| クリスマスツリーワーム | |
|---|---|
| ハマサンゴのS. giganteus | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 環形動物 |
| クレード: | プレストアンケラダ |
| クレード: | セデンタリア |
| 注文: | サベリダ |
| 家族: | セルプリダ科 |
| 属: | スピロブランクス |
| 種: | S. giganteus |
| 二名法名 | |
| スピロブランクス・ギガンテウス | |
クリスマスツリーワームとして知られるスピロブランクス・ギガンテウスは、石灰質の管を形成する、セッカ科に属する多毛類のワームです。カリブ海のサンゴ礁に生息 しています。
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学名と学名はどちらも、ダイバーが最もよく目にする2色の螺旋構造に由来しています。この多色の螺旋構造は、摂食と呼吸のために高度に発達した構造です。
スピロブランクス・ギガンテウスは、管腔構造を持つ多くの多毛類に類似しています。体長約3.8cm(1.5インチ)[ 2 ]の管状の体節を持ち、体には毛(ケタ)と呼ばれる小さな付属肢が覆われており、この付属肢は蠕虫の移動を補助します。管腔の外では移動しないため、移動や遊泳のための 特別な付属肢は備えていません。
この虫の最も顕著な特徴は、クリスマスツリーのような形をした2つの「冠」です。これは、口の付属器官である前口鬚が高度に変化したものです。それぞれの螺旋は、羽毛状の触手である放線虫で構成されており、放線虫には繊毛が密生しており、捕らえた獲物を口へと運びます。放線虫は主に摂食器官ですが、S. giganteus は放線虫を呼吸にも利用するため、一般的に「鰓」と呼ばれています。
クリスマスツリーワームと他のサベリダ科扇状ワームとの大きな違いは、後者は管腔に引き込む際に管腔を塞ぐための特殊な体構造を持たないことです。Spirobranchus giganteus は、同科の他の多くの種と同様に、変形した放射器官を有し、通常は蓋と呼ばれる栓を備えており、管腔に引き込む際にこの栓で管腔を塞ぎます。
環形動物であるS. giganteus は完全な消化器系とよく発達した閉鎖循環系を持つ。他の環形動物と同様に、この虫は中枢脳と、多毛類に特有の足神経節を含む多くの補助神経節を持つよく発達した神経系を持つ。Spirobranchus giganteus はヌクレオチド組成とタンパク質配列の多様性により、ミトコンドリア配列の進化が他の環形動物よりも速い。[ 3 ]他の多毛類と同様に、S. giganteus は完全に発達した腎器を排泄する。繁殖する際は配偶子をそのまま水中に放出し、卵子と精子は動物プランクトンの一部となって海流に運ばれる。
Spirobranchus giganteusはカリブ海からインド太平洋にかけて生息しています。[ 1 ]
S. giganteusは、通常、石灰質サンゴやハマサンゴなどの巨大なサンゴの頭部に完全に埋め込まれた状態で発見されます。同科の仲間と同様に、体の周囲に石灰質の管を分泌することができます。この管は、本虫の住処と保護の役割を果たします。石灰質の管は最大20 cmの長さに達します。通常、サンゴの骨格に深く埋め込まれています。[ 4 ] S. giganteus は通常、管を分泌する前に既存の生きたサンゴの頭部に定着し、サンゴ組織が石灰質の管を覆い尽くすほど保護レベルが高まります。本虫が管の中に引っ込むと、開口部は蓋で閉じられ、さらに鋭い枝角状の棘で保護されます。[ 5 ]
サンゴ礁に定住するクリスマスツリーワームは、主に濾過摂食によって餌を得ます。鮮やかな色の放射小器官を使って水中の微生物を濾過し、それをワームの消化管に直接取り込みます。
管腔性多毛類を餌とする生物はほとんど知られておらず、S. giganteusも例外ではない。S . giganteusと宿主サンゴとの関係は未だ十分に解明されていないが、稀に鰓蓋の動きによってサンゴ組織が擦過されることがあり、鰓蓋に糸状藻類が寄生している場合、サンゴ組織の死亡率が高まることが知られている。[ 6 ]
本種自体は商業漁業上の重要性はないものの、水族館やダイバーにとっては興味深い存在です。様々な色に輝く虫冠は、スポーツダイバーにとって非常に人気の水中写真撮影の被写体となっています。ミニチュアリーフアクアリウムを所有する多くのアクアリストは、 S. giganteusの標本が生息するサンゴの頭部を意図的に水槽に含めています。[ 7 ]
本種は広く分布し、比較的ありふれた種であるため、本種(あるいは多毛類全般)に焦点を当てた保全活動は行われていない。本種はサンゴ礁にのみ生息すると考えられていたが、近年、タイランド湾に生息するシャコガイの一種Tridacna squamosaに着生していることも報告されている[ 8 ]。本種が生息する宿主種の保全状況は様々である。
Spirobranchus は本質的に「螺旋状の鰓」と翻訳され、この虫の独特な冠を指します。
クリスマスツリーワーム(Spirobranchus giganteus )には雄と雌がいます。彼らは水中に卵と精子を放出することで繁殖します。卵は水中で受精し、幼生に成長してサンゴの頭部に着地し、サンゴに潜り込んで巣穴を形成します。[ 9 ]