
製粉所(グリストミル、コーンミル、フラワーミル、飼料ミル、フィードミルとも呼ばれる)は、穀物を粉や粗挽き粉に挽く機械です。この用語は、粉砕装置そのもの、または粉砕装置を保管する建物を指すこともあります。グリストとは、粉砕の準備として籾殻から分離された穀物のことです。



ギリシャの地理学者ストラボンは著書『地理学』の中で、紀元前71年以前に小アジアのカビラにあるミトリダテス6世エウパトル王の宮殿の近くに水力製粉所が存在していたと報告している。[ 1 ]
初期の製粉機は水平方向の外輪を備えており、この構造は後にスカンジナビアで多く見られたことから「ノルスホイール」として知られるようになった。 [ 2 ]外輪はシャフトに取り付けられており、シャフトは「ランナーストーン」と呼ばれる石臼の中心に取り付けられていた。外輪に作用する水の回転力はランナーストーンに直接伝達され、ランナーストーンは固定された「ベッド」と呼ばれる、同様の大きさと形状の石に接触して粉砕された。[ 2 ]このシンプルな構造は歯車を必要としなかったが、石の回転速度が利用可能な水量と流量に左右されるという欠点があった。そのため、流れの速い山岳地帯でしか使用できなかった。[ 2 ]水の流量と流量に依存するため、石の回転速度は大きく変動し、最適な粉砕速度を常に維持できるとは限らなかった。[ 2 ]
垂直式の水車は紀元前1世紀末にはローマ帝国で使用されており、ウィトルウィウスによって記述されている。[ 3 ]回転する水車は「人類最大の発見の一つ」と考えられている。これは労働者にとって非常に肉体的に過酷な仕事であり、奴隷労働者は動物とほとんど変わらないと考えられており、その悲惨さは図像やアプレイウスの『黄金のロバ』に描かれている。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]ローマ技術の頂点はおそらく、19メートルの落差を持つ水が16台の水車を駆動し、1日あたり推定28トンの粉砕能力を発揮したバルベガル水道橋と水車であろう。[ 7 ]水車はローマ時代以降も使用され続けたようである。
クランクとコネクティングロッドを利用した手動の製粉機は西漢時代に使用されていました。[ 8 ]
3世紀以降、ビザンチン帝国とササン朝ペルシアで製粉業が拡大し、 8世紀以降、イスラム世界全体で大規模な製粉工場が広く普及した。[ 9 ]中世近東および北アフリカでは、穀物やその他の種子を挽いて食事を作るための歯車式製粉所が作られた。[ 10 ]イスラム世界の製粉所は水力と風力の両方で動いていた。最初の風力製粉所は、9世紀と10世紀に現在のアフガニスタン、パキスタン、イランで作られた。[ 11 ]エジプトのビルバイスという町には、1日に推定300トンの小麦粉と穀物を生産する穀物加工工場があった。[ 12 ]
10世紀後半以降、北ヨーロッパでは製粉業が拡大しました。[ 9 ]イングランドでは、1086年のドゥームズデイ調査で、水力製粉所の正確な数が示されています。その数は5,624基で、住民300人に1基程度の割合でした。これは西ヨーロッパと南ヨーロッパ全域で一般的だったと考えられます。この頃から、水車は製粉以外の用途にも使われるようになりました。イングランドでは、稼働中の製粉所の数は人口増加に伴って増加し、1300年には約17,000基に達しました。[ 13 ]
ヨーロッパでは、中世盛期から製粉所の現存例が限られています。スペインのエブロ川に現存する水車と製粉所は、 1202年にシトー会修道士によって建てられたルエダ王立修道院(Real Monasterio de Nuestra Senora de Rueda)に付属する、保存状態の良いものです。シトー会は、1100年から1350年にかけて西ヨーロッパでこの技術を用いていたことで知られています。

「製粉所」または「製粉所」という用語は、穀物を挽くあらゆる製粉所を指すが、歴史的には、農民が自ら穀物を持ち込み、挽いた穀物や小麦粉から「製粉所通行料」と呼ばれる一定の割合を差し引いて受け取る地域的な製粉所を指して使われていた。[ 14 ]イングランドにおける初期の製粉所は、ほとんどの場合、地元の領主によって建設され、その地域で加工されるすべての穀物の一定割合を独占的に受け取る権利(製粉所通行料)を有していた。 [ 15 ] [ 16 ]その後、製粉所は農村共同体によって支援されるようになり、製粉業者は賃金の代わりに「製粉所通行料」を受け取るようになった。ほとんどの町や村には独自の製粉所があり、地元の農民が穀物を製粉のために容易に運ぶことができた。これらの共同体は、パンが主食であったため、地域の製粉所に依存していた。
古典的な水車設計は通常、水力で駆動されますが、風力や家畜の力で駆動されるものもあります。水車では、水門を開けて水が水車の上または下を流れ、水車を回転させます。ほとんどの水車では、水車は垂直、つまり側面を下にして水中に設置されていましたが、水平に設置されているものもありました(タブホイールやいわゆるノルスホイール)。後期の設計では、水平方向の鋼鉄製または鋳鉄製のタービンが組み込まれ、古い水車に改造されることもありました。
ほとんどの水車駆動式製粉所では、ピットホイールと呼ばれる大きな歯車が水車と同じ軸に取り付けられており、これが、建物の下部から上部まで垂直に走る主駆動軸上の、ウォーローと呼ばれる小さな歯車を駆動します。この歯車機構により、主軸は水車よりも速く回転します。水車は通常、毎分約10回転で回転します。
石臼自体は毎分約120回転で回転します。石臼は積み重ねられています。ベッドと呼ばれる下の石臼は床に固定され、ランナーと呼ばれる上の石臼は別のスピンドルに取り付けられ、主軸によって駆動されます。ランナーのスピンドルはストーンナットと呼ばれるホイールによって主軸に接続されています。ストーンナットを移動させることでストーンが切り離され、回転が停止します。これにより、主軸は回転したまま他の機械を駆動することができます。この駆動には、小麦粉を精製するための機械式ふるいの駆動や、穀物袋を製粉所の上部まで持ち上げるためのチェーンを巻き取るための木製ドラムの回転などが含まれます。石臼間の距離は、必要な小麦粉の品質に合わせて調整できます。石臼を近づけると、より細かい小麦粉が生産されます。このプロセスは、自動または製粉業者によって制御され、テンターと呼ばれています。[ 17 ]
穀物は袋に入れられ、ホイストによって製粉所上部の「袋床」まで持ち上げられます。袋の中身はビンに空けられ、そこから穀物はホッパーを通って下の「石床」にある石臼へと落下します。穀物の流れは、緩やかな傾斜のトラフ(「スリッパー」)で穀物を揺すり、ランナーストーンの中央にある穴に落ちることで調整されます。製粉された穀物(小麦粉)は、ランナーストーンの溝を通って石臼の外側の縁から流れ出し、シュートを通って地面、つまり「ミールフロア」に袋詰めされて集められます。小麦などの穀物は小麦粉に、トウモロコシはコーンミールに、同様のプロセスで作られています。
石臼の振動で建物が揺れるのを防ぐため、石臼は通常、壁から離れた「ハスク」と呼ばれる別の木製の基礎の上に設置されました。これは、石臼の壁には固定されていませんでした。これにより、建物は石臼や主歯車装置からの振動から遮断され、また、基礎の高さを容易に調整して石臼を完全に水平に保つことができました。下部のベッドストーンはハスクに埋め込まれ、上部のランナーストーンはハスクよりも高い位置に設置されました。

アメリカの発明家オリバー・エバンスは、 18世紀末に小麦粉の製造工程を自動化し、初期の製粉所における労働集約的なプロセスに革命をもたらしました。彼の発明には、穀物や小麦粉を垂直に上昇させるために垂直に伸びる革ベルトに木製またはブリキのバケツを載せたエレベーター、材料を水平に移動する木製のオーガーであるコンベヤー、挽きたての小麦粉を撹拌・冷却する装置であるホッパーボーイ、バケツの代わりにフラップが付いた水平エレベーターであるドリル(コンベヤーに似ていますが、より簡単に製作できます)、そして、トラフに下向きに傾斜した革またはフランネル製のストラップを取り付けたディセンダーなどがありました。最も重要なのは、彼がこれらを単一の連続プロセスに統合したことです。この全体設計は後に自動製粉機(Automated Mill)として知られるようになりました。1790年、彼はこの製法で3番目の連邦特許を取得しました。 1795年に彼は「若き製粉業者と製粉業者のためのガイド」を出版し、その中で製粉工程を詳細に説明した。[ 18 ]
エヴァンス自身は、商業用製粉機として設計された自動製粉機を「グリストミル」とは呼んでいない(より一般的な「ウォーターミル」という用語を用いている)。著書の中で「グリスト」(または「グリスト」)に言及しているのは、農民が自分で挽くために持ち込む少量の穀物(一般的には物々交換製粉またはカスタム製粉と呼ばれる)のみである。エヴァンスは著書の中で、これらのグリストを連続的に製粉できるシステムについて説明し、「このように構築された製粉機は、日中にグリストを挽き、夜間に商業用作業を行うことができた」と述べている。[ 19 ]時が経つにつれ、小型で旧式の製粉機は(大型の工場式製粉機と区別するために)一般的にグリストミルと呼ばれるようになった。

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現代の製粉所では通常、電気や化石燃料を使用して、重い鋼鉄製または鋳鉄製の鋸歯状の平らなローラーを回転させ、ふすまと胚芽を胚乳から分離します。胚乳は挽いて白い小麦粉を作り、ふすまと胚芽を再結合して全粒粉またはグラハム粉を作ることができます。異なる製粉技術により明らかに異なる結果が得られますが、栄養面でも機能面でも同等の生産量にすることができます。石臼で挽いた小麦粉は、その食感、ナッツのような風味、そしてスチールローラーで挽いた小麦粉よりも栄養価が高く焼き上がりが良いという考えから、多くのパン職人や自然食品推進者に好まれています。[ 20 ]石臼は比較的ゆっくりと挽くため、胚芽部分の脂肪が酸化して悪臭を放ち、ビタミン含有量の一部が破壊されるような過度の温度に小麦胚芽がさらされることがないと言われています。[ 20 ]石臼挽き小麦粉はローラー挽き小麦粉に比べてチアミン含有量が比較的高いことが分かっており、特に硬質小麦から製粉した場合にその傾向が顕著です。[ 20 ]
製粉所では、茎や籾殻が事前に除去された「きれいな」穀物のみを挽きますが、歴史的には、製粉前に脱穀、選別、洗浄を行う設備を備えた製粉所もありました。
現代の製粉所は通常、個人所有で穀物の製粉と引き換えに金銭または貿易を受け取る「商用製粉所」、または製粉されていない穀物を購入し、生産された小麦粉を所有する企業が所有する製粉所です。
製粉工場でよく見られる害虫の一つに、地中海コクゾウガがあります。この蛾の幼虫は巣状の物質を作り出し、機械を詰まらせ、製粉工場の停止を引き起こすこともあります。[ 21 ]
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