
コードネーム「ジェロニモ」をめぐる論争は、オサマ・ビン・ラディン殺害のための米国の作戦において、作戦全体、逃亡中のビン・ラディン自身、あるいはビン・ラディン殺害もしくは捕獲行為のいずれかを指すのにコードネーム「ジェロニモ」 が使われたとメディアが報じたことから始まった。
報道によると、襲撃で「ジェロニモ」はビン・ラディン自身を指して使われたとのことだが[ 1 ] [ 2 ]、これは後に公式筋によって否定された。[ 3 ]公式の作戦コードネームはネプチューンの槍作戦[ 4 ] [ 5 ] ( SEALの記章にある三叉槍に由来)で、ジャックポットはビン・ラディン個人を指すコードネーム、ジェロニモはビン・ラディンの捕獲または殺害を指すコードネームだった。[ 6 ] 著書『No Easy Day』の中で、この作戦に参加した元SEAL隊員マット・ビソネットは、「ジェロニモ」はビン・ラディンのコードネームだったと述べている。[ 7 ]
2011年5月4日、バラク・オバマ大統領は番組「60 Minutes」で襲撃について語り、記者のスティーブ・クロフトに対し次のように語った。「人々が出発する前、我々が全員をヘリコプターに乗せて基地に戻る前に、ジェロニモが殺されたと発表がありました。ジェロニモはビン・ラディンのコードネームでした。」[ 8 ]
歴史上のジェロニモは、現在のニューメキシコ州とアリゾナ州に居住していたチリカワ・アパッチ族の指導者であり、アメリカ政府に反抗し、捕らえられることを免れた人物です。彼の名は、長きにわたりアメリカ軍文化において、戦いの雄叫びとして語り継がれてきました。
チャンネル4ニュースは、「今日の分析によると、米軍がこのコードネームを選んだのは、ビン・ラディンもジェロニモと同様に長年捕獲を逃れてきたためだ。もし神話化を避けようとしていたのであれば、間違ったコードネームを選んだようだ」と報じた。 [ 9 ]ビン・ラディンが殺害された後、指揮官の一人が「ジェロニモE-KIA(戦死)」と報告した。これは、任務が「敵の戦死」で終了したことを意味した。 [ 10 ]
多くのネイティブアメリカンは、ジェロニモという名称の使用に反対した。「『インディアンは敵』という考え方が、アメリカの集団意識に深く根付いているからだ」と、ワシントンD.C.に拠点を置くネイティブアメリカン擁護団体モーニングスター研究所のスーザン・ショーン・ハルジョ所長は述べた。 [ 11 ]弁護士でチェロキー・ネイションのメンバーでもあるキース・ハーパー氏は、ワシントン・ポスト紙の記者へのメールで、「ジェロニモのような指導者をビン・ラディンと呼ぶのは、間違いなく賢明ではない」と述べている。[ 12 ]
ジェロニモは英雄です。彼は我々の国民にとって愛国者です。その意味で、オサマ・ビン・ラディンをジェロニモと同一視することは、世界中の先住民、そしてすべてのアメリカ国民にとって、甚だしい中傷であると私は信じています。現実には、軍隊は先住民の呼称で満ち溢れています。ブラックホーク・ヘリコプター、アパッチ・ロングボウ・ヘリコプター、トマホーク・ミサイルなどです。[…] 米軍には今でも軍服を着た人々がいます。『ショック・アンド・オー』に参加した第7騎兵隊は、1890年にウーンデッド・ニーで先住民であるラコタ族を虐殺したのと同じ騎兵隊です。ご存知の通り、これが軍隊の呼称の現実であり、軍隊は基本的に先住民と先住民のイメージを利用して、世界規模の戦争と世界帝国主義の実践を続けているのです。
いくつかのアメリカインディアン部族の指導者たちは、ビンラディン殺害の際にSEALSが使用した軍のコードネーム「ジェロニモ」を遡及的に変更するようオバマ大統領に要請した。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] フォートシル・アパッチ族のジェフ・ハウザー議長はオバマ大統領に書簡を送り、「伝説のアパッチ族の戦士」を「大量殺人者であり卑怯なテロリスト」と結びつけることを非難した。「卑怯者のオサマ・ビンラディンとは異なり、ジェロニモは数多くの戦闘や交戦で敵と対峙した。彼はおそらく米国史上、ネイティブアメリカンの抵抗の最も偉大な象徴の1人だろう。」[ 16 ]ホワイトハウスへのコードネームに関する質問は国防総省に回され、国防総省は不敬の意図はなく、コードネームは通常ランダムに選ばれると回答した。ナバホ族のベン・シェリー大統領はワシントン・タイムズ紙に対し、「ビン・ラディンを捕らえるか殺害する作戦は終わったが、子供たちが歴史書でその名前に出会うことがないように、名前は変更されるべきだ」と語った。[ 14 ]
オノンダガ族の首長評議会は、ジェロニモというコードネームの使用は、インディアンに対する否定的なステレオタイプを永続させると述べた。[ 17 ]上院インディアン問題委員会のスタッフディレクター兼主任顧問であるネズ・パース族のメンバー、ロレッタ・トゥエルは、「ネイティブアメリカンの象徴や文化のこのような不適切な使用は私たちの社会全体に蔓延しており、ネイティブと非ネイティブの子供たちへの影響は壊滅的です」と述べた。[ 18 ]ジェロニモのフォートシルアパッチ族の議長、ジェフ・ハウザーは、オバマ大統領に手紙を書き、「オサマ・ビン・ラディンのコードネームとしてジェロニモという名前が使用されたことは、ジェロニモと米国およびメキシコ政府に対する彼の武装闘争に対する誤解と誤った歴史的視点に基づいていることは間違いない」と述べた。[ 19 ]
ジェロニモの曾孫でベトナム戦争退役軍人のハーリン・ジェロニモは、説明と謝罪を求める声明を発表した。[ 20 ]