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シェリル・K・オルソンは健康と行動の研究者です。彼女はメディアが子供の発達と精神的健康に与える影響について研究しており、特に子供のビデオゲームの使用と暴力行動の関係に焦点を当てています。
オルソンは1986年にミネソタ大学でコミュニケーション学の学士号と地域保健教育の修士号を取得した。その後、1995年にハーバード公衆衛生大学院で健康と社会行動の理学博士号を取得し、バーゼル大学で薬学のヨーロッパ博士研究員資格も取得した。オルソンはハーバード大学医学大学院の精神医学の講師を15年間務め、マサチューセッツ総合病院では精神医学の臨床教授助手を務めた。また、 2000年にローレンス・クトナー博士とともにマサチューセッツ総合病院にメンタルヘルスとメディアセンターを設立した。[ 1 ] [ 2 ]現在、研究者、教育者、著者、コンサルタント、メディアプロデューサーとして活躍している。
2004年、米国司法省少年司法・非行防止局の資金提供を受け、オルソンとクトナーはサウスカロライナ州とペンシルベニア州の1,254人のティーンエイジャーのコンピューターゲームとビデオゲームの使用状況を調査する150万ドルのプロジェクトを主導した。[ 2 ] [ 4 ]アンケートとフォーカスグループを用いてティーンエイジャーのゲーマーとその両親からデータを収集したこの研究は、同種のものとしては最大規模であった。オルソンとクトナーは、この研究プロジェクトの結果は、社会的適性や身体活動の欠如など、ビデオゲームをする人々に関するいくつかの固定観念を覆す証拠となり、また、ティーンエイジャーのゲーム習慣や子供が暴力的なビデオゲームにさらされる要因に対する親の認識不足を浮き彫りにしたと述べている。[ 5 ] [ 6 ]
オルソンとクトナーは、ビデオゲームの使用に加えて、暴力的なビデオゲームと暴力的な行動との関係性も調査しました。研究プロジェクトの結果を引用し、彼らは暴力的なビデオゲームが本質的に悪いものではなく、むしろゲームとゲーマーの両方に関連する多くの要因がビデオゲームの使用による潜在的な結果に影響を与える可能性があると結論付けています。オルソンはまた、成人向けにレーティングされたビデオゲームは喧嘩などの暴力的な行動の可能性が高くなるものの、暴力的なビデオゲームと暴力的な行動の関係は因果関係ではない可能性があり、この研究は問題解決能力や戦略的計画能力の発達など、ビデオゲームの使用による潜在的な利点に光を当てていると主張しています。[ 7 ] [ 6 ]
オルソン氏は、禁煙と予防の取り組みについてコンサルタントとして活動し、行動アプローチを用いた喫煙対策の研究を行ってきました。[ 1 ]また、フィリップモリスが資金提供しているQuitAssistプロジェクトの健康行動研究者およびコンサルタントも務めており、[ 1 ]このプロジェクトは、禁煙を目指す成人に情報支援を提供することを目指しています。[ 8 ]