル・メルセディタを含む残りの13のサトウキビ工場と、島に残る唯一の砂糖精製所であるスノーホワイト砂糖精製所の運営を監督しました。[ 23 ]スノーホワイト砂糖精製所自体 の所有権はプエルトリコ土地管理局が持っていました。[ 24 ]
しかし、様々な理由から、この新しい政府系企業は「すぐに資金を流出させた」[ 25 ] 。10年後の1983年、メルセディタ社の「スノーホワイト」ブランドの砂糖の価格は、「有権者の満足を保つため」に法律で凍結された[ 26 ] 。 1994年12月31日、セントラル・メルセディタ社はサトウキビの製粉を停止したが、製粉事業に同社に依存していたプエルトリコの他のサトウキビ工場に対応するため、砂糖精製事業は継続した[ 27 ] 。しかし、1994年は一般的に製糖工場の閉鎖年とみなされている[ 28 ] 。その後まもなく、島内に残っていたサトウキビ農園の閉鎖に伴い、メルセディタ社での砂糖精製も完全に停止した。1998年、プエルトリコ政府は旧メルセディタ農園の残っていた住民に住宅と関連する土地の所有権を譲渡した[ 29 ] 。
2001年秋、メルセディタ製糖工場とスノーホワイト砂糖ブランドを所有するプエルトリコ砂糖会社は、プエルトリコで毎年消費される5万トンの砂糖をすべて供給できる規模の製糖工場の建設を検討していました。 [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
ポンセ市は、旧セントラル・メルセディタの敷地を取得し、都市公園に転換しようとしている。[ 33 ]
かつてセントラル・メルセディータが営業していた集落は今も残っており、こちらも「セントラル・メルセディータ」という名前で呼ばれています。主要なアクセス道路はPR-5506です。[ 34 ]
2020年6月、このハシエンダはプエルトリコの伝統的なボンバダンスの教育的な写真撮影の背景として使用されました。[ 35 ]
以下は、アシエンダ・メルセディタの歴史における主要な出来事とその日付をリストにした年表です。[ 36 ]
北緯18度01分06秒 西経66度33分50秒 / 北緯18.01826度、西経66.56378度 / 18.01826; -66.56378