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馬首輪は馬具の一部であり、馬の肩と胸に均等に荷重を分散させ、馬の気管を妨げずに効率的に荷を引くことを可能にするように設計されています。呼吸を制限し牽引力を制限する喉と腹帯の構造など、以前の馬具システムとは異なり、馬首輪は馬が窒息することなく最大限の力を発揮できるようにすることで、荷役作業に革命をもたらしました。この革新は農業生産性を劇的に向上させ、特に中世ヨーロッパにおいて輸送手段を変革しました。[ 1 ]
首輪は通常、楕円形に首の下部を囲み、馬の解剖学的構造に沿うようにパッドが入っています。この首輪は、ハメと呼ばれる一対の硬い湾曲した棒を支えており、この棒は、馬を牽引する車両や荷物に繋ぐストラップやチェーンであるトレース(馬の足かせ)のアンカーポイントとして機能します。馬の首輪は、荷重を受ける面を肩に移すことで、くびきをかけた牛よりも馬の運動能力を高め、農業、貨物輸送、そして都市開発において欠かせない存在となりました。
10世紀から12世紀にかけて馬具が広く普及したことは、農村経済の転換点となりました。馬はより速く畑を耕し、より重い荷物を運び、より長時間働くことができるようになったため、余剰生産、人口増加、そして市場町の台頭につながりました。一見シンプルなこの馬具は、農業革命において極めて重要な役割を果たし、今日でも牽引馬具システムの礎となっています。
馬の首輪は通常、革または合成素材で作られ、藁、フォーム、馬毛、その他の繊維でパッドが入っています。首輪の楕円形は馬の首を包み込むように設計されており、肩と胸部との接触を最大限に高めながら、気管への圧迫を避けています。この解剖学的配置により、馬は後肢で前進することができ、全身の力を使うことができます。[ 2 ] [ 1 ]
首輪の主な種類は、フルカラー、ブレストカラー、ハイブリッドカラーである。[ 1 ]
首輪は馬の首の形に合わせて形作られます。これは快適性とパフォーマンスに非常に重要であり、痛みや怪我のリスクを軽減するためにも重要です。最も一般的な3つの形状は、フルフェイス、ハーフスウィーニー、フルスウィーニーです。フルフェイスは、馬車馬など、比較的まっすぐな首や細い首に適しています。ハーフスウィーニーは、厚いパッドが入っており、首を太くすることができるため、荷馬に最も一般的な形状です。フルスウィーニーは、種牡馬のように首の上部が非常に太い荷馬に使用されます。[ 2 ] [ 3 ]さまざまな形状の首輪は、「スウィーニーショルダー」と呼ばれる、馬の就役を終わらせる可能性のある神経の衰弱を防ぐために考案されました。[ a ]


ハメとは、通常は木製または金属製の硬い湾曲した棒で、フルカラーの前面の溝に取り付けられます。ハメは、カラーの形状と位置を維持する剛性構造で、カラーはハメのパッドとして機能します。ハメは、トレースを通して荷重を固定する点であり、荷重をカラー、ひいては馬の肩に分散させます。[ 2 ]
フルカラーにはすべてハメがあるが、ハメの機能がカラー自体に組み込まれている構造の場合は例外である。ハメは2つ一組で、下部と上部がストラップまたは金属製のリンクで接続されている。[ 2 ]:140 ハメは通常、木材、鋼鉄、またはその組み合わせで作られる。鋼鉄製のハメは、中実または管状で、真鍮またはホワイトメタルでメッキされていたり、塗装されていたり、むき出しの鋼鉄のままであったりする。[ 2 ]:142 キャリッジハメは通常、カラーに沿って面一に取り付けられているが、ファームハーネスハメはカラーの上部まで伸びて「角」になっていることが多い。[ 2 ]:64、159 ハメには、手綱を通すリングであるテレットが取り付けられている。 [ 2 ]:272 擬似マーチンゲールは、カラーの下部から馬の脚の間を通って腹帯に取り付けられるストラップである。襟を押さえ、ハメスを襟に固定するのに役立ちます。[ 2 ] : 119 アメリカでは、馬のショーやパレード用の首輪には、ハメスカバーまたはスコッチトップと呼ばれる高く尖った延長部が付いていることが多い。[ 6 ] [ b ]
適切に装着されたハメは、首輪の長さと曲率に合致していなければなりません。位置がずれていると、馬の肩甲骨に食い込んだり、馬が頭を下げた際に不快感を覚えたりすることがあります。現代のハメは、様々な首輪のスタイルや馬のサイズに対応できるよう、調節可能なバックルや補強されたジョイントを備えていることが多いです。[ 2 ] [ 1 ]
馬具の首輪が登場するずっと以前、効率の劣る喉と腹帯で繋がるハーネスが存在しました。20世紀初頭のフランス騎兵将校リシャール・ルフェーブル・デ・ノエットによると、このハーネスは多くの古代文明で見られるとされています。[ 10 ]このタイプの首輪は、古代カルデア、シュメールとアッシリア(紀元前1400~800年)、新王国時代の古代エジプト(紀元前1570~1070年)、殷王朝時代の中国(紀元前1600~1050年)、ミノア文明のクレタ島(紀元前2700~1450年)、古代ギリシャ(紀元前550~323年)、そして古代ローマ(紀元前510~476年)で使用されていたとされています。[ 11 ]この「古代の馬具」では、平らなストラップが動物の首と胸に渡るハーネスを使って鋤や荷車を引いていました。荷は牛のくびきに似た方法で、首輪の先端、首より上に付けられました。これらのストラップは馬の胸頭筋と気管に圧迫され、呼吸が制限され、馬の牽引力が弱まりました。[ 12 ]そのため、馬が強く引っ張るほど、自身の呼吸が強く抑制されました。これらの身体的な制約のため、牛は解剖学的にこの問題がなく、標準的なくびきでは牛の首を絞めないため、重労働には馬よりも牛が好まれました。
1970年代、フランスの乗馬教師であり馬車御者でもあったジャン・スプリュイットは、美術作品に描かれた初期の牽引システムは少なくとも3種類あるが、いずれも馬の首を絞めるようなものではないと記している。肩牽引(古代エジプト)と胸牽引(ギリシャ・ローマ)の美術作品は、両システムを組み合わせたように誤解されていたが、どちらにも当てはまらなかった。彼はこれを実証するために、再現された戦車と馬具を製作し、実際の馬で試験を行った。[ 13 ] [ 14 ]

喉帯のデザインは、中国の戦国時代(紀元前481-221年)に胸帯または「胸襟」ハーネスが開発されるまで改良されませんでした。[ 15 ]中国の胸帯は7世紀までに中央アジア全域で知られるようになり、 [ 16 ] 8世紀までにヨーロッパに導入されました。[ 16 ]
芸術作品に初めて描かれたのは、古代楚の国の漆器の箱である。[ 17 ]このタイプの馬具は胸骨に圧力をかけ、牽引ラインが馬の骨格系と直接つながっているため、ほぼ最大限の力を発揮することができる。[ 12 ]中国の漢王朝(紀元前202年~紀元後220年)の頃には広く使用されるようになり、何百もの異なる彫刻、石のレリーフ、刻印されたレンガなどの芸術作品に、戦車を引く馬が馬具を使用している様子が描かれている。[ 18 ]このタイプの胸革馬具は、 7世紀から10世紀にかけて、中央アジアやその他の地域で、アヴァール人、マジャール人、ボヘミア人、ポーランド人、ロシア人によって知られるようになった。[ 19 ]中央アジアの後、最初の胸帯ハーネスは8世紀までにヨーロッパに広まり(絵画に描かれている)、[ 16 ]続く9世紀までにはより広く普及しました(例えば、オーセベリ船の埋葬地のタペストリーに描かれている)。[ 20 ]
胸当てハーネスの問題点は、荷車、戦車、その他の乗り物の実際の軸が、馬の胴回りに巻かれた腹帯(一種のストラップ)に取り付けられていることです。胸当ては腹帯が後ろにずれるのを防ぐためのもので、馬を押すための主役ではありませんでした。その結果、馬は文字通り荷を引っ張ることになり、馬の効率が低下しました。[ 21 ] : 162 現代の胸当てには、胸当てから直接引っ張る力を伝達する痕跡がありますが、重い荷を引くには馬の首輪の方が依然として効果的です。


胸輪のハーネスの次に進化した最後の段階は、首輪ハーネスでした。首輪により、馬は引っ張るときに全力を使えるようになり、基本的に馬が後ろ足を首輪の中に押し込むことが可能になります。完全に発達した首輪ハーネスは、南北朝時代の中国で5世紀に開発されました。[ 15 ]美術における最初の疑わしい描写は、三国時代(220-265年)に中国四川省昭化市にある鮑三娘の墓の彩色された成形レンガに見られます。 [ 22 ]これらの壁画には、ヨークの兆候はなく、たっぷりと詰め物をした馬の首輪が描かれています。[ 23 ]しかし、美術における最も古い正当な描写は、中国北魏の時代の敦煌洞窟壁画(洞窟257)で、西暦477-499年にさかのぼります。[ 24 ]この絵ではアーチ状の横木ははっきりしているが、その背後にあるクッション付きの襟をはっきりと示しておらず、それがなければデザイン全体が意味をなさなくなってしまうだろう。[ 24 ]
同じ基本デザインは中国の他のフレスコ画にも見られ、1つは西暦520年から524年(胸骨牽引のために馬の胸部を超えて突き出たシャフト)で、もう1つは西暦600年頃(隋代)のものである。[ 25 ]この隋代の描写(洞窟302)は特に興味深いもので、馬の首輪の描写がより正確であるだけでなく(今日の中国北部および北西部でも同じものが見られる)、馬ではなくラクダに使用されている。 [ 26 ] [ 27 ]中国では紀元前2世紀以降の漢王朝時代にラクダが頻繁に使用されており、タリム盆地の国境ではラクダ隊が軍隊に所属していたほどである。[ 27 ]しかし、ラクダ用の馬の首輪が普及したのは6世紀になってからである。[ 27 ]第156洞窟には、唐代の将軍で地方知事の張義超が834年にチベット帝国から敦煌地方を奪還・征服した後、勝ち誇って馬に乗っているパノラマ画があります。 [ 28 ]張淑紅博士が提供した証拠によると、この絵の制作年はちょうど851年ですが、ニーダムは歴史家の間では840年から860年の間に描かれたという共通の見解があると指摘しています。[ 29 ]この後者の絵は馬の首輪を正確に描写しており、パッド入りの首輪は胸のあたりまで低く伸び、横木の後ろで上がっています。[ 30 ]

馬の首輪は、最終的には920 年頃にヨーロッパに広がり、12 世紀までには普及しました。[ 31 ]スカンジナビア人は、馬の呼吸器官を圧迫しない首輪を最初に使用した人々の 1 人でした。[ 32 ] : 109 この開発以前は、以前のすべての馬具と首輪を身体的な不利益なしに着用できたのは牛だけだったため、農場の労働には依然として牛が主力の動物でした。さらに、牛の首輪に使うくびきは、各牛専用に作られていました。しかし、土地を耕作するのが難しいこともありました。土壌の状態によっては、1 台の重い鋤を効果的に使用するために牛が 16 頭必要だった可能性があります。[ 21 ] : 159 このため、資本のない農民がこれほど多くの牛を維持するのは困難でした。
馬に馬具を装着すると、馬は牛よりも速いため、牛よりも50%多くの力で作業を行うことができました。 [ 21 ] : 162 [ 33 ]馬は一般的に持久力が高く、1日に長時間働くことができます。ヨーロッパ人が何世紀にもわたって馬と関わってきたおかげで、牛用の馬具から馬具の装着へと容易に移行することができました。[ 34 ] : 345

馬首輪の発明により、従来の馬具が馬に課していた物理的な制約が取り除かれ、馬は耕作において最大限の力を発揮できるようになりました。従来の馬具の構造は、馬に文字通り荷を引っ張ることを強いていましたが、[ 21 ] : 162 馬首輪の発明により、馬は荷を押し出すことができるようになり、労働効率が向上しました。
馬の首輪がヨーロッパに伝わり、西暦1000年までにその使用が明らかになった後、[ 35 ]耕作に馬を使うことがより広まりました。馬は牛よりも約50%速く働きます。馬の首輪と蹄鉄、大型鋤、その他の農業システムの発達が相まって、ヨーロッパの小作農の食料生産効率は向上し、ヨーロッパの社会はさらなる発展を遂げました。[ 36 ] : 10 食料の余剰により、農民は職業を変えて商品の売買などの他の技能に集中できるようになり、労働の専門化が進み、ヨーロッパ社会に商人階級が誕生しました。馬の首輪は、封建制度の終焉と中世からの移行の要因の1つでした。[ 37 ] : 55
フランスの騎兵将校ルフェーブル・デ・ノエットは、古代の喉胴輪と腹帯を、後世の胸胴輪、そして最終的に中世のカラーハーネスの成熟型と比較する実験を行った。1910年の実験で、彼は喉胴輪を使用した2頭の馬(効果的な牽引力の助けを借りて)が約1100ポンド(1/2トン)の牽引に制限されることを発見した。 [ 33 ]しかし、より効率的なカラーハーネスを使用した1頭の馬は、約1トンの重量を牽引することができた。+1 ⁄ 2トン[ 33 ]
しかし、ルフェーブル・デ・ノエットの発見には異論もあった。特に、古代ローマにまで遡る初期の部分的な馬の首輪、背部のヨークシステムが存在し、ルフェーブルの設計は実際に使用されたものを正確に反映しておらず、実際に使用された古代の馬具よりも効率の悪い不正確な設計を生み出したという議論があった。[ 38 ]ルフェーブルの実験では、彼が使用した喉と腹帯の設計が馬に乗り上げて空気を遮断することが明確に実証されたが、古代の芸術作品の画像や考古学者によって発見された部分的なヨークからは、適切な配置と堅い部分的なヨークの追加により、胸首は胸に留まり、実際には引っ張っている間に空気が遮断されないことが示唆された。[ 39 ] [ 40 ] 1977年にスプリュイットとメアリー・エイケン・リタウアーによって行われたさらなる研究、続いてジョルジュ・レイプサエトによって行われた、より正確に再現された古代のデザインを用いた研究では、古代の馬具のデザインをした馬は、より現代的な馬首輪をした馬とほぼ同じくらい引っ張ることができることが示唆された。[ 41 ]現代の馬首輪を使用する主な利点は、馬の取り付け点を低くすることで耕作における馬の有用性を高めたことだと考えられている。[ 42 ]
スウィーニー肩:これは肩甲骨の外側の筋肉が急速に衰える病気です。[...] 患部の神経や血管が首輪の圧力によって損傷を受けるようです。
スコッチタイプの馬車用カラー(右)はストレートタイプの馬車用に作られており、上部にキャップが付いています。