『今夜、門限を鳴らすなかれ』は、ローズ・ハートウィック・ソープが1867年に執筆した物語詩で、17世紀を舞台としている。彼女が16歳の時に執筆され、デトロイト・コマーシャル・アドバタイザー紙に初掲載された。 [ 1 ]この詩は、カタレクティック・トロカイック八歩格で書かれた6行の10のスタンザから構成され、各スタンザの最後の詩節の終わりは、タイトルの異形となっている。
物語の主人公は、若い女性ベッシー。彼女の恋人であるベイジル・アンダーウッドは、ピューリタンによって逮捕され、投獄され、門限の鐘が鳴る夜に死刑を宣告されます。オリバー・クロムウェルの到着が遅れることを知った若い女性は、老寺守に門限の鐘を鳴らさないように懇願します。彼が拒否すると、彼女は鐘楼の頂上に登り、自らの命を危険にさらして鐘を手で止めるという勇敢な行動に出ます。クロムウェルは彼女の功績を聞き、深く感銘を受け、アンダーウッドに恩赦を与えます。
ローズ・ハートウィック・ソープの詩の題材となったのは、リディア・シガニーの記事「愛と忠誠」で、これはソープの死後、1865年9月にピーターソンズ・マガジンに掲載された。 [ 2 ]これは、アルバート・リチャード・スミスが1843年に『ザ・ワッセイル・ボウル』第2巻に発表した「ブランシュ・エリオット。旧チャートシー教会の伝説」に基づいたものと思われる。 [ 3 ]スミスの記述では、若い女性ブランシュ・エリオットにはネヴィル・オードリーという恋人がおり、物語は1471年の薔薇戦争中のイングランドで起こる。
ソープはこの詩を、南北戦争後の1867年、ミシガン州リッチフィールドに住んでいた際に執筆しました。彼女は原稿をデトロイトの新聞社に売却し、購読料を得ました。[ 4 ] 新聞の原本は発見されていませんが、この詩は1882年に初めて書籍として出版される以前から広く印刷されていました。[ 5 ]
ヴィクトリア女王のお気に入りだったソープの詩は、19世紀で最も人気のある詩の一つでしたが、その後忘れ去られました。[ 6 ]ミシガン州リッチフィールドの州道99号線沿いには、この詩と作者の町とのつながりを称える高さ8フィートの記念碑があります。[ 4 ]
1890年代、劇作家デイヴィッド・ベラスコは「今夜は門限を鳴らしてはならない」を戯曲『メリーランドの心』の着想の源とした。彼は次のように回想している。
「古い教会の鐘の撞木に勇敢にぶら下がり、揺れる若い姿は、四半世紀の間、私の記憶の中に生き続けていました。ある女性の愛と英雄的行為を描く劇が必要になった時、私はその姿を基に戯曲を書きました。」

1880年代のヴィクトリア朝後期のイギリスの詩、ボイド・モンゴメリー・ランキングによる「チャートシーの夜間外出禁止令」も同じ出来事を扱っています。[ 8 ]
1895年、スタンリー・ホーリーは詩の朗読(メロドラマとして知られるパフォーマンスの伝統)に伴奏する音楽を作曲し、ロバート・クックス・アンド・カンパニーから楽譜として出版された[ 9 ]。
この詩は英語圏で広く知られていました。作家ルーシー・モード・モンゴメリは、プリンス・エドワード島を舞台にした小説『赤毛のアン』(1908年)の中で、登場人物のプリシー・アンドリュースにこの詩を朗読させています。
イーサン・フロム(1911年)の登場人物マティー・シルバーは生活スキルがほとんどないが、「今夜は門限を鳴らさない」と暗唱できる。[ 10 ]
この詩を基にした無声映画が3本制作されました。そのうち2本では、タイトルが「Curfew Shall Not Ring Tonight(今夜は門限を鳴らさない) 」に変更されました。音声版は制作されていませんが、20世紀後半の映画ではこの詩が引用されています。
ジャック・ワーナーは映画『スクルージ』(1951年)の中で皮肉を込めてこの詩を引用した。キャサリン・ヘプバーンは映画『デスク・セット』 (1957年)の中で(喜劇効果を狙って)この詩を長々と引用した。リチャード・サムナー(スペンサー・トレイシー)が開発した革新的な新型コンピュータが、コルフ島に関する情報を求めるスペルミスのリクエストに応えてこの詩を印刷する間、ヘプバーンはメロドラマ的な朗読を披露する。
この詩のイラスト入り版は、ジェームズ・サーバー著『Fables for Our Time and Famous Poems Illustrated』(1940 年)に収録されています。
この詩は、作家アントニア・ホワイトの自伝『As Once in May』の中で言及されています。彼女は子供の頃、この詩を暗記するまで何度も読みました。
匿名の詩人によるパロディ詩「今夜、タウザーは縛られる」は、カンザス州を舞台に、二人の恋人の逢瀬が、同名の番犬によって脅かされる物語である。[ 11 ]