チャールズ・コッケル(1967年5月21日生まれ)は、イギリスの宇宙生物学者であり、エディンバラ大学物理天文学部の宇宙生物学教授であり、英国宇宙生物学センターの共同ディレクターである。
コッケルは1989年にブリストル大学で生化学と分子生物学の学士号を取得し、1994年にオックスフォード大学で分子生物物理学の博士号を取得しました。
コッケル氏は、1995年から1998年まで、モフェットフィールドにあるNASAエイムズ研究センターで全米研究会議(全米科学アカデミー)研究員を務め、その後スタンフォード大学の客員研究員を務めました。その後、1999年から2005年まで英国ケンブリッジにある英国南極調査所で微生物学者として勤務し、その後2011年までオープン大学で地球微生物学の教授を務め、その後エディンバラ大学で宇宙生物学の教授に就任しました。彼の科学的関心は、宇宙生物学、地球微生物学、そして極限環境における生命に集中しています。これらの分野で多数の科学論文や著書を出版しています。
コッケルは宇宙探査に関する著書も多数発表している。例えば、2003年から2006年にかけて火星北地理学的極点に研究ステーションを計画・設計した「プロジェクト・ボレアス」の設計研究を主導した。 [ 1 ] [ 2 ]彼は英国宇宙生物学会の初代会長を務めた。また、ESA(欧州宇宙機関)とNASA(米国航空宇宙局)のロボットおよび有人宇宙探査に関するワーキンググループやパネルに数多く参加している。
コッケルは2011年にエディンバラ大学に英国宇宙生物学センターを設立した。 [ 3 ]このセンターは英国のノードとして設立され、 2019年にNAIが解散するまで、他の国のノードとともにNASA宇宙生物学研究所(NAI)の国際パートナーとして正式に提携していた。
UKCAは設立後10年間、数々の取り組みを主導しました。ボルビー地下科学研究所に世界初の地下宇宙生物学研究所を設立し、NASA、ESA、インド、そして英国内外の大学から国際チームを招集したMINAR(MINe Analog Research)プログラムを実施しました。このプログラムは、深部地下生命の研究と惑星探査機器の試験を目的としていました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
UKCAはこの期間に150本以上の科学論文を主導、あるいは共同研究しました。その科学的関心は、実験室、フィールド、そして宇宙ミッション研究を含む、惑星科学と生物科学の境界領域にありました。例えば、当センターは、国際宇宙ステーションにおける初の宇宙生物学的採掘実験の打ち上げと実施を監督しました。これは、長期の有人宇宙居住を支援するものであり、宇宙における経済的に重要な元素の採掘に微生物を利用することを実証しました。[ 7 ]
センターは教育活動にも着手しました。例えば、センターは天体生物学アカデミーを主催しました。これは、教師を集め、学校で天体生物学を用いた理科教育カリキュラムを開発する取り組みです。この取り組みでは、スコットランド政府のRAISEプログラム(理科教育への意欲向上)と連携し、スコットランドの小中学校で天体生物学教育を開始するための授業計画が作成されました。この教材は、国立リソースガイドと国立教育ポータルに掲載されました。APJアブドゥル・カラム・センターとの協力により、インド全土で天体生物学教育に活用され、数万人の学生が利用しています。
2016年、同センターはスコットランド刑務所局と協力し、「ライフ・ビヨンド」を立ち上げました。これは、受刑者が地球外居住地の設計に参加するというものです。スコットランドの受刑者は、月と火星の居住地設計に関する2冊の本を出版しました。[ 8 ] [ 9 ]これをきっかけに、世界中の受刑者が受講できる遠隔学習の「ライフ・ビヨンド」コースが開発され、囚人教育トラストとの協力により、イングランドとウェールズの刑務所に配信されました。「ライフ・ビヨンド」は、EuroPrisによってヨーロッパの刑務所における教育のベストプラクティスの例として挙げられました。[ 10 ]
コッケルは数多くの探検隊を率いたり、参加したりしている。1993年、コッケルはインドネシアのスマトラ島の熱帯雨林上空で、林冠の蛾を捕まえるために自身が設計した改造超軽量飛行機を操縦した。 [ 11 ]バーンズ・ウォリスの蛾捕獲機には、夜間飛行用のライト、蛾を引き寄せる紫外線ライト、熱帯雨林の林冠から蛾をすくい取る網が付いていた。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]蛾捕獲機は、生物多様性研究の一環として植物や昆虫も収集するケリンチ・セブラット国立公園への探検隊で飛行した。この探検隊は、イギリス空軍第617飛行隊の後援を受けていた。探検中、蛾捕獲機は木のてっぺんに接触して墜落した。[ 15 ] 5,000匹以上の蛾が捕獲され、生物多様性評価のためにドイツに送られた。 1997年、彼はエクスプローラーズ・クラブの国際フェローに選出されました。コッケルは、北極、南極、アタカマ砂漠、ナミブ砂漠、アイスランドなどへの20回以上の科学フィールド探検を含む、世界各地での科学探検を率いたり、参加したりしてきました。
コッケルは宇宙生物学の研究に加え、長期的な宇宙居住の社会的、政治的、哲学的ダイナミクス、特に宇宙居住と自由の関係性を探求する研究にも貢献してきた。2022年には『惑星間の自由:宇宙における自由社会の構築』を出版した。これは、地球外における自由の課題とその確保方法を考察したものである。[ 16 ] 2015年と2016年には、シュプリンガー社の「宇宙と社会」シリーズの一環として、宇宙の自由、異議申し立て、統治に関する複数著者による3冊の論文を編集した。また、3冊それぞれに複数の章を寄稿した。
コッケルは地球宇宙財団の会長を務めている。同財団は登録された英国の慈善団体 (1043871) であり、宇宙技術やアイデアを環境フィールドワークで使用したり、地球上の環境を利用して他の惑星の知識を深めたりすることで、環境保護主義と宇宙の探査や居住との間の溝を埋めることに成功した探査に助成金を交付している。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]同氏はこの組織を1994年に設立した。設立以来、財団は世界中で60以上のフィールドプロジェクトを支援してきた。コッケルはSpace on Earth (Macmillan、2006年) という本で、環境保護主義と宇宙探査の切っても切れないつながりを提唱した。[ 21 ]この本は2007年サー・アーサー・クラーク賞の最優秀プレゼンテーション賞を受賞した。
1992年、コッケルはハンティンドンで「火星前進党」から国会議員候補として立候補し、現首相ジョン・メージャーに対抗した。同党は、火星探査、欧州宇宙機関(ESA)の有人探査計画、そして火星基地建設への英国の関与強化を主張した。同党は選挙で91票を獲得した。