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綿花の祝日(コットン・ホリデー)は、1931年にルイジアナ州知事であり、アメリカ合衆国上院議員に選出されたヒューイ・ロングが、綿花の過剰供給を緩和するために提案したものです。この祝日は1932年の綿花生産を禁止し、供給を減少させて価格を上昇させるはずでした。これは、大恐慌の解決策として人為的な不足を示唆した最初の例とされています。
1931年の綿花収穫量は1550万俵を超え、予測を200万俵以上上回る記録的な収穫となり、農産物価格の暴落を招いた。[ 1 ]綿花価格は1905年以来の最低水準となり、生産コストを下回った。[ 2 ] [ 3 ]綿花生産14州の知事に送った電報で、連邦農業委員会(FFB)委員長は、農家に綿花の3列ごとに耕起を強制するよう勧告し、1931年の収穫量の約400万俵が無駄になった。[ 4 ]この勧告は広く批判された。[ 5 ]
他の産業とは異なり、綿花産業は1920年代に大きな繁栄を経験していなかったため、大恐慌の影響が悪化した。[ 6 ]
ロングは1932年に各州に「綿花休暇」を義務付け、その期間中は綿花を一俵も生産しないことを提案した。[ 5 ]ロングは他の知事たちにこの提案を電報で伝え、ニューオーリンズ綿花会議でこの提案について議論するよう招いた。[ 7 ]国内価格を守るため、ロングはさらにこの休暇を国際的に導入することを提案し、エジプトなど一部の国がこれに関心を示した。[ 8 ] 1931年の会議には、主要な綿花生産州すべてから代表者が出席した。[ 9 ]テキサス州の50%削減案を否決した後、代表者たちはロングの提案を法制化することに合意した。ただし、米国綿花生産量の4分の3を占める州が同様の法律を可決するまでは発効しないという条件が付されていた。[ 10 ]
提案者であるルイジアナ州は、この法案を全会一致で可決した。[ 11 ]テキサス州最大の綿花生産地である保守派のロス・S・スターリング知事は、この法律を過激だと非難した。 [ 12 ]テキサス州議会がこの法案に反対票を投じると、この祝日運動は崩壊した。[ 13 ]ロングは、「テキサス州議会議員は、スロットマシンを買うように綿花祝日計画を潰すために買収された」と主張した。[ 14 ]
テキサス州は代わりに1931年から1932年にかけてテキサス州綿花作付面積制限法を制定し、耕作地の30%以上を綿花栽培に使用してはならないと定めた。施行が困難であったため、この法律は1932年に違憲と判断された。[ 3 ]ミシシッピ州とアーカンソー州も同様の法律を制定したが、規制の失効日を定める抜け穴条項が設けられていた。[ 6 ]
伝統的な政治家であればこのような敗北で破滅していたであろうが、ロングは全国的な有名人となり、貧困層の擁護者としてのイメージを固めた。[ 15 ]
ロングの最も強硬な反対者の一人であるバージニア州選出のカーター・グラス上院議員は、綿花の祝日について次のように述べた。「…一般に考えられているのとは反対に、農務省のウォレス長官もアメリカ合衆国大統領も、不況の治療法として『生産の不足』という独創的なアイデアを考案したとは言えない。この特異な考えの功績は、ヒューイ・P・ロング氏に帰せられるべきだ。」[ 16 ]