ダークダイニング

ダークダイニングとは、食べている食材を見ずに食事をすることを指します。視覚を遮断することで他の感覚が刺激され、食の喜びが増すという基本的なコンセプトに基づいています。1999年以降、世界各地で ダークダイニング専門のレストランがオープンしています。

起源

暗闇レストランの最初の体験は、パリでミシェル・レイアック氏によって立ち上げられ、「Le gout du noir（黒い煙）」と呼ばれました。このプログラムは1997年に開始され、1999年夏にはパリのモントルイユ地区に仮設レストランがオープンしました。このプログラムは2003年に、フランスの起業家エドゥアール・ド・ブロイ氏と盲人財団ポール・ギノー氏が協力して設立した「Dans le Noir（黒い煙）」へと発展しました。これは、暗闇レストランの国際チェーンとして最初のものとなりました。常設レストランの最初のものは、スイスのチューリッヒにある「Blindekuh（ドイツ語で「盲人の美化」）」です。1999年9月、視覚障碍のある牧師ホルヘ・シュピールマン氏によって開店されました。シュピールマン氏は、視覚障碍の体験を目の見える顧客に伝えたいと考えていました。^[¹^]シュピールマン氏によると、このアイデアは、自宅で目隠しをして食事をした客から、味覚と嗅覚を通して食事がより楽しくなったという報告を受けたことがきっかけで生まれたそうです。^[²^]

成長

1999年にブリンデクーが開店した後、数年間でヨーロッパ、北米^{[ 3 ]}、アジアの都市にもダークレストランが続々とオープンした。^{[ 4 ] 2008年には約6店舗}^{[ 3 ]}となり、2014年までに「世界中に数十店舗」あると主張された。^{[ 2 ]}ヨーロッパ、ロシア、太平洋地域で展開する国際的なマルチレストランチェーンはダン・ル・ノワール[Dans le Noir]のみである。^{[ 5 ]}ダン・ル・ノワールがニューヨークを去った後、米国でチェーン展開しているのはオペーク[Opaque]のみである。 ^{[ 4 ]}

手術

ほとんどの場合、レストランエリアは完全な暗闇に保たれ、携帯電話やカメラを含むすべての光源が排除されます。^{[ 2 ]}他の場所では、代わりに客は目隠しをされます。^{[ 6 ]}^{[ 7 ]}入店前に客は食事を選びますが、多くの場合、特定の品目ではなく、いくつかの一般的なメニューから選びます。アレン（2012）のレビューによると、多くの客にとって、暗闇での食事は「落ち着かない経験」になる可能性があり、特に自分で食べるという物理的なプロセスがそうです。^{[ 1 ]}メニューが「ナイフとフォークを当てる能力が限られている」ことを考慮に入れて調整されている場合でもそうです。^{[ 3 ]}

多くの暗いレストランでは、視覚障害のあるウェイターやガイドを雇用しています。^[²^]彼らは、暗い環境でもほとんど問題なく働くことができます。^[⁷^]視覚障害のあるスタッフは、日常生活で自分たちが使っているテクニックを教えることもあります。^[⁵^]

ダークダイニングは、常設の場所ではなく、イベントとして開催されることもあります。^{[ 6 ]}ダークレストランの中には、食事に合わせてライブミュージックやストーリーテリングを提供するところもあります。^{[ 6 ]}^{[ 8 ]}

目的

高められた感覚体験

視覚がないと食事がより楽しめるという考えは、一般的に「食べているものが見えないと、味覚が強まるという理論」として説明されます。^{[ 4 ]}これに対して、「ほとんどの人は目で食事をし、味わう前に味覚で味覚を楽しむ。そのため、視覚と味覚のトレードオフは必ずしも均衡しているわけではない」という反論もあります。^{[ 3 ]}

アレン（2012）による顧客レビューの分析では、多くの顧客が「非視覚感覚の高まり」を報告していることが明らかになりました。アレンはこの現象の神経学的根拠として、「組み合わせ選択性ニューロン」が関与しているという説を提唱しました。このニューロンは通常、他の感覚に加えて視覚入力も受け取ります。^{[ 1 ]}同様の考え方が、目隠し観光の発展の基盤となっています。^{[ 9 ]}

視覚障害への意識と支援

アレン（2012）は、一時的に失明の体験を伝えるという目的は、実際には独特の美食体験の目的の補助的なものであったと述べています。^{[ 1 ]}しかし、ダン・ル・ノワールチェーンを含む一部のダークレストランでは、意識向上を目的に掲げています。 ^{[ 5 ]}

一部のダークレストランは、収益の一部を慈善団体や視覚障害支援活動に寄付しています。バンコクの「ダイン・イン・ザ・ダーク（DID）」^{[ 4 ]}やモントリオールの「オ・ノワール」^{[ 6 ]}などがその例です。チューリッヒにある最初のダークレストランは、視覚障害者の雇用創出を目的とした「ブラインド・ライヒト」プロジェクトの一環です。^{[ 8 ]}

ダークダイニングのコンセプトの斬新さと独自性を強調する論評もある。例えば、「…食事をするという単純な行為を、全く新しい体験へと昇華させている。何度も訪れたくなるようなレストランではないかもしれないが、視覚のない世界を垣間見ることは、きっと忘れられない印象を残すだろう。」^{[ 8 ]}

食事そのものだけでなく、隣の人との会話も、違ったものとして感じられるかもしれません。^{[ 7 ]}食事をする人がお互いに見えないことは、特にデートの場面で社会的な制約を取り除くという点で、肯定的な特徴とみなされてきました。 ^{[ 10 ]}また、「間違ったスプーンを使うことは問題ではない」という指摘もあります。^{[ 4 ]}

マーケティング戦略

一部の見解では、このコンセプトは「マーケティングの仕掛けになりがち」^{[ 1 ]}、あるいは「客を席に座らせるためのテーマやアトラクション」の一例である^{[ 6 ]} 。ジェラルド（2008）は、自身がレビューしたレストランには「利他的な要素がほとんどない」と結論付け、「私たちは本当に退屈だから、暗闇の中で食事をすることに面白さを感じるのだろうか？」と疑問を投げかけた^{[ 11 ]。}

食品の品質

一部の報告では、料理の質は、雰囲気や体験の斬新さよりも優先順位が低いと示唆されています。一般的な報告では、「すべての場所が料理だけを重視しているわけではない」^{[ 6 ]}や「…他の要素、特に料理は、コンセプトのために犠牲にされている」^{[ 5 ]といったコメントが見られます。}

特定の会場に関する2件のレビューでは、

「食べ物自体は、普通の状況ではおそらく目立たないだろう」^{[ 8 ]}
「…言葉では言い表せないほどひどい食べ物」^{[ 11 ]}