

インド在来のチーター亜種であるアジアチーター(Acinonyx jubatus venaticus)は、20世紀半ばに絶滅しました。それ以来、アジアチーターはイランでのみ絶滅危惧種として生息しています。 [ 3 ] 2022年9月、インドに生息しない外来亜種である東南アジアチーター(Acinonyx jubatus jubatus)の少数が、ナミビアと南アフリカからインドの国立公園に移送されました。インド中部のクノ国立公園への移送は、 2020年1月にインド最高裁判所によって短期間で許可されました。[ 4 ] [ 5 ]
南アジアにおける重要な文化的歴史を持つアジアチーター(Acinonyx jubatus)は、サンスクリット語由来の俗称「チーター」(「まだらのある」という意味)で呼ばれているが、 この地域では徐々に生息地が失われてきた。北西部のパンジャブ地方の有刺林が農業や人間の居住のために伐採される以前は、ブラックバックの大群が草を食む開けた草原と混在しており、これらの草原は主な天敵であるアジアチーターと共存していた。近世初期には、南アジアの貴族が狩猟のために飼いならされたチーターを飼育していた。 [ 6 ] その結果、ブラックバックはパンジャブ地方ではもはや生息していない。 [ 6 ]イギリス領インド時代にも同様の生息地の喪失、獲物の減少、トロフィーハンティングが相まって、他の生息地でもアジアチーターが絶滅した。最後に記録された殺害は、南アジアが脱植民地化の瀬戸際にあった1947年に起こった。[ 2 ] [ 7 ]
チーター導入に関する議論は1950年代半ば以降に始まった。1970年代にはイラン政府に提案されたが、不成功に終わった。1980年代にはケニア政府による提案がなされたが、2012年までにインド最高裁判所は種の移植プロジェクトを「再導入」ではなく「導入」であるとして違法とした。[ 8 ] 2020年1月、最高裁判所は2012年の決定を覆し、試験的に少数の輸入を許可した。[ 4 ] [ 5 ] 2022年9月17日、4歳から6歳のメス5頭とオス3頭の南東アフリカチーターがナミビアから空輸され、マディヤ・プラデーシュ州クノ国立公園内の隔離された囲い地に放された。移送は、ナミビアに拠点を置くチーター保護基金のローリー・マーカー氏と、インド野生生物研究所のヤドヴェンドラデフ・ジャラ氏が監督した。無線首輪を装着されたチーターたちは、11月に広い囲い地に移された。さらに12頭のチーターが2023年2月に南アフリカから到着し、2023年3月から公園への放流が開始された。同月、チーター1頭が4頭の子を出産した。これはインドで70年以上ぶりのチーターの出産記録となった。同月後半には最初の死亡が報告され、2024年1月までに10頭が死亡した。[ a ]
この移送に対する科学的な反応は様々です。獣医薬理学者のエイドリアン・トルディフ氏は、インドが絶滅危惧種の個体群にとって「保護された空間」を提供していると考えています。一方、動物学者のK・ウラス・カランス氏は、この取り組みに批判的であり、潜在的な死亡率を考慮すると、アフリカチーターの継続的な輸入が必要になる可能性があると推測しています。クノ国立公園は、2018年に正式に設立された比較的新しい国立公園です。科学者たちは、通常100平方キロメートル(39平方マイル)という広大な縄張りを持つアフリカ産チーター20頭を、 748平方キロメートル(289平方マイル)の中核地域と487平方キロメートル(188平方マイル)の緩衝地帯を持つ公園に収容することは困難かもしれないと懸念しています。チーターの個体数が増加すると、公園の中核地域から隣接する農地や森林以外の地域に侵入し、人間との衝突を引き起こす可能性があります。これを踏まえ、インド最高裁判所は、増加する可能性のある個体群を収容できる代替公園を探すようインド政府に命じました。アフリカチーターは、インドにおける生態系回復の新たな段階における重要な種と予測されていました。導入から2年目にあたる2024年9月17日までに、生き残った成体チーター12頭と子チーター12頭はすべて保護区域内に限定されました。[ 9 ]
| インドの野生生物 |
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アジアチーター(Acinonyx jubatus venaticus)はかつてインド北西部から東はガンジス平野、南はデカン高原にまで生息していた。 [ 10 ] [ 11 ]中世には、ムガル帝国の君主がブラックバック、チンカラ、レイヨウを追い詰める ためにチーターを使ったとされている。[ 12 ] [ 13 ]この種の生息地は徐々に失われてきた。インド北部のパンジャブでは、農業や人間の居住のために有刺鉄線の森が伐採される以前は、ブラックバックの大群が草を食む開けた草原と混在しており、これらの草原が主な天敵であるアジアチーターと共存していた。ブラックバックもこの地域ではもう生息していない。[ 14 ]野生で母親から狩猟技術を学んだ亜成体のチーターが王室の狩猟を手伝うために捕獲されたことが、この種の急速な減少の主な原因であると言われています。[ 15 ]イギリス領時代のトロフィーハンティングは、すでに減少していたチーターの個体数にさらなる影響を与えました。[ 16 ]アジアチーターは飼育下ではめったに繁殖せず、飼育下で生まれた子の記録は1件しかありません。[ 17 ]
20世紀初頭には、インドで野生のチーターが目撃されることは稀で、1918年から1945年にかけて、インドの王子たちはアフリカからチーターを狩猟用に輸入しました。最後に確認されたチーター3頭は、1948年にスルグジャ・ラマヌジ・プラタップ・シン・デオのマハラジャによって射殺されました。 [ 2 ]最後に確認された目撃例は、1951年にチャッティースガル州北西部のコリヤ地区で雌が目撃されたことです。[ 15 ]最後の個体が死滅し、その後の目撃情報もないため、1952年にチーターは地域的に絶滅したと宣言されました。 [ 18 ]現在、アジア亜種はイランにのみ生息しており、 絶滅危惧種に指定されています。[ 19 ]
1955年、アーンドラ・プラデーシュ州野生生物局は、州内の2つの地区に試験的にアジアチーターが再導入されることを提案した。[ 20 ] 1970年代、インド政府の環境・森林・気候変動省は、イラン政府にアジアチーター再導入を正式に要請する書簡を送り、肯定的な回答を得た。しかし、イラン革命後、交渉は停滞した。[ 21 ] 1984年、野生生物保護活動家のディヴィヤバヌシンは、環境・森林省の要請に応じてこのテーマに関する論文を執筆し、その後、国際自然保護連合(IUCN)の種の保存委員会のネコ科動物専門家グループに送られた。1980年代後半、ケニア政府は、近縁の亜種である南東アフリカチーター(Acinonyx jubatus jubatus)を数頭送ることを申し出たと伝えられている。 [ 22 ]
2000年代初頭、ハイデラバードの細胞分子生物学センター(CCMB)の科学者たちは、イラン産のアジアチーターのクローンを作る計画を提案した。[ 23 ] 2009年8月、イランとの間でクローン動物の一部提供に関する協議が再開された。生息域における同種の個体数の減少により、イランはこの計画への参加を躊躇した。 [ 24 ]イランは、インドにのみ生息するアジアライオンとチーターの交換を提案したが、インドはこれを拒否し、イラン産チーター調達計画は最終的に2010年に中止された。[ 18 ] [ 22 ]
2009年9月、ラジャスタン州ガジナルでワークショップが開催され、アフリカチーターの一部をインドへ移送することの妥当性について議論されました。専門家の見解は分かれており、ジャイラム・ラメシュ環境大臣はさらなる調査が必要だと述べ、慎重な姿勢を示しました。[ 25 ] [ 26 ]
2012年5月、インドの最高裁判所は、アフリカからチーターを輸入しインドに再導入するプロジェクトに対し、同プロジェクトに対する訴訟が提起されたことを受けて、プロジェクトを一時停止にした。[ 27 ]訴訟では、再導入の候補地とされているクノは、ギル国立公園に生息する在来ライオンの再導入のために準備されたものであり、チーターの導入はライオンの再導入プロジェクトを遅らせる口実として利用されるだろうと主張された。また、アフリカチーターの再導入はインド国立野生生物局の常任委員会に付託されておらず、科学的研究ではアフリカチーターはアジアチーターとは遺伝的に異なることが示されており、これは国際自然保護連合(IUCN)の野生生物種の移植に関するガイドラインに違反しているとも主張された。[ 28 ]
2020年1月28日、最高裁判所は、ナミビアから南アフリカチーターを導入する許可を求めるインド国立トラ保護局(NTCA)の申請に対し、インド政府によるインド国内の適切な生息地への南アフリカチーター導入を試行的に進めることを許可した。最高裁判所はNTCAを指導するため3名からなる委員会を設置し、4ヶ月ごとに進捗報告書を提出するよう求めた。[ 29 ] [ 30 ]その後、生息地の状況、獲物の種の入手可能性、保護状況、その他の生態学的基準を把握し、初期導入地を絞り込むために、すべての潜在的な再導入地の科学的評価が実施され、2022年1月に詳細な科学的行動計画が公表されました。[ 31 ] 2022年8月、連邦環境大臣は、9月にアフリカのチーターがナミビアからクノ野生生物保護区に再導入され、インド政府も南アフリカからさらに12頭のチーターを移転させようとしていると述べました。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]
2022年9月17日、4歳から6歳のメス5頭とオス3頭の南東アフリカチーターがナミビアから空輸され、クノ国立公園内の隔離された囲いの中に放たれた。[ 19 ] [ 35 ] [ 36 ]チーターには無線首輪が取り付けられ、1か月間隔離された囲いの中に留められ、その後オス(後にメス)が公園内に放たれる予定だった。移設はインド野生生物研究所のヤドヴェンドラデフ・ジャラとナミビアに拠点を置くチーター保護基金の動物学者ローリー・マーカーが監督した。その後、南アフリカから12頭のチーターを空輸し、40頭まで増やす計画が立てられた。[ 19 ] 2022年11月、チーターは義務的な隔離期間後、さらなる適応のためにより大きな囲いに移された。[ 37 ] [ 38 ] 2023年1月、南アフリカとインドの間で協定が締結され、翌月には最初の一団である12頭のチーターが到着した。両国間の協定では、南アフリカが今後8年から10年間、毎年さらに12頭のチーターを移転させることになっていた。[ 39 ]

2023年3月11日、オスとメスが一緒に野生に放たれ、公園内で獲物を狩ったことが確認された。[ 40 ] [ 41 ]その後数週間で、さらに多くのチーターが野生に放たれ、放たれた動物は無線首輪で追跡された。[ 42 ] [ 43 ]その月の後半に、メス1頭が腎臓合併症で死亡した。[ 44 ] 4月24日には、心不全で別のチーターが死亡したと報告された。[ 45 ] [ 46 ] 5月にはさらに3頭が野生に放たれた。[ 47 ] 3頭のチーターの赤ちゃんが死亡したことを受けて、中央政府は5月25日に実施を監督するために、国内外の専門家で構成される高レベルの運営委員会を任命した。[ 48 ]
2023年5月、南アフリカの野生生物専門家ヴィンセント・ファン・デル・メルウェは、最近のチーターによる死亡はプロジェクト・チーターが失敗していることを意味するものではないと明言した。アフリカへの再導入でも同様の死亡率が報告されており、初年度の死亡率は50%になると予想されている。[ 49 ] 2023年7月、ナミビアに拠点を置くチーター保護基金はインドの最高裁判所に書簡を送り、チーターによる死亡は監視強化と適切な獣医ケアがあれば防げた可能性があると主張した。その根拠は、チーターが餓死や追跡用無線首輪による傷が原因の感染症など、様々な原因で死亡したことを示す検死報告書だった。[ 50 ] 2024年1月までにさらに3頭の死亡が記録され、プロジェクト開始以来の死んだ動物の数は10頭となった。[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] 2024年9月現在、残りの12頭は死亡率が高かったため囲い地に移されました。[ 54 ]
放されたチーターのうち1頭が、2023年3月24日に4頭の子チーターを出産しました。これは70年以上ぶりのチーターの出産記録です。[ 55 ] 2023年5月9日には、交尾中のオスのチーターとの喧嘩でメスが死亡しました。[ 56 ]この事件を受けて、野生生物の専門家は公園内のチーターの性比について懸念を表明し、繁殖を成功させるには繁殖年齢の雌雄の十分な数が必要であると示唆しました。 [ 57 ] 2024年1月に3頭の子チーターが生まれ、さらに3月に6頭の子チーターが生まれ、国立公園内のチーターの総数は27頭になりました。[ 58 ] [ 59 ]
移送に対する科学的な反応は様々です。獣医薬理学者のエイドリアン・トルディフ氏は、インドは分断され絶滅の危機に瀕しているチーター個体群にとって「保護された空間」を提供していると見なしました。[ 19 ]動物学者のK・ウラス・カランス氏は、この取り組みを「広報活動」とみなし、批判しました。さらに、人間の人口過密、大型のネコ科の捕食動物や野良犬の群れの存在といった「現実」が、潜在的に「高い死亡率」を引き起こす可能性があり、アフリカチーターの継続的な輸入が必要になる可能性があるとコメントしました。[ 19 ]
クノ国立公園は2018年に指定された比較的新しい国立公園です。以前は、インドで2番目のアジアライオンの個体群を確立し、グジャラート州のギル国立公園の孤立したライオンを流行病の発生などの潜在的な大量死イベントから保護することを目的として、アジアライオン再導入プロジェクトを実施するための野生生物保護区として設立されました。[ 60 ]グジャラート州政府は、2013年4月に最高裁判所から6か月以内に少数のライオンをクノに移すよう命じられましたが、この命令は最終的に実行されませんでした。 [ 61 ]クノ国立公園には、約20頭のチーターが飼育できる十分な獲物の個体群がいると推定されていました。チーターの導入による捕食者の個体数の増加により、獲物の個体数が影響を受けており、必要な是正措置を講じるために、獲物の個体数の定期的な調査が行われています。[ 62 ]
ナミビアの科学者たちは空間生態学への懸念を示している。アフリカのチーターは通常100 km 2 (39 sq mi)の個々の縄張りを持っており、748 km 2 (289 sq mi)の中核地帯と487 km 2 (188 sq mi)の緩衝地帯を持つクノ国立公園で20頭のチーターを維持することは困難であろう。チーターの個体数が増加すると、公園の中核地帯から隣接する農地や森林以外の地域にチーターが進出し、人間との衝突を引き起こすことになる。[ 63 ] [ 64 ] 2023年4月2日、オスのチーターが公園の境界線から逃げ出し、公園から20 km (12 mi)離れた村で捕獲された。[ 65 ] [ 66 ]同月、インドの最高裁判所は、公園には増加するネコ科動物を受け入れるのに十分なスペースがないとして、中央政府に既存施設を増強するための代替地を探すよう命じた。[ 67 ] [ 68 ]ラビ・シェラム によると、導入されたアフリカチーターは、低木林、サバンナ、草原を含むインドの生態系回復の新しい段階の重要な種になると予測されていた。導入から2年目の2024年9月17日までに、最初はナミビアから8頭の成獣、その後南アフリカから12頭のチーターが導入され、その後8頭の成獣が死亡、17頭の幼獣が生まれ、5頭が死亡し、生き残った12頭の成獣のチーターと12頭の幼獣はすべて保護囲いの中に閉じ込められた。[ 9 ]
[編集者たちはこの虐殺の記録に吐き気を催し、まずゴミ箱に捨てようと考えました。ここで掲載するのは、この行為を容認したり称賛したりする意図ではなく、むしろ非難の意図によるものです。…この事件の凶悪性をさらに増しているのは、この虐殺が夜間に森の中を車で走行中に行われたことです。おそらく強力なヘッドライトかスポットライトの助けを借りていたのでしょう。これは、スポーツ倫理に反するだけでなく、法執行を職務とする者による厳格な措置に値する法定犯罪であることは言うまでもありません。 (編集者)
今日、チーターは地球上で絶滅の危機に瀕している種の一つであり、間違いなくアジアで最も絶滅の危機に瀕している大型ネコ科動物です。亜種の一つであるアジアチーターの分布は、かつてはインドからアラビア半島、シリア、パキスタン、アフガニスタン、イランまで広がっていました。しかし、自然生息地の耕作地への転換、家畜による過放牧、獲物の種の枯渇、そして過度の狩猟により、この滑らかな猫たちは圧倒されてしまいました。最後のインドチーターは1947年に殺され、今日では野生のアジアチーターの生き残りはイラン中部と北部の乾燥地帯にのみ生息しています。そこでは60頭から100頭が、いくつかの国立公園とその周辺地域に散在して生き残りをかけて奮闘しています
かつてチーターはライオン、トラ、ヒョウと共にインドを闊歩していた。古代ヒンドゥー教の文献や洞窟壁画にも登場し、何世紀も前のタペストリーにも織り込まれている。ムガル帝国の皇帝アクバルは、厩舎に1,000頭のチーターを飼っていた。しかし、独立国家として存在していた75年間、インドは世界最速の陸上動物であるチーターを失っていた。
現在の状況におけるIUCNガイドラインと裁判所の両方の役割は、ナミビアからインドへの南アフリカチーター(Acinonyx jubatus jubatus )の保全移殖提案という時事的な例を用いて説明することができます(Aggarwal, 2020)。アジアチーター(Acinonyx jubatus venaticus)は前世紀にインドで絶滅しており、法的な議論は南アフリカ亜種を移殖に使用することの妥当性に関するものでした。2012年、インド最高裁判所は、以前のUCNガイドラインとの不整合を理由に、このような移殖を違法としました(インド最高裁判所、環境法センター、WWF対インド政府他、2013年4月15日)。 2020年に、同じ裁判所は、実験的に種を移植するという新たな提案の合法性を宣言しました(インド最高裁判所、環境法センター、WWF対インド政府他、2020年1月28日)。
これほど多くの入植地が広がり、集中的に開発される以前は、棘のある森と、その間を走る草原が広がっていました。数百万頭のブラックバックが、彼らの支配的な捕食者であるチーターとともに草を食んでいました。常に熱心な狩猟者であったムガル帝国の王子たちは、ブラックバックを追いかけて仕留めるために、飼いならされたチーターを飼っていました。今日、アジアチーターはインドでは絶滅しており、絶滅が深刻に危惧されているブラックバックもパンジャーブ地方には生息していません
南アジアでは絶滅し(イランにのみ生息)、アジアチーターはイギリス統治下でその道を決定的に歩み始めました。19世紀末までに、チーターはインドの大部分で姿を消し始めました。問題の一因は、他の種と同様に、その希少性ゆえに特に狙われたことにあります。 1887年、チンドワーラ近郊で雌のチーターとその4頭の子に出くわし、飼い犬で仕留めたある「スポーツマン」は、「とても美しい光景だったので、見逃してあげてもよかったが、中央州では比較的珍しい動物で、数も少なく、ジャングルの密林のためめったに見られない」と記録している。1920年代には、ダンバー・ブランダーは「現在中央州で見られるチーターの数は無視できるほど少ない」と考えていた。また1939年、ポコックは「ヒンドゥスタンではチーターは完全に絶滅したわけではないにしても、ほぼ絶滅した」と感じていた。そして1947年、独立前夜には、朝鮮のマハラジャがインドで最後に確認されたチーターすべてを射殺した。彼はこれを終えると、自慢げにその「狩り」の様子をボンベイ自然史協会誌に寄稿した。同誌は「マハラジャの自尊心を満足させるためではなく、彼の行為を非難するために」記事を掲載した。
インドへのチーター( Acinonyx jubatus
)の導入計画は、最近、最高裁判所の判決によって阻止されました。チーターの歴史的な生息域はアフリカ、中東、アジアの一部に広がっていましたが、このプロジェクトにおけるチーターの供給源はナミビアであり、裁判所は提案されたプロジェクトを再導入ではなく導入として扱いました…判決から明らかなように、裁判所は導入されたチーターが、同じ地域にアジアライオンを移送するプロジェクトの成功に及ぼす可能性のある影響について懸念していました
2024年9月17日は、ナミビアからマディヤ・プラデーシュ州クノ国立公園に8頭のアフリカチーターが到着してから2周年となる。2023年2月には、南アフリカから12頭のチーターがナミビアのチーターに加わった。盛大な祝賀とともに到着したこれらのネコ科動物は、インドの自然保護における新たな段階、すなわち、多くの絶滅危惧種の動植物が生息する低木林、草原、サバンナなど、これまであまり顧みられていなかった開放型自然生態系(ONE)の復元と保護の到来を告げるものとなるはずだった。この記事が印刷される時点では、アフリカから輸入された当初20頭のチーターのうち、生き残った成体12頭と、インドで生まれた17頭の子チーターのうち12頭が、クノの囲い地に飼育されている。野生で自由に動き回っているチーターは一頭もいない。
数百万頭のブラックバックが、彼らの支配的な捕食者であるチーターとともに草を食んでいました。常に狩猟に長けていたムガル帝国の王子たちは、ブラックバックを追い詰めるためにチーターを飼い慣らしていました。今日、アジアチーターはインドでは絶滅しており、絶滅が深刻に危惧されているブラックバックもパンジャーブ地方には生息していません。
プロジェクト:インドにおける野生生物法医学と動物の保護