
エスワティニではキリスト教が主流の宗教であり、プロテスタントが最大の宗派である。[ 3 ]エスワティニの王室は公式にキリスト教徒である。[ 4 ]
王国憲法は宗教の自由を規定しており、政府は一般的に宗教の自由を尊重している。[ 3 ]
宗教的信仰に関する統計は情報源によって異なります。
米国国務省の2022年の宗教の自由に関する報告書によると、地元の宗教指導者たちは、エスワティニの人口の90%がキリスト教徒(カトリック教徒20%を含む)、2%がイスラム教徒、10%未満が他の宗教グループに属していると推定している。[ 5 ]
CIAワールドファクトブックによると、2020年の人口構成はシオニストが40%、カトリックが20%、その他のキリスト教徒(英国国教会、メソジスト、モルモン、エホバの証人を含む)が30%、イスラム教徒が2%、その他の宗教(バハイ教、仏教徒、ヒンズー教、先住民族、ユダヤ教を含む)が8%でした。[ 6 ]
ピュー・リサーチ・センターによると、2012年にはエスワティニの総人口120万人のうち88%以上がキリスト教徒であると自己申告し、0.2%以上が無所属であると回答した。[ 7 ]
英国国教会、プロテスタント、アフリカ・シオニストを含むアフリカ先住民の教会、そしてカトリックが、この国のキリスト教徒の大多数を構成している。[ 3 ] 2012年7月18日、エリナ・ワムコヤがエスワティニの英国国教会主教に選出され、2012年11月17日、彼女はアフリカで司教として叙階された最初の女性となった。[ 3 ] [ 8 ]
1825年、ムスワティ2世はメソジスト派の宣教師を王国に招きました。 [ 9 ]この国で最初に設立された教会は、1844年にマハンバに設立されたメソジスト・ウェスリアン・ミッションでした。 [ 10 ]キリスト教の宣教活動は1881年までほとんど失敗に終わり、改宗者もほとんどいませんでした。[ 9 ]宣教師の存在が本格的に始まったのは、1881年にユナイテッド・ソサエティのメンバーが英国国教会の存在を確立するために到着した時です。ルーテル派は1887年にドイツから到着し、メソジスト派は1895年に南アフリカでのキリスト教宣教活動を再開しました。[ 9 ] [ 11 ]
マハンバには1912年に建てられたゴシック様式の教会が今も残っており、国内に現存する最古のキリスト教の礼拝所となっている。[ 10 ]教会、学校、その他のインフラを含むカトリック教会が国内に多く存在し[ 3 ] 、マンジニ教区という単一の教会管轄区域を構成している。キリスト教と先住民族の祖先崇拝を融合させた地元のシオニスト教会は19世紀初頭に発展し、地方で主流となっている。[ 3 ]聖金曜日、クリスマス、昇天祭などのキリスト教の祝日は、国の祝日カレンダーの一部となっている。
スワジ人にとってキリスト教は、伝統的なスワジ宗教の儀式、歌、踊り、そして聖像表現を体現しています。シボンギレ・ヌシュマロ氏によると、「スワジ社会の伝統的な信仰、慣習、制度の肯定的な側面」を無視したり誤解したりしたキリスト教宣教師は、ほとんど成功していません。より成功した宣教活動は、融合的なアプローチを採用しています。[ 11 ]
エスワティニのキリスト教団体は、同国の政治に深く関わってきた。植民地時代のスワジランド・アフリカ教会連盟は、エスワティニ王家と長い関係を持ち、国王に代わってイースターなどの公的儀式を行ってきた。シオニスト教会は聖金曜日を3日間歌と踊りで祝う。[ 12 ]歴史的には政治に関与していないが、2004年には憲法改正によってキリスト教を国教にするための運動を起こしたが、ムスワティ3世国王はこれに反対した。[ 12 ]エスワティニで3番目に政治的に影響力のあるキリスト教団体は、1976年に難民が流入する中で設立されたエスワティニ教会評議会である。南アフリカのアパルトヘイトや近隣のモザンビークの内戦に関する同評議会の見解は政府の公式見解と矛盾しており、評議会の指導者は逮捕や投獄の脅威にさらされている。[ 12 ]
伝統的なスワジ族の宗教では、至高の創造神を認めていますが、それよりも重要なのは祖先の霊です。ムヴェリンカンティ(「初めからそこにいた者」)として知られる創造神はあまりにも遠い存在であるため、日常生活においては祖先の霊(エマドロティ)の方がより重要な意味を持ちます。 [ 13 ] 霊に助けを求めるために、獣を犠牲に捧げ、ビールを醸造します。これらの儀式は、誕生、死、結婚といった節目に家族単位で執り行われます。[ 13 ] スワジ族の中には、これらの伝統を現代のキリスト教の慣習と融合させている人もいます。
スワジ社会の階層構造において、国王は指導的立場にあります。毎年行われるインクワラの儀式は、国民的な宗教行事とみなされています。この行事の目的は、国王の成長を祝い、[ 14 ]祖先に豊作への感謝を捧げ、翌年の豊作を祈ることです。この行事は国王が在位している場合にのみ行われ、すべてのスワジ男性は参加します。インクワラの公式の祝日は月の満ち欠けによって決まり、6週間の行事の終わりに行われます。
イスラム教、バハイ教、ヒンズー教、ユダヤ教の信者は、主に都市部に住む移民である。[ 9 ] [ 3 ]米国国務省によると、イスラム教徒は人口の約2%を占め、[ 5 ] CIAワールドファクトブックと同じデータであるが、[ 15 ]政府の推計では、人口の0.2%未満がイスラム教徒であると報告されている。[ 7 ]エスワティニのイスラム教徒は、イギリス植民地時代に南アジアから到着した元年季奉公人の子孫である。 [ 3 ]
2023年、アメリカの非営利団体フリーダムハウスは、この国に宗教の自由に関する4段階評価で2の評価を与えた。[ 16 ]