
チェッカーズ・リングは、イングランド女王エリザベス1世が着用した数少ない現存する宝飾品の一つです。金とルビーがちりばめられたこのマザーオブパールのリングには、2枚の肖像画が刻まれたロケットが付属しています。1枚はエリザベス、もう1枚は伝統的にエリザベスの母アン・ブーリンとされていますが、継母キャサリン・パーの可能性もあるとされています。このリングは現在、英国首相のカントリーハウス、チェッカーズに収蔵されています。
この指輪は暫定的に1570年代半ばのものとされている。[ 1 ]マザーオブパールのフープに金板がはめ込まれ、テーブルカットのルビーがベゼルの側面と肩にセットされている。ベゼルの白いダイヤモンドでE(エリザベスの)の文字が、その下にコバルトブルーのエナメルでR(女王を意味するレジーナの)の文字があしらわれている。文字の周囲にはさらに多くのルビーと真珠があしらわれている。ベゼルの裏側はシーモア家のシンボルであるエナメルのフェニックスで装飾されており、エリザベスがシーモア家の人々からこの指輪を贈り物として受け取った可能性があることを示唆している。[ 1 ] [ 2 ]あるいは、フェニックスはエリザベスの肖像画や宝飾品でよく使われたモチーフであったため、シーモア家とは全く関係がないという可能性もある。[ 3 ] [ 4 ]その後、この指輪は1575年にレスター伯爵で女王の長年の寵臣であったロバート・ダドリーから女王に贈られたのではないかと推測されている。[ 5 ]
ベゼルは蝶番でロケットの形に取り付けられている。秘密の部屋には二人の女性が描かれている。[ 6 ]エリザベスは年上の女性で、ルビーがはめ込まれた宝石の葉にエナメルカメオで描かれている。宝石の軸には、 1535年から1545年頃に制作された若い女性の肖像ミニチュアが施されている。これはカメオを模したエナメルの層で作られている。女性の胸元には小さなダイヤモンドがあしらわれている。[ 1 ]
肖像画がエリザベスのカメオと並置されていることから、若い女性は伝統的にエリザベスの母、アン・ブーリンであると考えられてきました。アンはエリザベスが2歳の時に処刑されました。[ 1 ]エリザベスはアンについてほとんど言及せず、指輪は母の思い出に対する彼女の愛情の証拠であると言われることもあり、[ 7 ]あるいはエリザベスに母親よりも政治的に慎重であるように思い出させたとも言われています。[ 6 ]
若い女性がアン・ブーリンであるかどうかは疑問視されてきた。肖像画の女性の赤みがかった金色の髪は、現在では黒髪と広く考えられているアン・ブーリンの現代的なイメージに合わないからである。しかし、この説明は一般的に歴史的に信頼できないとされている情報源(ニコラス・サンダースなど)によるものであり、また、さまざまな肖像画が現存しているが、どれも女王の生前を描写しているとは確実に言えず、その多くは女王を見たことのない人々によって描かれたものである。アン・ブーリンであるとされる現存する肖像画はすべて、大気汚染による損傷や使用された顔料の酸化により劣化しており、おそらく元々明るい色が暗くなっている。
ヘンリー8世の手によってブーリンが処刑された後、彼女の死後まもなく、彼女の真正な遺物、工芸品、思い出を展示したり議論したりすることは、流行遅れとなり、おそらくは危険でさえあった。彼女の容姿に関する記述はほとんど残っていない。サー・トーマス・ワイアットは詩的な文章で、彼女の「パリッ とした金色の髪」と記している。[ 8 ]ホルバインのアン・ブーリンのスケッチには、サー・ジョン・チェークによって「金色の髪」と記されており、指輪と一致する髪が描かれている。
指輪の肖像ミニチュアは、エリザベスの赤毛の継母であるキャサリン・パーを描いている可能性があります。 [ 7 ]エリザベスはキャサリンと非常に親密で、彼女は思春期初期の母親のような存在でした。キャサリンは後にシーモア家に嫁ぎ、それがフェニックスのシンボルの由来となっています。[ 1 ]
この肖像画には、明るい赤みがかった髪をしたエリザベスの妹メアリー1世も描かれている可能性がある。
伝説によると、エリザベス1世の母方の親戚であるロバート・ケアリーは、 1603年にリッチモンド宮殿でエリザベスが亡くなったとき、彼女の指から指輪を外し、死の証としてスコットランドのジェームズ1世に持っていった。 [ 6 ]彼女の宝石コレクションはすぐに新しい国王ジェームズ1世と王妃アン・オブ・デンマークによって分散された。[ 9 ]ジョン・エリオット卿はこれを国家的な損失として非難し、1626年の議会での演説で嘆いた。[ 9 ]
ああ、あの宝石たちよ!この国の誇りであり栄光!これまで他の何にもまして輝き続けてきたものよ!この壁の内側に、私たちの目に留まり、この場所で吟味されたらどんなによかったことか。その名と記憶が、私をこの地へと導いてくれたのよ!
この指輪はエリザベス1世が着用していた数少ない現存する宝飾品の一つです。[ 10 ]ジェームズ1世から初代ホーム伯爵アレクサンダー・ホーム( 1566年頃 - 1619年)に贈られたと考えられており、ホーム家に伝わり、後に初代フェアハムのリー子爵アーサー・リー(1868年 - 1947年)が入手しました。
リーはチェッカーズにある自身の別荘とそのコレクションを英国国民に寄贈し、英国首相の別荘として利用されました。指輪は現在もチェッカーズに所蔵されています。2002年に初めて貸し出され、国立海洋博物館で展示され、2003年3月に初めて一般公開されました。[ 6 ]