消費者団体は、危険な製品、略奪的融資、虚偽の広告、偽装宣伝、汚染などの企業の不正行為から人々を守ろうとする擁護団体です。
消費者団体は、抗議活動、訴訟、キャンペーン、ロビー活動などを通じて活動することがあります。特定の問題に特化したアドボカシー活動を行う団体(例えば、樽詰めビール反対と樽詰めエール推進のキャンペーンを展開した英国リアルエールキャンペーン(CAMRA )[ 1 ] )や、英国の 消費者協会のように、より一般的な消費者監視団体として活動する団体もあります。
消費者に有用な情報を提供する一般的な手段の 1 つは、さまざまなメーカーや企業が関与する製品またはサービスの独立した比較調査またはテストです (例: Which?、Consumer Reportsなど)。
消費者団体が活動してきたもう一つの分野は食品安全です。この分野におけるキャンペーン活動の必要性は、従来の方法論との両立が容易ではありません。なぜなら、科学的、栄養学的、あるいは医学的根拠は、白物家電の電気安全性といった他の分野と比べて通常より複雑だからです。先進国における現行の義務的表示基準は、消費者団体による過去のロビー活動によって部分的に形作られてきました。
消費者団体の目的は、消費者の権利を確立し、その権利を行使することにある。しかしながら、悪評を脅威として利用することで、企業が消費者の視点に焦点を合わせ続けるように働きかけるという、効果的な活動も行われてきた。[ 2 ]
消費者団体は、市場情報の作成や普及、特定の行為や慣行の禁止などの比較的直接的な行動によって、あるいは消費者に直接的または間接的に影響を与える市場(交通、電力、通信など)における競争力の促進によって、消費者の利益に奉仕しようとすることがある。[ 2 ]
現代の消費者組織の前身となる組織としては、標準化団体と消費者連盟の2つがある。[ 3 ]これらはどちらも1900年頃にアメリカ合衆国で誕生した。[ 3 ]
業界団体や専門団体は、業界の無駄を減らし、生産性を向上させるために標準化団体を設立し始めました。[ 3 ]消費者団体は、労働組合がストライキで労働条件の改善を図ったのと同じように、ボイコットで市場の改善を図るという点で労働組合をモデルにしました。[ 3 ]

この一般消費者団体の他に、オランダには、活動範囲が市場の特定の領域に限定されている多くのカテゴリー別消費者団体が存在します。カテゴリー別団体の例としては、以下のようなものがあります。
最後に、競争監視、複数のセクターのセクター固有の規制、消費者保護法の執行を担当する事業規制機関があります。

スイス消費者団体連合は、3つのスイス消費者団体(ドイツ語圏スイスの消費者保護協会(SKS)、フランス語圏スイスの消費者ロマンス連盟(FRC)、イタリア語圏スイスのスイス・イタリア消費者協会(ACSI))の統括組織である。[ 6 ]

英国では、2002年企業法により、通商産業大臣の承認を受けた消費者団体を競争・市場庁の「スーパー苦情申立人」として指定することが認められています。これらのスーパー苦情申立人の目的は、「市場が自分たちにとって不利な状況にあるかどうかを判断するために必要な情報に個別にアクセスできる可能性が低い消費者の声を強める」ことです。2007年現在、以下の8団体が指定されています。[ 7 ]

1969年までに、市場が発達した資本主義国のほとんどで、消費者団体が製品テストの結果を報じる消費者雑誌を発行するようになった。[ 8 ]国際的には、消費者団体の考え方は1956年に米国の消費者連合から広まった。[ 8 ]製品テストジャーナリズムへの関心の高まりは、その時期およびそれ以前の大量販売製品の消費量の増加によって説明できるかもしれない。[ 8 ]この国際的な消費量の増加自体は、第二次世界大戦後の余波によるものであった。[ 8 ]
| 雑誌創刊年 | 雑誌 | 国 | 出版社 | 出版社設立年 | 1969年の販売 | 1975年の販売 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1936 | 消費者レポート | アメリカ合衆国 | 消費者連合 | 1936 | 1,800,000 | 230万 |
| 1953 | 消費動物 | オランダ | 消費ボンド | 1953 | 25万6000 | 47万 |
| 1953 | Forbruker Rapporten | ノルウェー | Forbrkerradet (消費者評議会) | 1953 | 169,000 | 23万5000 |
| 1957 | どれの? | 英国 | 消費者協会 | 1956 | 60万 | 70万 |
| 1957 | ラッド・オク・ロン | スウェーデン | スタテンス・インスティテュート・フォー・コンスメンフラゴール(消費者情報研究所) | 1957 | 104,718 | な |
| 1959 | テスト・アハッツ | ベルギー | Association des Consommateurs / Verbruikersunie (AC/V) | 1957 | 102,235 | 24万 |
| 1959 | 選択 | オーストラリア | オーストラリア消費者協会 | 1959 | 67,204 | 12万 |
| 1961 | Rad og Resultater | デンマーク | Statens Husholdningsrad (家政審議会) | 1935 | 28,100 | な |
| 1961 | ク・ショワジール | フランス | 消費者連盟(UFC) | 1951 | 15,000 | 3万 |
| 1961 | コンスメント | オーストリア | 毛皮の展示情報(VKI) | 1960 | 2万5000 | な |
| 1963 | カナダ消費者 | カナダ | カナダ消費者協会 | 1947 | 43,000 | な |
| 1964 | タエンク | デンマーク | Danske Husmodres Forbrugerrad (デンマーク主婦評議会) | 1947 | 4万8000 | な |
| 1965 | イル・コンシューマトーレ | イタリア | ウニオネ・ナツィオナーレ・コンシューマトリ | 1965 | 10万 | な |
| 1966 | テスト | ドイツ | シュティフトゥング・ヴァレンテスト | 1964 | 6万8000 | 25万 |
| 1970 | 5000万の消費者 | フランス | 国立コンソメーション研究所 | 1967 | 0 | 30万 |
| 2012 | 消費者の声 | パキスタン | パキスタン消費者の声 | 2012 | 0 | な |
第二次世界大戦後の25年間、ある国で自動車を購入した人の数と消費者向け雑誌の人気との間には相関関係があった。[ 11 ]消費者向けの他の購入の増加が消費者向け雑誌の人気を押し上げたように見えるケースもあったが、その相関関係が最も強かったのは自動車の購入を決定した人々であった。[ 11 ]消費者向け雑誌が入手可能であることは、社会の人々が突然市場の意思決定に圧倒されたときに消費者を安心させ、より多くの市場の意思決定が可能になるにつれて雑誌の人気が高まったようである。[ 12 ]