カムアウトとは1830年代に作られた言葉で、既存の組織から脱退したり、政治改革を主張する人を指します。[ 1 ]もともとは、奴隷制に対する反対意見から教会を去ったアメリカの奴隷制度廃止論者キリスト教徒を指していました。
この用語は、第二次大覚醒運動の時代に、宗教的正統派に異を唱え、奴隷制度廃止問題に関して教会が十分に進歩的ではないという理由で多くの国教会から脱退した、アメリカの奴隷制度廃止論者の小集団に初めて用いられました。カムアウトした人々は、奴隷制度問題に関して中立的な立場をとる教会には入会せず、奴隷制度を容認する政府には投票も立候補もせず、その他の形で参加もしませんでした。この表現は、聖書のコリント人への手紙第二6章17節に由来しています。「それゆえ、主は言われる。『彼らの中から出て行き、彼らと分たれ。汚れたものに触れてはならない。そうすれば、わたしはあなた方を受け入れよう。』」[ 2 ]。「彼らの中から出て行きなさい」という表現は、イザヤ書52章11節を参照しています。[ 3 ]
ウィリアム・ロイド・ギャリソンは、ボストン出身の影響力のある奴隷制度廃止論者で、 1830年代初頭にニューイングランド奴隷制度廃止協会とアメリカ奴隷制度廃止協会を設立しました。ギャリソンは、政治制度を通じた段階的なプロセスではなく、奴隷制度の即時廃止を主張しました。 1832年、ギャリソンは「アフリカ植民地化に関する考察」という奴隷制反対の小冊子を出版した。そこにはコリントの信徒への第二の手紙にある「彼らの中から出て来なさい」という聖句と、最近亡くなったエディンバラのドクター・トムソン牧師の次の言葉を引用していた。「罪からは徐々にしか抜け出せない、つまりゆっくりと一歩一歩しか罪を捨てないと言うのは、道徳的義務の要求を踏みにじることだ」[ 4 ]。 1836年のニューイングランド奴隷制反対大会で、ギャリソンは奴隷制と戦う意志のある教会だけを「真の、現実の神の教会」とみなすべきだと提案した[ 5 ]。これは多くの人からあまりにも分裂を招くとみなされたため、1837年の大会で奴隷制廃止論者に対し、反応のない教会は「彼らの中から出て行って分離する」よう促す決議が採択されるまで、他の手段が試みられた。[ 5 ]ギャリソンの過激な思想は奴隷制反対派の社会に大きな分裂を生じさせ、ギャリソンは熱心な奴隷制度廃止論者の中心グループを除いてほぼ全員から見放された。ボストンを拠点とする改革派グループは「カムアウト派」と呼ばれるようになった。[ 6 ]
ギャリソンの新聞『リベレーター』は、彼の奴隷制度廃止論と反制度主義の見解を広める役割を果たした。時折、カムアウトした人々に関するニュース記事が掲載され、その中には他の新聞から抜粋したものもあった。1851年、ギャリソンは『バーンスタブル・パトリオット』紙に掲載された「刑務所行きのカムアウト者たち」と題された記事を引用し、「バーンスタブルに住む、以前から我々が注目していた、この哀れな惑わされた者たちが、現在、職務中の巡査への暴行容疑で同町で裁判にかけられている…彼らは狂気を帯びており、その行為に責任を問うことは到底できない。…これらの不幸な者たちに最もふさわしい場所は、精神病院である。」[ 7 ]ギャリソンは、「哀れな惑わされた者たち」はまさに「宗教的狂気に苦しんでいる」という見解を示した[ 7 ] 。
アメリカ合衆国の他の地域にも「カムアウタリズム」が残っていたが、ケープコッド、ニューハンプシャー、ニューヨークなどであった。[ 8 ]
カムアウト派自身も、ギャリソンのようにいかなる制度にも反対する者と、政治体制や教会を改革して奴隷制反対の組織にできると信じる者に分裂した。ギャリソン派以外のカムアウト派はメソジスト、バプテスト、長老派の各教会から分裂し、奴隷制から完全に自由な、あるいは奴隷制反対に重点を置く新たな教会の教義を形成した。1840年のアメリカ・バプテスト反奴隷会議でこの問題が前面に出て、バプテスト派内の分裂が明確になった。[ 9 ]アメリカ・バプテスト自由宣教協会は1843年にボストンで結成され、ウィリアム・ヘンリー・ブリズベーンに率いられた17人のバプテストが教会を離れ、非人種差別、奴隷制反対の福音主義団体を結成し、ハイチ、ビルマ、アフリカに宣教活動を行った。[ 10 ] 長老派教会を脱退した者の中にはジェームズ・G・バーニーとゲリット・スミスがいた。 [ 9 ]宗派に属さない統合アメリカ宣教協会は1846年に結成され、その多くは長老派教会と会衆派教会の信者で、彼らは自らの教会に奴隷制と闘うよう約束させることができなかった。ウェスリアン・メソジスト・コネクションは1843年にメソジスト監督教会から脱退した人々によって組織され、会員数は約15,000人にまで増加した。[ 11 ] [ 9 ]フリー・メソジスト教会も同様に元メソジスト監督教会員によって設立された。[ 11 ] 1850年までに、アメリカ国内の脱退した教会の会員数は、フリー・ウィル・バプテストなど長年奴隷制に反対してきた宗派の会員数と合わせて241,000人に達した。[ 12 ]
奴隷制廃止に取り組まない政府に資金援助したくないという理由で、カムアウトした人々の中には納税拒否を行った者もいた。ヘンリー・デイヴィッド・ソローとエイモス・ブロンソン・オルコットは、どちらもこの方法で納税拒否を行った。ユートピアン・ブルック・ファームは「カムアウト事業」と評されている。[ 13 ]