
ヨガで使用される道具には、椅子、ブロック、ベルト、マット、ブランケット、ボルスター、ストラップなどがあります。これらは、ポーズヨガにおいて、アーサナの正しいアライメントを補助したり、マインドフルなヨガの練習を楽にしたり、陰ヨガにおいてポーズを長時間保持したり(筋肉をリラックスさせるのに役立つため)、また、筋肉のこわばり、怪我、関節炎など、何らかの理由で動きが制限されている人が練習を続けられるようにするために用いられます。
ヨガストラップという道具は、古代からの歴史を持ち、寺院の彫刻に描かれ、古代・中世の写本にも記載されています。ヨガストラップは、脚を組んでストラップで支える座禅のポーズ、ソパスラヤサナ(ヨガパターサナとも呼ばれる)で使用されていました。現代では、ヨガストラップの使用は特にヨガの達人B・K・S・アイアンガーと結び付けられています。彼の厳格なスタイルには、ベルト、ブロック、ロープなどの道具が必要でした。
ヨガを運動として実践するようになったのは近代的なことですが、アーサナのいくつかは古代のものであり、多くは中世のものです。しかしながら、約2000年前の古代には、特定のアーサナにおいて体を支えるために布のバンドやストラップが使用されていました。この器具はヨガパタと呼ばれ、モニエ・モニエ=ウィリアムズのサンスクリット語-英語辞典で定義されている用語です。このようなストラップは、紀元前50年から紀元後50年頃のマディヤ・プラデーシュ州サンチーの大仏塔のレリーフ彫刻や、紀元後7世紀のママラプラムとエローラの彫刻、および14世紀のハンピの彫刻に描かれています。[ 2 ]
文献上の証拠は、パタンジャリの『ヨーガ・スートラ』に対する古代のバーシャ注釈から始まります。そこには「支えのある」という意味のソパーシュラヤ(sopāśraya )と呼ばれるアーサナが挙げられています。これは、 10世紀のヴァーカスパティの『タットヴァヴァイシャラディー(Tattvavaiśāradī)』や16世紀のヴィジャナビクシュの『ヨーガヴァルティカ(Yogarttika) 』といった中世の注釈者によって、ヨーガパッタストラップの使用を意味すると解釈されました。[ 2 ] [ 3 ] 19世紀のシュリタットヴァニディ(Śrītattvanidhi)には、ヨーガパッタサナ( 「ヨーガストラップを使った姿勢」)と呼ばれる座位の姿勢が示されており、この姿勢では、脚を折り曲げてバンドを巻き付けています。ノーマン・ショーマンは、これはヨギの背中に追加のサポートが必要になった場合に代替の瞑想ポーズだったようだと述べています。[ 2 ] [ 4 ]
8世紀のパタンジャリ・ヨーガシャーストラヴィヴァラナ[ 5 ] では、シャンカラはパタンジャリが言及した姿勢について「支えのある者は、ヨーガストラップか松葉杖などの道具を使う」と解説している。[ 6 ]後代の注釈者、ヴァーカスパティ、ヘーマチャンドラ、ヴィジュニャーナビクシュは、ストラップを用いた姿勢についてのみ述べている。しかし、学者のジェームズ・マリンソンは、松葉杖(スタンバまたはアダーリ)はヨギの細密画にも、現在(インド)でも使われていると述べている。[ 6 ] [ 7 ]マリンソンは、瞑想用の松葉杖は16世紀以降、苦行者の間で広く使われていたと述べている。彼はインドを旅してハタヨガの実践者を訪ね、松葉杖の使用は「今日では珍しいが、知られていないわけではない」と述べ、2010年にハリドワールで開催されたクンブ・メーラでヨガをする人の写真を提示して証拠を提示した。[ 7 ]
16世紀のヨガチンターマニーには、ソパーシュラヤサナ(支えのあるポーズ)が記されており、これは上記のようにヨガベルトを用いており、松葉杖を用いる2つのポーズも説明されている。一つはアーサーヴァリ(松葉杖の中でも最良のポーズ)で、アーサー(おそらくT字型の支柱)を用いる。バーチは、ヨギはこの支柱を片方の脇の下に置いたり、体の前で両腕を支えに置いたりできると述べている。もう一つはニドラハラサナ(眠りを防ぐポーズ)で、パドマサナで下肢を交差させ、膝から上体を起こし(ゴーラクシャサナの一種)、両手でT字型の支柱を持ち、絶妙なバランスを保つ。[ 8 ]

椅子などの道具は、現代ヨガの一部の流派でエクササイズとして広く用いられています。道具の使用はアイアンガーヨガで開拓され、初心者でも、適切なサポートがあれば上級者でも正しいアライメントでアーサナに取り組むことができるようになりました。[ 10 ]アイアンガーヨガは、ヨガの先駆者ティルマライ・クリシュナマチャリアの弟子であるBKSアイアンガーによって創始され、1966年に出版された権威ある著書『Light on Yoga』で解説されています。[ 11 ]宗教学者のアンドレア・ジェインは、この本は「ヨガの姿勢に関する徹底的に個人主義的な体系を規定した」と指摘しています。[ 12 ]それは「厳格で規律正しい」ものであり、[ 12 ] 「ベルト、レンガ、ロープ」などの道具を必要としていました。 [ 12 ]これらの道具は、サポートを提供するというよりも、実践者を導くためのものでした。[ 13 ]
例えば、アイアンガーヨガでは、サルヴァンガサナ(肩立ちのポーズ)は、適切な監督の下で、肩をボルスターに乗せ、お尻を椅子の座面と毛布で支え、足を椅子の背もたれの上に乗せた状態で練習することができます。[ 9 ]

OMヨガセンターの創設者であるシンディ・リーは、マインドフルヨガの実践における道具の使用について説明しています。彼女は、ヴィンヤサヨガに慣れた生徒たちは、ヨガベルトやブロックなどの道具を使って負担を軽減したり骨盤を持ち上げたりするよりも、つま先に触れようと「力を入れてうなり声を上げ」、腰を痛めてしまう傾向があると書いています。[ 15 ]生徒たちは彼女の言葉を無視し、「練習における楽さは…簡単なことであり、それは弱々しい。挑戦が足りず、退屈で、遅すぎる」と考えていました。[ 15 ]彼女は、生徒たちがドゥッカ(状況の現実を無視することから生じる苦痛)を認識するにつれて、この状況は徐々に変化していったことに気づきました。彼女の見解では、ヨガの道具の使用は、非暴力のヨガの実践であるアヒンサー(非暴力)の一形態であり、この場合、意志や自我が身体と戦うことを避けることだったのです。[ 15 ]
陰ヨガ の教師バーニー・クラークは、多くのヨガ生徒がプロップスを「ズル」とみなしていると書いている。[ 14 ]おそらく、プロップスはリストラティブヨガのセッションで使用されるため、他の生徒には適していないと感じているのだろう。クラークは、プロップスには、特定の領域へのストレスを増減する、長さとスペースを作る、特定のポジションにアクセスしやすくする、サポートを提供することで筋肉をほぐす、快適さを増すためポーズを長時間保持できるようにするなど、複数の利点があると反論している。これらの利点は、陰ヨガのようなゆっくりとした練習で特に顕著である。[ 14 ]クラークは、インサイトヨガの創始者サラ・パワーズの言葉を引用し、「骨が支えられていると感じると、筋肉はリラックスできる」と述べている。[ 14 ]彼は、経験豊富な実践者は道具が必要ないと感じてこの利点を簡単に見逃してしまう可能性があるが、そのような人でも「バタフライポーズ」(バッドハコナサナの陰ヨガ版)でブロックの上で膝を支えることで、自分が使っているとは知らなかった筋肉がリラックスし、アーサナのストレスが筋膜に移ることに気づくかもしれないと述べている。[ 14 ]彼は、最も一般的に使用されるもの以外にもさまざまな道具を挙げ、それらの使用法を提案している。[ 14 ]

アイアンガーヨガの著名な指導者であるディーン・ラーナーは、『ヨガジャーナル』誌で、道具を使う効果は実践者の経験、成熟度、能力によって決まると述べています。成熟した生徒は道具を使うことで「ポーズと自分自身への洗練された浸透」が可能になります。[ 16 ]ラーナーは、シルシャサナ(ヨガの逆立ち)のような逆転のポーズを恐れる生徒もいると指摘しています。しかし、壁に向かって練習することで、生徒は転倒への恐怖を克服し、その後も壁に向かって練習を続けることで、安定性、正しいアライメント、そして洗練されたバランスを身につけることができます。[ 16 ]ラーナーはさらに、道具を使うことでポーズをより長く保持できるようになり、心身の安定、落ち着きと集中力を高めることができると付け加えています。これらの要素は、心を内側に引き込み、客観性と謙虚さを育み、自己への旅への一歩となると述べています。[ 16 ]
ヨガマットは、ヨガの練習において、エクササイズとして欠かせないものとなり、道具として考えられないほどになっています。[ 17 ]その主な機能は「粘着性」であり、[ 18 ]滑り止めとして機能しますが、膝をつくポーズなどではより快適な表面を提供する役割も果たします。[ 18 ]マットは、混雑したクラスで自分の領域を示すだけでなく、セッションの開始時に広げられ、終了時に巻き上げられることで、儀式的な空間を作り出すこともできます。[ 19 ] [ 20 ]

アリス・クリステンセンの「イージー・ダズ・イット・ヨガ」は1979年に初めて発表され、運動能力に制限のある高齢者向けに、床やベッドでのエクササイズに加え、「椅子エクササイズ」も取り入れています。後の版ではプールでのエクササイズも取り入れられています。[ 21 ] [ 22 ]ラクシュミ・ヴォルカー=ビンダーは、生徒の一人(30代)が関節炎のため床のポーズができないことに気づき、1982年に「チェアヨガ」というアプローチを考案しました。[ 23 ] [ 24 ]
ヨガ療法とは、健康増進を目的として、穏やかな運動とリラクゼーションの手段としてアーサナを用いるものです。これには、運動に加えて瞑想、イメージ、呼吸法(プラナヤマ)、音楽などが含まれる場合があります。 [ 25 ] 2013年のシステマティックレビューでは、ヨガが腰痛に有益な効果があることが示されました。[ 26 ]

ヨガのハイブリッドであるエアリアルヨガでは、カラビナでチェーンを支えるストラップが付いたシルクのハンモックを使用し、手や足に体重をかけずにヨガのポーズのバリエーションを行うことができます。 [ 27 ]マットベースの難しいヨガのポーズは、エアリアルヨガでは実行しやすいことが証明される可能性があり、ハンモックの動きは空中ワークアウトに多様性をもたらします。[ 28 ]
医学監修:Lynn Grieger, RDN CDCES